Peter Pond, l'un des premiers associΘs de la Compagnie du Nord-Ouest, ouvrit le lac Athabasca α la traite des fourrures en 1778. Pond, qui n'avait que peu d'instruction et qui n'avait pas ΘtΘ formΘ α l'arpentage, rΩvait nΘanmoins de dΘcouvrir un passage du Nord-Ouest. Cette carte, inspirΘe d'une carte tracΘe par Pond en 1787, montre tous les lacs et cours d'eau connus entre la baie d'Hudson, la riviΦre Rouge et le Grand lac de l'Ours, et des ΘlΘments tirΘs des cartes de la c⌠te du Pacifique dessinΘes par le capitaine Cook. Elle n'indique presque rien α l'ouest des Rocheuses. Cette ½inconnue╗ Θtait le point faible de la thΘorie de Pond sur la gΘographie de l'ouest de l'AmΘrique du Nord: elle omettait de reprΘsenter environ 950 kilomΦtres de terrains en grande partie montagneux. Au nord, Pond supposait qu'une riviΦre1 coulant vers l'ouest depuis le Grand lac des Esclaves (le Mackenzie) allait se jeter dans la ½riviΦre Cook2╗ riviΦre inexistante qui figurait sur la carte de Cook. Si sa thΘorie s'Θtait vΘrifiΘe, Pond aurait dΘcouvert un passage entiΦrement fluvial vers le Nord-Ouest. Au point trois sur la carte, Pond Θcrivit que le niveau de la mer montait et baissait α cet endroit, aux dires des Autochtones, qui ne connaissaient pas d'autres terres situΘes plus au nord. Un jeune ╔cossais dynamique du nom d'Alexander Mackenzie fit siennes les idΘes et les connaissances de Pond, dont il avait ΘtΘ le second α Fort Chipewyan en 1788-1789, et c'est α partir de cet endroit qu'il tenta de prouver la thΘorie de Pond en 1789.
Source: Office national du film du Canada, d'aprΦs une carte de la Collection nationale de cartes et plans, Archives publiques du Canada (11618)
