No existe criatura que provoque tanto terror en las personas como el Carcharodon carcharias, el gran tibur≤n blanco. Los expertos se refieren a Θl como el superpredador, ya que se halla en la cima de la cadena alimentaria dentro del medio marino.
Aunque se haya ganado la reputaci≤n de "devorador de hombres", serφa mßs exacto describir a este animal tan temido y odiado como "mordedor de hombres", si tenemos en cuenta que rara vez devora a los seres humanos que ataca.
Los expertos coinciden en que, en la mayorφa de los casos, los tiburones han confundido a los ba±istas o buceadores con mamφferos marinos.
De hecho, cuando se dan cuenta de que la presa no forma parte de su men· habitual, la mayorφa escupen lo que han mordido.
El Dr. Eugenie Clark, especialista en tiburones, nos explica la teorφa de "morder y escupir".
"Se han producido numerosos ataques del gran blanco a seres humanos en los que han mordido y, a continuaci≤n, soltado a la persona. Creo que es lo mßs com·n...ya que normalmente...no se alimentan de personas, por lo que el sabor les resulta extra±o y expelen el objeto aunque, al tener unos dientes tan afilados, pueden causar graves heridas. En situaciones normales, no creo que fueran a por una persona, pero como se alimentan de mamφferos y eso es precisamente lo que somos, siempre cabe la posibilidad de que en ocasiones lo hagan".
El gran blanco vive en las aguas tropicales, subtropicales y templadas que rodean las costas de Australia, Sudßfrica y de los Estados Unidos.
Aunque migra a los ocΘanos abiertos, tambiΘn nada en las aguas poco profundas muy cercanas a las costas, donde es mßs fßcil hallar alimento.
Se sabe que el gran blanco, a diferencia de cualquier otro tibur≤n estudiado, eleva la cabeza por encima del agua en busca de alimento.
Al menos uno de los cientφficos, opina que se comportan de semejante modo cerca de las zonas de descanso de los leones marinos para asustarlos, obligarlos a abandonar las rocas y a adentrarse en el agua, donde se vuelven vulnerables.
Al igual que el marrajo, otro tibur≤n de cuerpo caliente, la temperatura corporal del gran blanco mantiene los m·sculos mßs calientes, permitiΘndole moverse con mayor velocidad que las demßs especies de tiburones.
El Dr. Charles Manire, bi≤logo investigador, nos habla sobre la forma de alimentarse del gran blanco. "Un aspecto interesante de los tiburones es la manera en la que se alimentan. Poseen una increφble habilidad para ello, debido a que la mandφbula no la tienen fijada firmemente al crßneo. Son capaces de mover la mandφbula hacia delante y hacia abajo, permitiΘndole abrir la boca mßs que los otros mamφferos o animales. Por consiguiente, pueden hacerse con presas de mayor envergadura e ingerirlas".
DespuΘs de expandir la mandφbula y perpetrar el primer ataque, el gran blanco se retira y espera a que la presa muera desangrada.
De las aproximadamente 350 especies de tibur≤n, el gran blanco es el tercero de mayor tama±o. Puede alcanzar casi 6 metros y medio de largo o mßs a·n en el caso de las hembras, siendo superados ·nicamente por los tiburones peregrino y ballena, aunque Θstos son en comparaci≤n bastante d≤ciles.
El gran blanco es pariente lejano del Carcharodon megalod≤n, el mayor tibur≤n del que se tenga conocimiento que haya habitado los ocΘanos. Aquφ, se compara un diente de gran blanco con un diente fosilizado de megalod≤n, su ancestro prehist≤rico.
Un fila de dientes del gran blanco es tan afilada como la cuchilla de una sierra. A·n resta mucho por conocer del jaquet≤n, como por ejemplo, lo lejos que migra, la forma de aparearse, de alimentarse y la longevidad.
Sin embargo, sφ sabemos que el ·nico predador del gran blanco es el hombre. Seg·n el National Marine Fisheries Services (servicio nacional de pesca marina de los Estados Unidos), existe un exceso de pesca del gran blanco y un declive en su poblaci≤n tendrφa una gran repercusi≤n sobre la cadena alimentaria, a la vez que da±arφa en gran medida el ecosistema marino. Por estos motivos, si alguna vez viese un gran tibur≤n blanco, trßtelo con respeto, ya que se trata sin duda del rey del ocΘano.
