Hace millones de a±os... antes del hombre prehist≤rico... incluso antes del dinosaurio...
una misteriosa criatura dominaba los mares.
Le presentamos al tibur≤n. Mientras los dinosaurios e innumerables especies se encaminaron hacia la extinci≤n, el tibur≤n continu≤ existiendo y adaptßndose a una gran diversidad de medios marinos. Existen alrededor de 350 especies de tiburones, que los cientφficos dividen a su vez en 30 familias. Dichas familias constituyen un total de ocho grupos, u ≤rdenes, que pertenecen a la subclase de peces denominados Elasmobranquios. A la hora de clasificar al tibur≤n, los investigadores deben plantearse las siguientes preguntas entre otras: ┐De cußntas branquias dispone?, ┐D≤nde se halla situada la boca en relaci≤n con los ojos? En funci≤n de las respuestas, establecen las clases de tiburones, cada cual perfectamente adaptado a su forma de vida.
Cinco ejemplos de miembros de las diversas familias de tiburones serφan la gata nodriza, el ballena, el marrajo, el martillo y el tigre. Esta gigantesca y sorprendentemente d≤cil criatura es el tibur≤n ballena, el pez de mayor tama±o que conoce el hombre Puede alcanzar una longitud de unos 18 metros y la boca cerca de 2 metros de ancho. Igual que el animal con el que comparte nombre, la ballena mamφfero, el tibur≤n ballena se alimenta filtrando del agua toneladas de microorganismos, por hora denominados plancton. Suele habitar los cßlidos mares tropicales, cerca de la superficie y en las aguas pelßgicas.
El tibur≤n gata nodriza se encuentra habitualmente deslizßndose por el fondo del ocΘano, tanto en zonas rocosas como arenosas. Permanece dentro de las cuevas o en arrecifes coralinos o rocosos y, a diferencia de numerosos tiburones, la gata nodriza puede respirar sin verse obligado a nadar constantemente. Unas largas antenas colocadas en el hocico le conceden un aspecto de pez gato, sirviΘndole a la vez de ayuda para buscar su alimento: crustßceos y peque±os peces, calamares y erizos de mar.
Uno de los tiburones mßs buscados por los pescadores es el marrajo. Este pez, muy popular en la pesca deportiva, puede saltar por completo fuera del agua.
Al igual que el gran blanco y otros tiburones veloces, el marrajo es de sangre caliente. El marrajo se describe como el mßs veloz, ya que se desplaza a velocidades que se estiman superiores a 55 kil≤metros por hora. Se alimenta de caballas, calamares, peces de estructura ≤sea y de otros tiburones. Aunque tiene unos dientes tan afilados que puede rasgar la carne de casi todo, en ocasiones engulle enteras a sus presas. El marrajo tiene el vientre de color blanco y puede llegar a medir hasta mßs de tres metros y medio. Aunque prefiere las aguas profundas, tambiΘn puede hallarse en bahφas cerradas.
Uno de los tiburones mßs fßcilmente reconocibles es el pez martillo. A travΘs del proceso evolutivo se ha adaptado a su medio con una caracterφstica ·nica: una ancha cabeza aplastada y extendida que le proporciona una mejor electrorrecepci≤n y le permite detectar a las rayas bajo la arena.
Existen nueve especies de peces martillo, cuyo tama±o varφa de uno a seis metros. La distancia de un ojo a otro puede ser de un metro.
El tibur≤n tigre, conocido tambiΘn como el
"tibur≤n cubo de basura" devora cualquier cosa que se cruce en su camino. Se considera uno de los tres tiburones mßs peligrosos y puede llegar a alcanzar una longitud de cinco metros y medio.
El tibur≤n tigre prefiere las aguas cßlidas y pelßgicas situadas cerca de arrecifes de coral en las proximidades de ┴frica, Australia y SudamΘrica, aunque tambiΘn se puede hallar mucho mßs al norte, como en Islandia.
La crφa del tibur≤n tigre tiene la piel moteada con puntos oscuros que se irßn aclarando hasta convertirse en rayas parecidas a las de un tigre conforme alcanza la madurez. Los dientes del adulto son enormes cuchillas puntiagudas con muescas en los laterales.
Aunque la mayorφa de los tiburones comparten numerosas caracterφsticas, no existen especies idΘnticas. Dado el tiempo que ha transcurrido desde que comenzaron a surcar las aguas, a·n nos hallamos en el comienzo de nuestro intento de desenmara±ar los mil misterios de esta ancestral criatura de los mares.
