home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker's Encyclopedia 1998 / hackers_encyclopedia.iso / etc / misc / stelarc.cyb < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2003-06-11  |  7.1 KB  |  135 lines

  1. Article 9649 of alt.cyberpunk:
  2. Path: news.u.washington.edu!nntp.uoregon.edu!cs.uoregon.edu!mips!sdd.hp.com!nigel.msen.com!yale.edu!yale!mintaka.lcs.mit.edu!bloom-picayune.mit.edu!bloom-beacon!eru.mt.luth.se!lunic!sunic!mcsun!sun4nl!hacktic!utopia!desert!kafka
  3. From: kafka@desert.hacktic.nl
  4. Newsgroups: alt.cyberpunk
  5. Subject: Cyberhuman - Article about Stelarc (I-D feb 1992)
  6. Message-ID: <071492151900kafka@desert.hacktic.nl>
  7. Date: 15 Jul 92 05:49:34 GMT
  8. Lines: 122
  9. Organisation: innocent bystanders
  10.  
  11.  
  12. from: I-D Magazine, Februari 1992
  13.  
  14. CYBERHUMAN
  15.  
  16. Performance artist Stelarc believes we can improve the human body.
  17. Take out natural organs. Install improved artificial ones. Add a
  18. third hand. Or virtual limbs. Is he a space cadet or a future
  19. human ?
  20.  
  21. In these times of health fascism and body image disorder, even the most
  22. toned-up can always find something that needs a little more work. But
  23. hardly anyone can be prepared to take things as far as the Australian
  24. performance artist Stelarc. When he looks in the mirror in the
  25. morning, he sees a body that isn't so much out of condition as
  26. obsolete, something that doesn't need a weekly workout so much a total
  27. workover. "The only was I see is that the body is mass produced but at
  28. the moment it doesn't have any replaceable parts. OK, we're making
  29. artificial organs. But this is just a medical approach. What we
  30. really need is a design approach. If you have a heart that wears out
  31. after 70 years, this to me is an engineering problem. We should start
  32. to re-engineer the body."
  33. Over here recently to plan a performance for the EDGE'92 festival
  34. which will take place in London and Madrid in May, Stelarc gave a
  35. presentation on his work to the Blue Skies conference on art and
  36. technology in Newcastle. Listening to him ponder his various plans to
  37. hollow out the body and fill it full of useful high test machinery in
  38. preparation for a life in space, you might have been forgiven for
  39. thinking he'd already severed most of his links with the planet.
  40. However, he can't just be written off as an art world space cadet.
  41. Over the last 20 years, in performances involving sensory deprivation,
  42. suspending himself in mid-air, wiring his body for sound, filming his
  43. insides and hooking himself up to a robotic 'third hand' to stage odd
  44. little test runs/dramas which mix up the 'natural' and the automated,
  45. Stelard has made compelling use of body art to bring into focus the
  46. possible fate of the body in post-human age.
  47. Consequently he's becoming a big hit with critics like postmodern
  48. panic theorists Arthur and Marilouise Kroker. Echoing their
  49. fin-de-millenium terminology, Stelarc himself talks about living in
  50. the last day of the human, a post-Frankensteinian world, in which the
  51. boundary between humans and machines already blurred. With cosmetic
  52. surgery anlmost an impulse purchase these days and people talking
  53. seriously about leaving their bodies behind to enter the digital
  54. landscape of a virtual world, it's easy to see his point.
  55. What's challenging is the the upbeat spin he gives al this. We may
  56. turn into weird technological hybrids of flesh and metal, we may even
  57. become the aliens UFO spotters expect to appear from the skies, but
  58. for Stelarc this isn't depressing or frightening, its exciting,
  59. something to celebrate. At the Blue Skies conference, Stelarc's own
  60. expanations of his work had an ecstatic, deliberately confrontational
  61. edge, and contained mainly of snappy slogans and aphorisms ("The
  62. important thing now isn't freedom of information, but freedom of form,
  63. freedom to mutate and modify your body"; "Information, not gravity, is
  64. the force field which will modify and shape the body of the future"),
  65. the effect of which was heightened by his rumbling cartoon mad
  66. scientist laugh.
  67. He's good enough to suggest that he could carve out an alternative
  68. career as a stand-up theorist (like the Krokers) or even a cyberpunk
  69. SF author. Perhaps he could even cut it as a research boffin. Although
  70. his jerky third hand may seem more then a primitive gesture, it
  71. invited NASA enough for them to invite him over to lecture their
  72. scientists about how it worked. Currently he's based at the advanced
  73. Computer Graphics Centre, where he's experimenting with a 'third arm'
  74. and virtual limbs. However, Stelarc says his work isn't about hard
  75. science, that it's just a playful exploration of technological
  76. possibilities. Playful isn't quite how you'd describe his suspensions.
  77. Here hooks were inserted into his body and he was suspended naked over
  78. different landscapes and cities (he was arrested when he tried it in
  79. New York). At first sight, the supensions seem to slot into a well
  80. established tradition of body art, concerned with reinventing
  81. religious details rituals of pain and endurance. Although he admits
  82. that they were painful, Stelarc distances himself from what he sees as
  83. the outdated fundamentalism of much body art. The suspensions are
  84. about exploring "the primal image of the body in space. We dream of
  85. flying. There were lots if primitive rituals which involve suspending
  86. the body and now we have astronauts floating in zero g."
  87. At the Blue Skies conference, Stelarc faced a similar set of
  88. objections from feminist and Green critics who argued that he was just
  89. a future jock hung up on techno-visions, another boy dangerously
  90. obsessed with his toys.
  91. Certainly, it could be argued that Stelarc has constructed his
  92. blueprints for the body of the future in a social vacuum. Perhaps the
  93. potential will exist in the future for people to redesign their
  94. bodies. But it seems likely that this kind of thing will only be
  95. available to the rich, and that it will be accompanied by a kind of
  96. de-evolution amongst the poor. However, his performances are obviously
  97. attempts to rethink our current attitudes to technology and to look
  98. beyond paranoid scenarios about machines 'taking over'. If you think
  99. about it, a few hundred years ago a persion with an rtificial hart
  100. would have been burned at the stake. Overall, I think we're projecting
  101. our rather obsolete emotions onto machines. There's no reason for
  102. these machines to be imbued with agression like us. The problem is
  103. really a human one. We're carrying around this evolutionary baggage of
  104. agression and jealousy, this chemistry that generates survival
  105. instincts, which we don't really need anymore. In fact, in a
  106. technologically enhanced world, perhaps these emotional urges are
  107. amplified to the point of being destructive, of threatening the whole
  108. planet.
  109. For Stelarc, the idea that we can turn back from technology is the
  110. real fantasy. We will develop with it anyway so we might as well start
  111. thinking about how to exert a measure of control over the whole
  112. process. As he might put it, it's time for jacking your body for real.
  113.  
  114. Stelarc will be in Britain in May at the EDGE'92 festival. Call 071
  115. 377 0009 for more d-tails.
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122. kafka@desert.hacktic.nl | VMB:+31 20 6001480 *109# | UTOPIA BBS: +31206273860
  123.  
  124. --------------PGP Public Key-------------------------------------------------
  125. begin 777 kafka.pub
  126. MF9X ()J$*1AK869K82 M(&MA9FMA0&AA8VMT:6,N;FS> \T@U-=AFR_[R()K
  127. M+B"3_):&740I)+?9@*U8D;=YGRIBPBTSVU0N*W$%@.!/NS<FK5\BK@F["XS'
  128. M?9=NY+1;W[70*!S6J1KYI$>5]1UNT0^PDWO2G;R#/9ZDVL5MAFT4[=[<(B7"
  129. :[!!QS5HX6&RO+>A.K[V$F2UO228??#H% !'2
  130.  
  131. end
  132. ------------------------------------------------------------------------------
  133.  
  134.  
  135.