CAPITOLO II
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L'incontro con i bravi ha talmente turbato Don Abbondio, che egli si sveglia al mattino disfatto da una notte di incubi. Si dispone tuttavia a ricevere Renzo, che si presenta per parlare del suo imminente matrimonio.

Entusiasta, il giovane travolge con il suo impeto il parroco che, con le armi dell'astuzia, della ipocrisia e del pretesto, cerca di procrastinare il giorno delle nozze, contrapponendo un latino volutamente oscuro e verboso alle sincere e disarmanti osservazioni del giovane.
Renzo, alla fine, è costretto a cedere, ma si allontana poco riverente e poco convinto.
E' sul punto di tornare sui suoi passi, quando incontra
Perpetua, che abbocca all'esca e si fa uscire di bocca che la colpa è dei prepotenti.
Più che mai convinto che ci sia sotto un mistero, Renzo torna da Don Abbondio e lo interroga minaccioso.

Il curato è colto di sorpresa e, visto che il pericolo è immediato, preferisce scansare il meno vicino, e fa il nome di Don Rodrigo.
Renzo si allontana, pieno di propositi di vendetta e Don Abbondio si lascia cadere su di una sedia, spaventato e senza più fiato.
Compare
Perpetua, con un grosso cavolo sotto il braccio, e risponde a tono alle accuse di Don Abbondio, che le rimprovera di essersi lasciata sfuggire il suo segreto con Renzo.
Nel frattempo, il giovane cammina a lunghi passi verso la casa di
Lucia, pensando nella sua furia all'omicidio, poi, l'immagine della promessa sposa lo rasserena.
La fanciulla si sta abbigliando per le nozze e attende lo sposo. Manzoni la ritrae nella sua semplice bellezza, illuminata dai sentimenti che risveglia in lei il pensiero della felicità imminente.
Renzo ha con lei un breve scambio di battute e, al nome di Don Rodrigo, Lucia esclama "Fino a questo segno", poi corre a licenziare le donne convenute per aiutare Agnese nei preparativi per il matrimonio e torna nella stanza dove Renzo l'aspetta con la madre.

Don Abbondio non sa che risoluzione prendere
Sopraggiunge Renzo per parlare del matrimonio - Il carattere del giovane
Dialogo fra Renzo e Don Abbondio
Sospetti di Renzo quanto alle motivazioni per non celebrare il matrimonio
Incontro e dialogo fra Renzo e Perpetua
Renzo torna dal curato e lo mette alle strette
Don Abbondio febbricitante per la paura battibecca con Perpetua
Renzo furioso cammina verso casa e medita l'omicidio
Renzo giunge a casa di Lucia
Descrizione di Lucia
Dialogo fra i fidanzati

La trama in dettaglio