╟Tirer un coup de mine╚, premiÅre explosion sismique, Lethbridge, 1936.
L'exploration gÄologique par la mÄthode sismique consiste ê crÄer un champ d'ondes en faisant dÄtoner une charge d'explosifs dans un puits peu profond. Les ondes de choc ainsi produites se rÄflÄchissent sur les couches rocheuses successives, et leur vitesse de propagation (faible dans les roches sÄdimentaires et ÄlevÄe dans les roches dures) est mesurÄe par des sismographes ou ╟sismos╚ placÄs sur la surface par les ╟dÄrouleurs╚. Le temps d'arrivÄe et l'intensitÄ des ondes de choc sont mesurÄs dans le camion laboratoire (on le voit dans le lointain, ê droite) et enregistrÄs en rÄflexion par un sismographe. Le sismogramme ainsi obtenu constitue pour le gÄophysicien explorateur une reprÄsentation graphique des structures gÄologiques, qui est suffisamment prÄcise jusqu'ê une profondeur de 4 500 mÅtres. La politique environnementale actuelle exige l'utilisation de charges bien plus faibles que celle que reprÄsente la photographie. Dans certains cas, les vibrateurs installÄs ê la surface du sol (procÄdÄ vibroseis) produisent des effets analogues, comme l'effet produit par les impulsions Älectriques ou les explosions de gaz comprimÄ, dans l'exploration sismique des fonds marins.
EmployÄe initialement dans la mesure des vibrations causÄes par les tremblements de terre, la sismographie a contribuÄ largement ê l'exploration gÄologique de l'ouest du Canada. ╦ l'instar des autres techniques utilisÄes par les gÄophysiciens dans l'exploration des structures gÄologiques souterrainesnotamment la magnÄtomÄtrie, la gravimÄtrie et le carottagela sismographie a ÄtÄ largement employÄe dans les champs pÄtroliers de l'Alberta. En 1930, Highwood and Sarcee Petroleums et Nordon Oil inaugurent l'emploi de cette technique ê Turner Valley puis dans les rÄgions du sud de l'Alberta et de la Saskatchewan. Leur succÅs fut limitÄ ê cause de la grande complexitÄ gÄologique des failles et terrains de la rÄgion des contreforts.
Cette Äquipe travaillant dans la rÄgion de Lethbridge pour le compte de Carter Oil Ätait une des douze Äquipes qui travaillaient durant les annÄes trente dans les diverses rÄgions de l'Alberta. Durant la pÄriode d'aprÅs-guerre, par suite de la contribution efficace de l'exploration sismique ê la dÄcouverte du gisement de Leduc-Woodbend en 1947, le nombre d'Äquipes sismiques augmente rapidement pour atteindre 142 en 1952. Vers le milieu des annÄes cinquante, pÄriode marquÄe par la progression de l'exploration vers le nord, ce nombre diminue dans l'Alberta pour se situer au-dessous de 100. ╦ l'heure actuelle, les Äquipes sismiques qui font dÄtoner des faibles charges d'explosifs dans le sillage de leurs gros vÄhicules ê neigeFlextrac Nodwell et Bombardierfont partie intÄgrante des paysages de la toundra arctique.
Source: Glenbow-Alberta Institute, Carter Oil Company (PB 533-2)
