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Text File  |  1994-02-22  |  5KB  |  91 lines
  1.  
  2.                       SAN JOSE MERCURY NEWS
  3.               Copyright 1989, San Jose Mercury News
  4.  
  5.  DATE: Tuesday, March 7, 1989
  6.  PAGE: 1A                        EDITION: Morning Final
  7.  SECTION: Front                  LENGTH:   40 in.  Long
  8.  ILLUSTRATION: Photos (8)
  9.  SOURCE: By BERT ROBINSON AND GARY WEBB, Mercury News Sacramento Bureau
  10.  DATELINE: Sacramento
  11.  
  12.             SPECIAL INTERESTS MADE 1988 A SPECIAL YEAR
  13.                HOW CALIFORNIA LEGISLATORS CASHED IN
  14.  
  15.     If a new state law truly made 1988 the last year special interests could
  16. ply California legislators with gifts and hefty speaking fees, then they will
  17. have gone out in style.
  18.     Corporations and interest groups spent hundreds of thousands of dollars
  19. to feed your representatives, put them up in the finest hotels, and fly them
  20. around the world. They paid hundreds of thousands more to hear legislators
  21. deliver speeches or just chat about the issues -- and that money, unlike
  22. campaign contributions, can go right into the old legislative pocket.
  23.     An initiative that went into effect Jan. 1 will limit interest groups to
  24. a $1,000 speaking fee per legislator per year. The theory is that higher
  25. payments corrupt the legislative process -- even though Assembly Speaker
  26. Willie Brown calls such intimations of*corruption*''the ultimate in
  27. cynicism.''
  28.     ''It's not an effort to buy somebody's vote,'' said Brown, arguing that
  29. companies save the state a tremendous amount by flying legislators around the
  30. country. ''It's an effort to help get the truth out there, for public policy
  31. purposes.''
  32.     Herewith, some of the legislators and interest groups who made last year
  33. one to remember -- for public policy purposes.
  34.     TRAVELING IN STYLE: Other legislators, like Brown and David*Roberti,*get
  35. more than he does. But no one does it with quite the panache of Sen. Joe
  36. Montoya, head of the Senate Business and Professions Committee:
  37.     (check) While a bill that would force cigarettes to meet fire safety
  38. standards was pending in his committee, Montoya and an aide took off on an
  39. $8,600, three-city tour paid for by the Tobacco Institute. They stayed at the
  40. Ritz-Carlton in Chicago, lunched at Tavern on the Green in New York, and saw
  41. Washington by limousine. A month after their return, Montoya's vote in
  42. committee helped kill the bill.
  43.     (check) Montoya and a different aide took a second transcontinental jaunt
  44. in June, on the checkbook of MetPath Inc., a New Jersey-based operator of
  45. medical laboratories. At the time, two bills that would tighten the
  46. regulation of such labs were awaiting action in his committee.
  47.     This trip featured three nights at the plush New York Essex House (total
  48. hotel bill: $2,400), dinner at Four Seasons, theater tickets, another
  49. limousine, and a $2,000 speaking fee for the senator.
  50.     The bills passed out of Montoya's committee two months later, but without
  51. Montoya's help.
  52.     (check) Baxter Prescription Services, which operates a string of
  53. pharmacies in California, sponsored a bill last year to clamp down on the
  54. mail-order pharmacies it competes with. This bill too found its way to
  55. Montoya's committee, and while it was there Baxter paid $3,000 to hear
  56. Montoya speak.
  57.     Baxter's legislation won Montoya's vote and the approval of Montoya's
  58. committee a month later.
  59.     Neither Montoya nor any of the companies that gave gifts to him returned
  60. phone calls Friday.
  61.     ALL IN THE FAMILY: Legislators will tell you it's tough to make ends meet
  62. on a $41,000 salary, even with the additional $75 in tax-free allowance per
  63. day for expenses.
  64.     San Diego Assemblyman Peter Chacon has a solution.
  65.     Last year, Chacon's campaign committee paid his wife Jean, sons Ralph and
  66. Paul, and brother Mark a total of $38,335 for work ranging from consulting to
  67. general office help.
  68.     Others were more modest. Donna Hauser, the wife of Assemblyman Dan
  69. Hauser, D-Eureka, snared $5,600 from Hauser's committee for professional
  70. management services. And Patricia Rosenthal, wife of Sen. Herschel Rosenthal,
  71. D-Los Angeles, charged her husband $9,500 last year for ''consulting
  72. services.''
  73.     EXTRA CREDIT: Just two days after Gov. George Deukmejian signed a
  74. controversial bill that allowed large retailers to hike their credit card
  75. interest rates above 18 percent, the California Retailers Association gave
  76. $11,000 in speaking fees to five legislators who helped guide the bill into
  77. law.
  78.     Assembly Republican Leader Pat Nolan took home $3,000. Senate Republican
  79. Leader Ken Maddy, Assembly Speaker Pro Tem Mike Roos, Assemblyman Bill Baker,
  80. R-Walnut Creek, and Assemblyman Frank Hill, R-Fullerton, received $2,000
  81. apiece.
  82.     FREQUENT FLIER: A tough choice, with all the fact-finding missions to
  83. foreign locales that elected representatives took last year.
  84.     There was the 11-day jaunt to New Zealand last February sponsored by oil
  85. giants and chemical manufacturers. The firms' tab: about $4,000 per person
  86. for seven legislators and some of theirspouses to learn about the usage of
  87. methanol-powered vehicles in the South Pacific.
  88.     Another was the weeklong mission to Europe in July, sponsored by a group
  89. of European multinational companies, that attracted Speaker Brown, D-San
  90. Francisco, and four less
  91.