OLYMPE Massif de la Grèce, situé aux confins de la Macédoine et de la Théssalie, dont le sommet, toujours couvert de neige, culmine à 2917 mètres. Les Anciens grecs y plaçaient le séjour des dieux. • TARTARE La partie la plus profonde de l’Outre-tombe, dans laquelle sont retenus prisonniers tous ceux qui, de leur vivant, se sont trés mal conduits. • MÉNADES (ou BACCHANTES) Femmes qui célébraient les rites de Dionysos. Exaltées par le vin, elles devenaient de véritables furies, et parcouraient les collines en hurlant et en éventrant les animaux sauvages. Vêtues de peaux de panthères, elles agitaient des thyrses, bâtons faits de sarments de vigne entourés de lierre. • PYTHIE Prêtresse du temple d’Apollon à Delphes, appelée ainsi en souvenir du serpent Python qui, à l'origine, protégeait l’oracle de Gaïa. Apollon avait triomphé du serpent, mais pour honorer Gaïa avait établi que la Prêtresse fût une femme appelée “Pythie”. La Pythie rendait ses oracles au printemps, dans des transports frénétiques, auxquels les prêtres de Delphes donnaient une interprétation toujours ambigüe. À l’origine, c’était une jeune vierge du pays; ensuite elle fut choisie parmi les vieilles femmes pauvres et ignorantes • AMBROISIE Mets exquis dont se nourrissaient les dieux, apporté sur l’Olympe par deux colombes qui allaient le chercher dans le jardin des Hespérides. Aussi utilisée dans la préparation d’un onguent très parfumé qui donnait l’immortalité aux hommes et aux choses et servait à conserver les cadavres. • NECTAR Boisson des dieux qui donnait l’immortalité et que servait Hébé, la trés belle déesse de la jeunesse. • TUNIQUE Vêtement de lin ou de laine, court pour les hommes, long pour les femmes, en forme de sac, retenu à la taille par une ceinture. • CHLAMYDE Manteau court et ample, agrafé sur l’épaule droite, porté sur la tunique. Utilisée d’abord par les Grecs, la chlamyde fut ensuite adoptée par les Romains. • PÉPLUM Robe portée sur la tunique, composée d’une toile rectangulaire unique drapée sous le bras droit et agrafée à l'épaule gauche. • SIRÈNES Anciennes amies de Perséphone, transformées en monstres car elles ne l’avaient pas défendue lors de son enlèvement par Hadès. Moitié femmes, moitié poissons, elles vivaient sur une île non loin de la Sicile. Leur chant très mélodieux fascinait les marins et causait leur naufrage. • HARPIES Monstres ailés à visage de femme, corps de vautour, bec et griffes crochus, dont l’odeur était si infecte qu’elle donnait la nausée et souillait toute nourriture. Elles symbolisaient les tempêtes et plus généralement tout ce qui avait disparu. On les nommait également “ la meute de Zeus ”• MÉDUSE Parmi les trois Gorgones, c’était celle qui n’était pas immortelle. Elle fut tuée par Persée, qui la décapita. Sa tête fut donnée à Athéna, qui la cloua sur l’égide, le bouclier que lui avait donné Zeus. De son sang naquit Pégase. • GORGONES Sthéno, Euryale et Méduse. Quelques traditions les décrivaient le visage empreint de douceur mais d’autres, bien au contraire, les représentaient comme des monstres ailés au corps recouvert d’écailles dorées, avec des crocs et une langue fourchue, des ongles en bronze et la chevelure hérissée de serpents. Leur seul regard pétrifiait les mortels. Elles vivaient au bord de l’Océan. • PÉGASE Cheval ailé et immortel, né du sang de Méduse. Ce coursier prodigieux fut dompté par le héros Bellérophon. • LAURIER Daphné s’était transformée en laurier pour fuir l’amour d’Apollon. C’est ainsi que cette plante était devenue sacrée, et qu’elle ornait la lyre et le carquois d’Apollon, de même que le front des poètes. • LYRE Instrument musical à cordes de l’Antiquité. La première lyre fut fabriquée par Hermès, avec la carapace d’une tortue à laquelle il avait ajouté sept cordes. Ayant dérobé son arc et ses flèches à Apollon, Hermès joua si bien de la lyre, que le dieu lui pardonna son larcin. Hermès rendit arc et flèches à Apollon et lui fit cadeau de la lyre. • ARACHNÉ Jeune femme experte en tissage, qu’Athéna voulut défier dans une épreuve de tapisserie. Furieuse de constater que l’épreuve d’Arachné était supérieure à la sienne, Athéna déchira celle de sa concurrente, et la transforma en araignée.• LÉDA Femme de Tyndare, roi de Sparte. Fut aimée de Zeus, sous la forme d’un cygne. Mère des Dioscures, Castor et Pollux, d’Hélène et de Clytemnestre. • IO Prêtresse de la déesse Héra, dont Zeus tomba amoureux mais qu’il dut transformer en génisse (=jeune vache) pour la cacher à Héra. Cette dernière, pas dupe, envoya un taon tourmenter Io, qui se mit à parcourir sans répit toute la terre; d’autant qu’elle était étroitement surveillée par Argus, le pasteur aux cent yeux, qui ne dormait jamais. Après de nombreuses pérégrinations, elle arriva à la mer qui porte son nom, la mer ionienne, puis enfin en Egypte, où elle fut rattrapée par Zeus, qui la retransforma en femme. • EUROPE Fille de roi, elle aussi fut aimée par Zeus, qui prit l’apparence d’un beau taureau blanc apprivoisé. Europe chevaucha ce taureau, qui la transporta en Crète. De leur union naquirent Minos, Rhadamanthe et Sarpédon. Zeus lui fit trois cadeaux : une lance qui ne manquait jamais sa cible, un chien qui ne laissait jamais enfuir sa proie et un homme de bronze qui veillait à éloigner de Crète tout ennemi. • DANAÉ Fille du Roi Acrisios, roi d’Argos, qui l’emprisonna dans une tour d’airain, car une prophétie avait prédit que le fils de Danaé serait la cause de la mort de son grand-père. Zeus tomba amoureux d’elle et pénétra dans la tour sous l’aspect d’une averse d’or. De leur union naquit Persée. Acrisios se résolut à abandonner sa fille et son petit-fils en pleine mer, dans une barque sans rames. Celle-ci vint s’échouer sur une île où un pêcheur les recueillit. Le roi de l’île s’éprit de Danaé, mais cette dernière ne voulut pas céder. Aussi éloigna-t-il Persée en lui confiant une mission quasiment impossible : ramener la tête de Méduse. Pendant ce temps sa mère fut enfermée dans un temple et privée de nourriture, pour la faire céder. Quand Persée revint, il montra au roi et à toute sa cour la tête de Méduse et tous furent instantanément transformés en statues de pierre. • ALCMÈNE Femme d’Amphitryon. Zeus, pour la séduire, prit l’aspect d’Amphitryon et c’est ainsi que fut engendré Héraclès, qui allait devenir un grand héros. • HÉRACLÈS (Hercule) Fils de Zeus et d’Alcmène. Dès le berceau, il prouva sa force en étranglant deux serpents envoyés par Héra. Quand il fut au service d’Eurysthée, il acheva les célèbres douze travaux; puis, esclave de la Reine Omphale, il dut se déguiser en femme et rester trois ans avec ses servantes à filer et tisser. Après bien des aventures périlleuses, il périt d’une broutille, le jour où sa tendre épouse Déjanire lui fit enfiler, par erreur, une tunique ointe d’un liquide empoisonné. Sur le point de mourir, Héraclès se jeta sur le bûcher, mais Zeus le rendit alors immortel. Héraclès est représenté comme un homme trés vigoureux, vêtu de la peau du premier lion qu’il avait tué et armé d’une massue imposante . • MASSUE Épais bâton noueux utilisé par Héraclès. • TITANS Créatures géantes nées de l’union d’Uranus (le Ciel) et de Gaïa (la Terre). Ils gouvernaient le monde avant les Dieux. Au nombre de douze, les plus importants d’entre eux étaient Cronos, Cybèle, Océan, Téthys, Mnémosyne. Sont aussi considérés comme Titans, Eos, Prométhée et Atlas. Quand Zeus détrôna son père Cronos, il y eut une gigantesque guerre; les Titans furent vaincus par Zeus, qui les précipita dans les enfers, où ils furent enfermés derrière des portes en bronze, surveillés par les Géants. Quelques Titans, cependant, ne participèrent pas à la guerre. • CASTOR ET POLLUX Appelés Dioscures, ce qui signifie “fils de Zeus”. Castor était mortel, Pollux était immortel. Ils étaient considérés comme les protecteurs des navigateurs, auxquels ils apparaissaient sous la forme de feux. Ils vécurent beaucoup d’aventures et, au cours d’une guerre, Castor fut blessé à mort, mais Zeus proposa au jumeaux de se partager l’immortalité, en passant tour à tour un jour sur l’Olympe et un jour dans les Enfers. • CENTAURES Mi-hommes, mi-chevaux, ces créatures mal dégrossies étaient plus animales qu’humaines à l’exception, cependant, de Chiron, qui était connu pour sa gentillesse et sa sagesse et qui éduqua de nombreux héros. • CYCLOPES C’étaient des géants avec un seul oeil sur le front. Ils naquirent d’Uranus et Gaïa. Ils furent emprisonnés dans l’Outre-tombe, mais Zeus les libéra. Les cyclopes devinrent forgerons et construisirent les foudres de Zeus, le trident de Poséidon et le heaume d’invisibilité de Hadès. Un groupe de Cyclopes bâtit les remparts de Mycènes. • SILÈNE Fils de Pan et d’une Nymphe, ce vieillard poilu mais chauve, plutôt corpulent, montait un âne la plupart du temps car il était trop ivre pour se déplacer autrement. Réputé pour sa sagesse, il accompagnait les Ménades et Dionysos au cours de leurs fêtes. • APOLLON Fils de Zeus et de Leto, c’était le dieu de la musique, de la poésie, des arts, de l’agriculture et de la santé. Les flèches de son arc pouvaient tout autant causer des maladies qu’apporter la guérison. Il était représenté conduisant un char tiré par des chevaux. Ce char symbolisait le soleil qui traversait le ciel précédé, le matin, d’Éos, déesse de l’aurore. Apollon avait toujours avec lui la lyre, instrument musical à sept cordes. Étaient consacrés à ce dieu le cygne, le loup, l’olivier, le palmier et le laurier. • ARÈS (MARS) Fils de Zeus et de Héra. Dieu de la guerre, présent à chaque bataille avec sa soeur Eris (la Discorde) ainsi qu’avec Deimos et Phobos (la Terreur et la Crainte). Il a donné son nom à la planète Mars et, dans les pays latins, au jour mardi. • ERIS Soeur et disciple d’Arès. En combattant, elle était devenue immense et n’arrêtait pas de grandir. Pour se venger de n’avoir pas été invitée au mariage de Pélée et Thétis, elle y jeta la fameuse pomme de discorde, qui allait être à l’origine de la guerre de Troie. • ARTÉMIS (DIANE) Fille de Zeus et de Léto, jumelle d’Apollon. Déesse de la chasse, ne s’est jamais mariée. Était représentée comme une jeune-fille trés élancée, les cheveux relevés en arrière, portant une robe courte, armée d’un arc et de flèches, accompagnée d’un cerf et d’un chien. Comme les flèches d’Apollon, les siennes aussi pouvaient apporter la maladie ou la guérison. Enfin elle personnifiait la lune - Son jumeau, Apollon, était le dieu du soleil.• CHIMÈRE Monstre à tête de lion, corps de chèvre et queue de dragon, vomissant des flammes formidables, qui a été tué par Bellérophon, monté sur Pégase. • CYBÈLE (RHÉA) Fille d’Uranus et de Gaïa, mariée à Cronos, duquel elle eut plusieurs fils. Comme Cronos dévorait ses fils, elle cacha Zeus et lui sauva la vie. Elle est représentée comme une femme imposante, coiffée d’une couronne de tours, chevauchant un char tiré par des lions ou avec un lion sur les genoux. • CRONOS (SATURNE) Fils d’Uranus et de Gaïa. Après avoir détrôné son père, il devint le mari de Cybèle. Comme une prophétie avait annoncé qu’un des ses enfants lui prendrait le trône, il les mangeait. Quand elle eut son dernier fils, Cybèle enveloppa une pierre dans des langes et les tendit à cronos, qui les avala en pensant qu’il s’agissait de Zeus, qu’elle cacha en Crète. Devenu grand, Zeus contraignit son père à vomir tous ses frères puis devint le roi des dieux. Cronos représente le Temps qui dévore tout et, sous le nom latin de Saturne, symbolise la planète et le sixième jour de la semaine, le samedi, dans les pays anglo-saxons. • DIONYSOS (BACCHUS) Dieu du vin etde l’ivresse. Sur un char tiré par des tigres et orné de sarments de vigne, il parcourut toute la Grèce et l’Asie, connut d’innombrables aventures, accompagné des Ménades, des Satyres et des Silènes. • HÉCATE Fille de Zeus et de Déméter. Déesse lunaire, dont on représentait les trois phases avec trois visages empoignant six torches fumantes dont la lumière était sinistre; elle errait aux abords des carrefours et son arrivée était annoncée par des hurlements de chiens. Ses attributs étaient les serpents, les flambeaux et les poignards. C’était aussi la déesse de la magie noire. • EPHÈSE (VULCAIN) Fils d’Héra et mari d’Aphrodite. Quand il naquit, il était tellement laid et difforme que sa mère le rejeta de l’Olympe. C’était le forgeron des dieux, pour lesquels il construisit des palais de bronze et des armes. C’est lui qui fabriqua la cuirasse d’Achille. • HÉRA (JUNON) Fille de Cronos et de Cybèle, femme de Zeus. C’était la reine des dieux et la déesse du mariage et de la maternité. Ses nombreuse discussions avec Zeus engendraient les phénomènes atmosphériques qui troublent le ciel. Zeus la conquit en se transformant en un coucou effrayé par l’orage; la déesse le recueillit sur ses genoux et le consola. Sa représentation était celle d’une femme imposante, tenant dans sa main droite un sceptre sur lequel était posé un coucou et, dans sa main gauche un grenadier, symbole de la fécondité. • GAIA (TERRE) Issue du Chaos originel, elle engendra avec Uranus les Titans, les Cyclopes, les Géants mais fut aussi considérée comme la mère de tous les dieux et de tous les êtres vivants, y compris ceux du monde souterrain. • IRIS Déesse de l’arc-en-ciel et messagère des dieux. Dans l’Iliade elle apparaissait comme l’unique messagère des Dieux tandis que, dans l’Odyssée, Hermès partageait ce rôle avec elle.• PERSÉPHONE (PROSERPINE) Fille de Zeus et de Déméter, elle était la femme d’Hadès. Pendant les quatre mois d’hiver elle était la Reine de l’Outre-tombe et, le reste de l’année, vivait sur la Terre dont elle symbolisait le printemps et l’été. • TÉTHYS Fille d’Uranus et de Gaïa, elle appartenait au monde des Titans. Épouse du Titan Océan et mère des Nymphes Océanides. • THÉTIS Fille de Nérée, également appelé le Vieil Homme de la Mer, dieu bienveillant aux idées justes, et de Doris, fille d’Océan, elle était l’une des cinquante Néréides, les Nymphes de la mer. Très belle, tous les dieux la désiraient, mais comme une prophétie annonçait que le fils de Thétis serait plus puissant que son père, alors les dieux décidèrent qu’elle serait mariée au mortel Pélée. De l’union de Pélée et Thétis naquit Achille. • ACHILLE Fils de Pélée et de Thétis. Sa mère le trempa dans le fleuve Styx pour le rendre immortel mais, pour cela, elle dut le tenir par le talon qui s’avéra par la suite comme son unique point faible. Achille participa à la guerre de Troie avec une armure inviolable construite par Ephèse et son char était tiré par quatre chevaux immortels. Il fut tué par une flèche qui le frappa au talon. • HADÈS (PLUTON) Fils de Cronos et de Cybèle. Frère de Zeus, Poséidon, Héra et Déméter. Il enleva Perséphone pour l’épouser. II était le dieu des morts et le seigneur de l’Outre-tombe. C’est pourquoi il était de mauvaise augure d’évoquer son nom, quoiqu’il ne fût pas un dieu méchant. • POSÉIDON (NEPTUNE) Fil de Cronos et de Cybèle; frère de Zeus. Il était le dieu des mers et des eaux, il avait le pouvoir de déchaîner tremblements de terre et tempêtes. Lui étaient consacrés les chevaux et les taureaux. Il était représenté comme un homme de trés grande taille, barbu, un trident à la main. Son trident avait été forgé par des Cyclopes. Dieu vindicatif et dangereux, il vivait dans un palais au fond de la mer et parcourait les mers à vive allure sur son char. • DÉMÉTER (CÉRÈS) Fille de Cronos et de Cybèle, mère de Perséphone. Déesse de la Terre et de la fertilité des champs, elle passait peu temps sur l’Olympe, y préférant de loin le séjour des mortels. • APHRODITE (VÉNUS) Femme d’Éphèse. Déesse de l’amour et dispensatrice de beauté et de charme. Selon une légende, elle naquit de l’écume de la mer. Elle était représentée le corps orné de branches de myrte, sur un char tiré par des moineaux et des colombes. Ces animaux-là lui étaient consacrés ainsi que les cygnes, les dauphins, les lièvres et les tortues et, outre le myrte, la rose et le pommier. Aphrodite, d’un caractère assez capricieux, était à l’origine de drames incessants car elle avait le pouvoir, et elle en usait et abusait, de faire tomber amoureux les dieux et les hommes. On l’identifia à la planète Vénus et au cinquième jour de la semaine, le vendredi, dans les pays latins. • URANUS (ou OURANOS) Personnification du Ciel, il s’unit à Gaïa, la Terre, pour engendrer les Titans, les Cyclopes, les Géants. Son fils, le Titan Cronos, fut le père de Zeus. Il était donc le grand-père de Zeus.• HERMÈS (MERCURE) Fils de Zeus et de Maïa. C’était un dieu alerte et gracieux, astucieux, farceur même et trés serviable. Il faisait le messager pour les dieux et accompagnait les âmes dans l’Outre-tombe. Considéré comme le dieu des inventions (la lyre, les lettres, les numéros) et comme le protecteur des commerces, des bergers, des routes et même des voleurs! Il était représenté comme un jeune homme très beau, le caducée à la main et chaussé de sandales ailées. On lui a dédié le planète Mercure et dans les pays latins il a donné son nom au mercredi, troisième jour de la semaine. • CADUCÉE Bâton de laurier ou d’olivier, surmonté de deux ailes et entouré de deux serpents tressés. Ce symbole de paix est encore utilisé par les médecins et on peut aussi le voir sur les portes de nombreuses pharmacies. • ÉROS (CUPIDON) Fils d’Aphrodite et d’Arès. Dieu de l’Amour. Représenté comme un jeune garçon ailé, qui tenait un arc bandé duquel il décochait des flèches qui faisaient immanquablement tomber amoureux ceux qui en étaient frappés. Dans son carquois, il y avait des flèches de nature différente : celles avec une pointe en or provoquaient le désir et celles avec une pointe en fer l'en empêchaient. • ATHÉNA (MINERVE) Elle naquit de la tête de Zeus, déjà adulte et complètement armée. Déesse de la sagesse et du savoir, de la guerre, des arts et des sciences; représentée avec un casque, un bouclier de forme arrondie et une lance; elle portait l’égide et sur son épaule se tenait une chouette, animal sacré. • ÉOLE Dieu des vent, qui tenait dans un sac et pouvait s’en libérer à sa convenance ou à celle des dieux. • PAN Dieu trés ancien des forêts, des pâturages, des moutons et des chèvres. Il avait des pattes de chèvres et des cornes sur la tête. C’était un dieu irrascible et sauvage. Il errait dans les forêts en jouant d’un instrument qu’il avait inventé : la flûte. Il dormait jusqu’à midi et, si on le dérangeait, poussait des cris terrifiants qui créaient une...“peur panique”. • OCÉAN Fils de Gaïa et d’Uranus. Représentait le fleuve qui entourait toutes les terres connues. Il était le dieu des eaux et le père des fleuves. • NYMPHES Jeunes filles très belles qui vivaient sur les monts, dans les fleuves, dans les mers, dans les sources, dans les grottes ou les arbres. Elles prenaient des noms différents selon le lieu où elle vivaient. • AMALTHÉE Chèvre qui nourrit Zeus enfant. Des ses cornes gouttaient le nectar et l’ambroisie. • ATLAS Titan; frère de Prométhée. Pour avoir participé à la révolte des Titans contre Zeus, il fut condamné à soutenir éternellement la voûte du ciel. • PROMÉTHÉE Titan; frère d’Atlas. Il créa le premier homme à partir d’argile, contre la volonté de Zeus. Il vola le feu aux dieux pour le donner aux hommes.Il était considéré comme l’inventeur de la navigation, de la médecine et des sciences. Pour avoir trompé Zeus, il fut enchaîné au sommet du Caucase où un vautour vint lui dévorer les entrailles pendant le jour mais celles-ci repoussaient durant la nuit. Héraclès le libéra de ce supplice. • CERBÈRE Fils de Typhon et d’Échidné. Il est décrit comme un chien à trois têtes, avec un cou de serpent et des têtes de serpents sur le dos. Gardien de l’Outre-tombe, il devait dévorer tous ceux qui cherchaient à s’enfuir du Royaume des morts. • MOIRES (PARQUES) Les trois déesses du destin, Clotho, Lachésis et Atropos, qui tenaient le fil de la vie de chaque homme : Clotho faisait dérouler le fil de la vie, Lachésis le mesurait, répartissant à chacun sa destinée, et Atropos coupait le fil sans pitié, au moment de la mort. Zeus lui-même devait les consulter avant de décider du destin de telle ou telle vie humaine. • PANDORE Zeus, furieux que Prométhée ait fait aux hommes des cadeaux aussi somptueux que le feu, décida de compenser ces bienfaits en envoyant sur la Terre une calamité, qui se présenta au premier abord sous l’aspect d’une vierge sublime appelée Pandore. Aussi chaque divinité lui apporta-t-elle une qualité divine comme la beauté, la ruse ou la fourberie. Les dieux lui avaient remis un vase scéllé qui contenait tous les maux du monde et au fond duquel il y avait l’Espérance. Pandore ne devait l’ouvrir sous aucun prétexte, mais sa curiosité était poussée à vif et elle finit par désobéir. C’est donc à elle que l’on doit, semble-t-il, tous les malheurs du genre humain! . • PRIAPE Fils d’Aphrodite et de Dionysos. Abandonné par sa mère parce qu’il était très laid, il fut élevé par des pasteurs. Divinité des champs, des jardins, des troupeaux, il personnifiait la fécondité de la nature. Sa tête, surmontée de cornes de bouc, servait souvent d’épouvantail dans les champs. • SISYPHE Pour avoir exercé un chantage sur Zeus, il fut condamné à pousser dans le Tartare, sur une pente très raide, une pierre énorme qui n’arrivait jamais au sommet, car elle finissait toujours par rouler jusqu’au bas de la colline, obligeant Sisyphe à recommencer sans cesse la manoeuvre, devenue, depuis lors, synonyme de travail inutile. • TANTALE Fils de Zeus et d’une mortelle, il était le seul mortel à pouvoir s’asseoir à la table des dieux et manger avec eux. Un jour, il invita les dieux à un banquet et, nul ne sait vraiment ce qui lui passa par la tête, tua son fils unique Pélops et le servit à la table des dieux. Les dieux s’aperçurent de son horrible forfait et le condamnèrent à souffrir éternellement de faim et de soif dans le Tartare, en éloignant de lui l’eau et la nourriture à chaque fois qu’il s’en approchait. • MUSES Au nombre de neuf, elles étaient les filles de Zeus et Mnémosyne (la Mémoire), et présidaient aux arts libéraux : Clio, à l’histoire; Uranie, à l’astronomie; Melpomène, à la tragédie; Thalie, à la comédie; Terpsichore, à la danse; Calliope, à la poésie épique; Érato, à l’élégie; Polymnie, à la poésie lyrique et aux chants religieux; Euterpe, à la musique. Elles protégeaient la poésie, le chant, la musique et la danse. Avant de commencer une oeuvre, les poètes invoquaient la Muse protectrice du genre poétique dans lequel ils souhaitaient s’exprimer.• SATYRES Génies des eaux, des forêts et des montagnes. Ils accompagnaient Dionysos en mangeant et en buvant à grand renfort de bruits et de danses. Comme Pan, Ils étaient représentés avec des pattes de chèvre et des cornes. • CHAOS Le néant duquel fut issue Gaïa et qui s’organisa par la suite pour devenir le Cosmos tel que nous le connaissons. • JARDIN DES HESPÉRIDES Jardin surveillé par quelques Nymphes dans lequel se trouvait un pommier aux fruits d’or. Héraclès, au cours de l’un de ses travaux, devait prendre ces pommes. Il demanda à Atlas d’y aller à sa place en s’offrant de soutenir le Ciel sur ses épaules, en attendant. Quand Atlas revint avec les pommes et qu’il refusa de reprendre sa place, Héraclès réussit à le convaincre de tenir le Ciel un instant, le temps de mieux s’installer. Atlas se laissa prendre à cette ruse pourtant grossière et Héraclès partit avec les pommes. • ODYSSEUS (ULYSSE) Roi d’Ithaque, connu pour son ingénuosité. C’est le personnage central de l’Odyssée d’Homère, qui raconte toutes ses aventures au cours du voyage de retour de la Guerre de Troie. • OUTRE-TOMBE Lieu où se trouvent les défunts, divisé en trois parties : la Prairie des Asphodèles, où demeuraient la plupart des morts, c’est-à-dire ceux qui avaient été ni bons ni méchants durant leur vie; le Tartare où restaient les méchants et les Champs-Elysées où séjournaient les sages. • ZEUS (JUPITER) Roi des Dieux et Père d’un grand nombre d’entre eux. Il représentait le Ciel et dominait les phénomènes atmosphériques : pluie, foudre, tonnerre etc.. Ses armes étaient les foudres. Représenté comme un homme imposant, avec une belle barbe, assis sur un trône, les foudres à la main, il était le protecteur de l’État et de la propriété, de la famille, de l’hospitalité et était le chef des oracles. Avec ses frères Hadès et Poséidon, il vainquit Cronos, leur père, et devint le chef des dieux. Il se maria avec plusieurs déesses (Methy, Thémis, Déméter, Léthé) puis enfin avec Héra. Avec des femmes mortelles, il engendra de nombreux héros et demi-héros. On lui a dédié le planète Jupiter et, dans les pays latins, le quatrième jour de la semaine,le jeudi. • ORACLE Réponse donnée par un dieu à une question posée par un mortel. Un prêtre ou une prêtresse comme la Pythie prononçait l’avis de l’oracle inspiré par le dieu. Étaient réputés les oracles qui se trouvaient à Delphes et à Dodone. • LABYRINTHE Lieu dont il était extrêmement difficile de sortir, que construisit l’architecte Dédale, pour y enfermer le Minotaure. • ICARE Fils de Dédale. Grâce à l’ingénuosité de son père, qui lui avait modelé des ailes en cire, ils réussirent à partir en vol du Labyrinthe, mais au-dessus de la Crète, Icare s’approcha trop près du soleil, ses ailes se mirent à fondre et il tomba dans la mer où il fut englouti. Dédale, quant à lui, réussit miraculeusement à atterrir en Sicile.• DAPHNÉ Nymphe, fille du dieu-fleuve Pénée. Totalement réfractaire aussi bien au mariage qu’à l’amour, elle réussit à vivre ainsi jusqu’au jour où Apollon, l’ayant aperçue, tomba amoureux d’elle. Poursuivie par le dieu, elle invoqua son père et fut instantanément transformée en un laurier. Apollon, consterné par une telle métamorphose, déclara cet arbre sacré. • SYRINX Son histoire ressemble à celle de Daphné : aimée du dieu Pan, elle se transforma en roseau. À partir de cette plante, Pan construisit la flûte à laquelle il donna le nom de la Nymphe.