Massif de la Grèce, situé aux confins de la Macédoine et de la Théssalie, dont le sommet, toujours couvert de neige, culmine à 2917 mètres. Les Anciens grecs y plaçaient le séjour des dieux. •
TARTARE
La partie la plus profonde de l’Outre-tombe, dans laquelle sont retenus prisonniers tous ceux qui, de leur vivant, se sont trés mal conduits. •
MÉNADES (ou BACCHANTES)
Femmes qui célébraient les rites de Dionysos. Exaltées par le vin, elles devenaient de véritables furies, et parcouraient les collines en hurlant et en éventrant les animaux sauvages. Vêtues de peaux de panthères, elles agitaient des thyrses, bâtons faits de sarments de vigne entourés de lierre. •
PYTHIE
Prêtresse du temple d’Apollon à Delphes, appelée ainsi en souvenir du serpent Python qui, à l'origine, protégeait l’oracle de Gaïa. Apollon avait triomphé du serpent, mais pour honorer Gaïa avait établi que la Prêtresse fût une femme appelée “Pythie”. La Pythie rendait ses oracles au printemps, dans des transports frénétiques, auxquels les prêtres de Delphes donnaient une interprétation toujours ambigüe. À l’origine, c’était une jeune vierge du pays; ensuite elle fut choisie parmi les vieilles femmes pauvres et ignorantes •
AMBROISIE
Mets exquis dont se nourrissaient les dieux, apporté sur l’Olympe par deux colombes qui allaient le chercher dans le jardin des Hespérides. Aussi utilisée dans la préparation d’un onguent très parfumé qui donnait l’immortalité aux hommes et aux choses et servait à conserver les cadavres. •
NECTAR
Boisson des dieux qui donnait l’immortalité et que servait Hébé, la trés belle déesse de la jeunesse. •
TUNIQUE
Vêtement de lin ou de laine, court pour les hommes, long pour les femmes, en forme de sac, retenu à la taille par une ceinture. •
CHLAMYDE
Manteau court et ample, agrafé sur l’épaule droite, porté sur la tunique. Utilisée d’abord par les Grecs, la chlamyde fut ensuite adoptée par les Romains. •
PÉPLUM
Robe portée sur la tunique, composée d’une toile rectangulaire unique drapée sous le bras droit et agrafée à l'épaule gauche. •
SIRÈNES
Anciennes amies de Perséphone, transformées en monstres car elles ne l’avaient pas défendue lors de son enlèvement par Hadès. Moitié femmes, moitié poissons, elles vivaient sur une île non loin de la Sicile. Leur chant très mélodieux fascinait les marins et causait leur naufrage. •
HARPIES
Monstres ailés à visage de femme, corps de vautour, bec et griffes crochus, dont l’odeur était si infecte qu’elle donnait la nausée et souillait toute nourriture. Elles symbolisaient les tempêtes et plus généralement tout ce qui avait disparu. On les nommait également “ la meute de Zeus ”•
MÉDUSE
Parmi les trois Gorgones, c’était celle qui n’était pas immortelle. Elle fut tuée par Persée, qui la décapita. Sa tête fut donnée à Athéna, qui la cloua sur l’égide, le bouclier que lui avait donné Zeus. De son sang naquit Pégase. •
GORGONES
Sthéno, Euryale et Méduse. Quelques traditions les décrivaient le visage empreint de douceur mais d’autres, bien au contraire, les représentaient comme des monstres ailés au corps recouvert d’écailles dorées, avec des crocs et une langue fourchue, des ongles en bronze et la chevelure hérissée de serpents. Leur seul regard pétrifiait les mortels. Elles vivaient au bord de l’Océan. •
PÉGASE
Cheval ailé et immortel, né du sang de Méduse. Ce coursier prodigieux fut dompté par le héros Bellérophon. •
LAURIER
Daphné s’était transformée en laurier pour fuir l’amour d’Apollon. C’est ainsi que cette plante était devenue sacrée, et qu’elle ornait la lyre et le carquois d’Apollon, de même que le front des poètes. •
LYRE
Instrument musical à cordes de l’Antiquité. La première lyre fut fabriquée par Hermès, avec la carapace d’une tortue à laquelle il avait ajouté sept cordes. Ayant dérobé son arc et ses flèches à Apollon, Hermès joua si bien de la lyre, que le dieu lui pardonna son larcin. Hermès rendit arc et flèches à Apollon et lui fit cadeau de la lyre. •
ARACHNÉ
Jeune femme experte en tissage, qu’Athéna voulut défier dans une épreuve de tapisserie. Furieuse de constater que l’épreuve d’Arachné était supérieure à la sienne, Athéna déchira celle de sa concurrente, et la transforma en araignée.•
LÉDA
Femme de Tyndare, roi de Sparte. Fut aimée de Zeus, sous la forme d’un cygne. Mère des Dioscures, Castor et Pollux, d’Hélène et de Clytemnestre. •
IO
Prêtresse de la déesse Héra, dont Zeus tomba amoureux mais qu’il dut transformer en génisse (=jeune vache) pour la cacher à Héra. Cette dernière, pas dupe, envoya un taon tourmenter Io, qui se mit à parcourir sans répit toute la terre; d’autant qu’elle était étroitement surveillée par Argus, le pasteur aux cent yeux, qui ne dormait jamais. Après de nombreuses pérégrinations, elle arriva à la mer qui porte son nom, la mer ionienne, puis enfin en Egypte, où elle fut rattrapée par Zeus, qui la retransforma en femme. •
EUROPE
Fille de roi, elle aussi fut aimée par Zeus, qui prit l’apparence d’un beau taureau blanc apprivoisé. Europe chevaucha ce taureau, qui la transporta en Crète. De leur union naquirent Minos, Rhadamanthe et Sarpédon. Zeus lui fit trois cadeaux : une lance qui ne manquait jamais sa cible, un chien qui ne laissait jamais enfuir sa proie et un homme de bronze qui veillait à éloigner de Crète tout ennemi. •
DANAÉ
Fille du Roi Acrisios, roi d’Argos, qui l’emprisonna dans une tour d’airain, car une prophétie avait prédit que le fils de Danaé serait la cause de la mort de son grand-père. Zeus tomba amoureux d’elle et pénétra dans la tour sous l’aspect d’une averse d’or. De leur union naquit Persée. Acrisios se résolut à abandonner sa fille et son petit-fils en pleine mer, dans une barque sans rames. Celle-ci vint s’échouer sur une île où un pêcheur les recueillit. Le roi de l’île s’éprit de Danaé, mais cette dernière ne voulut pas céder. Aussi éloigna-t-il Persée en lui confiant une mission quasiment impossible : ramener la tête de Méduse. Pendant ce temps sa mère fut enfermée dans un temple et privée de nourriture, pour la faire céder. Quand Persée revint, il montra au roi et à toute sa cour la tête de Méduse et tous furent instantanément transformés en statues de pierre. •
ALCMÈNE
Femme d’Amphitryon. Zeus, pour la séduire, prit l’aspect d’Amphitryon et c’est ainsi que fut engendré Héraclès, qui allait devenir un grand héros. •
HÉRACLÈS (Hercule)
Fils de Zeus et d’Alcmène. Dès le berceau, il prouva sa force en étranglant deux serpents envoyés par Héra. Quand il fut au service d’Eurysthée, il acheva les célèbres douze travaux; puis, esclave de la Reine Omphale, il dut se déguiser en femme et rester trois ans avec ses servantes à filer et tisser. Après bien des aventures périlleuses, il périt d’une broutille, le jour où sa tendre épouse Déjanire lui fit enfiler, par erreur, une tunique ointe d’un liquide empoisonné. Sur le point de mourir, Héraclès se jeta sur le bûcher, mais Zeus le rendit alors immortel. Héraclès est représenté comme un homme trés vigoureux, vêtu de la peau du premier lion qu’il avait tué et armé d’une massue imposante . •
MASSUE
Épais bâton noueux utilisé par Héraclès. •
TITANS
Créatures géantes nées de l’union d’Uranus (le Ciel) et de Gaïa (la Terre).
Ils gouvernaient le monde avant les Dieux. Au nombre de douze, les plus importants d’entre eux étaient Cronos, Cybèle, Océan, Téthys, Mnémosyne. Sont aussi considérés comme Titans, Eos, Prométhée et Atlas. Quand Zeus détrôna son père Cronos, il y eut une gigantesque guerre; les Titans furent vaincus par Zeus, qui les précipita dans les enfers, où ils furent enfermés derrière des portes en bronze, surveillés par les Géants. Quelques Titans, cependant, ne participèrent pas à
