½Tirer un coup de mine╗, premiΦre explosion sismique, Lethbridge, 1936.
L'exploration gΘologique par la mΘthode sismique consiste α crΘer un champ d'ondes en faisant dΘtoner une charge d'explosifs dans un puits peu profond. Les ondes de choc ainsi produites se rΘflΘchissent sur les couches rocheuses successives, et leur vitesse de propagation (faible dans les roches sΘdimentaires et ΘlevΘe dans les roches dures) est mesurΘe par des sismographes ou ½sismos╗ placΘs sur la surface par les ½dΘrouleurs╗. Le temps d'arrivΘe et l'intensitΘ des ondes de choc sont mesurΘs dans le camion laboratoire (on le voit dans le lointain, α droite) et enregistrΘs en rΘflexion par un sismographe. Le sismogramme ainsi obtenu constitue pour le gΘophysicien explorateur une reprΘsentation graphique des structures gΘologiques, qui est suffisamment prΘcise jusqu'α une profondeur de 4 500 mΦtres. La politique environnementale actuelle exige l'utilisation de charges bien plus faibles que celle que reprΘsente la photographie. Dans certains cas, les vibrateurs installΘs α la surface du sol (procΘdΘ vibroseis) produisent des effets analogues, comme l'effet produit par les impulsions Θlectriques ou les explosions de gaz comprimΘ, dans l'exploration sismique des fonds marins.
EmployΘe initialement dans la mesure des vibrations causΘes par les tremblements de terre, la sismographie a contribuΘ largement α l'exploration gΘologique de l'ouest du Canada. └ l'instar des autres techniques utilisΘes par les gΘophysiciens dans l'exploration des structures gΘologiques souterrainesnotamment la magnΘtomΘtrie, la gravimΘtrie et le carottagela sismographie a ΘtΘ largement employΘe dans les champs pΘtroliers de l'Alberta. En 1930, Highwood and Sarcee Petroleums et Nordon Oil inaugurent l'emploi de cette technique α Turner Valley puis dans les rΘgions du sud de l'Alberta et de la Saskatchewan. Leur succΦs fut limitΘ α cause de la grande complexitΘ gΘologique des failles et terrains de la rΘgion des contreforts.
Cette Θquipe travaillant dans la rΘgion de Lethbridge pour le compte de Carter Oil Θtait une des douze Θquipes qui travaillaient durant les annΘes trente dans les diverses rΘgions de l'Alberta. Durant la pΘriode d'aprΦs-guerre, par suite de la contribution efficace de l'exploration sismique α la dΘcouverte du gisement de Leduc-Woodbend en 1947, le nombre d'Θquipes sismiques augmente rapidement pour atteindre 142 en 1952. Vers le milieu des annΘes cinquante, pΘriode marquΘe par la progression de l'exploration vers le nord, ce nombre diminue dans l'Alberta pour se situer au-dessous de 100. └ l'heure actuelle, les Θquipes sismiques qui font dΘtoner des faibles charges d'explosifs dans le sillage de leurs gros vΘhicules α neigeFlextrac Nodwell et Bombardierfont partie intΘgrante des paysages de la toundra arctique.
Source: Glenbow-Alberta Institute, Carter Oil Company (PB 533-2)
