La plupart des fermiers des Prairies n'embauchaient qu'ê contre-coeur des travailleurs agricoles mais le besoin de main-d'oeuvre supplÄmentaire Ätait extrÉmement aigu avant la PremiÅre Guerre mondiale parce que certaines des tëches exigeaient beaucoup de main-d'oeuvre et que le secteur agricole connaissait une croissance particuliÅrement rapide. Les travailleurs expÄrimentÄs des pays anglophones Ätaient les plus en demande mais ils Ätaient aussi les plus difficiles ê attirer. Le seul moyen de les convaincre de faire le voyage jusque dans les Prairies Ätait de leur offrir des avantages comme des terres et un statut social.
Ce dessin intitulÄ ╟Steam Grain Threshing in the Field, Canadian Northwest╚ (Batteuse ê vapeur ê l'oeuvre en plein champ, Nord-Ouest canadien) est paru le 1er ao₧t 1886, dans le journal publicitaire adÄquatement intitulÄ The Emigrant (L'Ämigrant). Bien qu'il illustre assez fidÅlement le processus de battage, sous au moins deux rapports il donne une fausse idÄe de la ferme typique des Prairies. En effet, il aurait ÄtÄ bien difficile ê l'immigrant type, mÉme aprÅs une dÄcennie de dur labeur, d'acquÄrir la demeure cossue et les imposantes dÄpendances plantÄes au milieu de grands arbres que l'on voit au loin. Par ailleurs, bien en Ävidence au premier plan devant son vaste domaine, l'individu qui, du haut de son cheval, dirige les travaux vise sans doute ê laisser entendre qu'une telle prospÄritÄ attend tous les Ämigrants qui feront le voyage. Tel n'Ätait cependant pas le sort de la plupart des travailleurs que l'on voit peiner pour suivre le rythme implacable de la machine. ╦ l'arriÅre-plan, des travailleurs chargent des gerbes dans une charrette et au centre, d'autres hommes alimentent la batteuse qui sÄpare les grains de la tige et de la paille. La batteuse est actionnÄe par le moteur ê vapeur que l'on voit ê gauche, auquel elle est reliÄe par une courroie. ╦ droite, une Äquipe ensache le grain qui sera entreposÄ ou transportÄ ê la gare la plus proche. La paille que l'on voit en tas, au loin, est entraönÄe par le convoyeur de la batteuse.
