Peter Pond, l'un des premiers associÄs de la Compagnie du Nord-Ouest, ouvrit le lac Athabasca ê la traite des fourrures en 1778. Pond, qui n'avait que peu d'instruction et qui n'avait pas ÄtÄ formÄ ê l'arpentage, rÉvait nÄanmoins de dÄcouvrir un passage du Nord-Ouest. Cette carte, inspirÄe d'une carte tracÄe par Pond en 1787, montre tous les lacs et cours d'eau connus entre la baie d'Hudson, la riviÅre Rouge et le Grand lac de l'Ours, et des ÄlÄments tirÄs des cartes de la cÖte du Pacifique dessinÄes par le capitaine Cook. Elle n'indique presque rien ê l'ouest des Rocheuses. Cette ╟inconnue╚ Ätait le point faible de la thÄorie de Pond sur la gÄographie de l'ouest de l'AmÄrique du Nord: elle omettait de reprÄsenter environ 950 kilomÅtres de terrains en grande partie montagneux. Au nord, Pond supposait qu'une riviÅre1 coulant vers l'ouest depuis le Grand lac des Esclaves (le Mackenzie) allait se jeter dans la ╟riviÅre Cook2╚ riviÅre inexistante qui figurait sur la carte de Cook. Si sa thÄorie s'Ätait vÄrifiÄe, Pond aurait dÄcouvert un passage entiÅrement fluvial vers le Nord-Ouest. Au point trois sur la carte, Pond Äcrivit que le niveau de la mer montait et baissait ê cet endroit, aux dires des Autochtones, qui ne connaissaient pas d'autres terres situÄes plus au nord. Un jeune âcossais dynamique du nom d'Alexander Mackenzie fit siennes les idÄes et les connaissances de Pond, dont il avait ÄtÄ le second ê Fort Chipewyan en 1788-1789, et c'est ê partir de cet endroit qu'il tenta de prouver la thÄorie de Pond en 1789.
Source: Office national du film du Canada, d'aprÅs une carte de la Collection nationale de cartes et plans, Archives publiques du Canada (11618)
