Vue aΘrienne de Camp Borden (en direction du sud).
Au dΘbut de 1917, le Royal Flying Corps (RFC) lanτa une campagne de recrutement et institua un important rΘseau de formation au Canada. L'instruction au sol Θtait dispensΘe α Toronto et α Hamilton; l'instruction en vol et un supplΘment d'instruction au sol se donnaient aux camps Borden, (au nord de Toronto), Longbranch, Leaside (Toronto), Mohawk et Rathbun (Deseronto). Une Θcole de pilotage spΘcial destinΘe α former des instructeurs fut crΘΘe α Armour Heights (Toronto), et l'on enseignait le tir et la tactique du combat aΘrien α l'╔cole de combat aΘrien de Beamsville. En outre, une bonne partie de la formation des aviateurs fut aussi dispensΘe sur des terrains situΘs au Texas au cours de l'hiver 1917-1918. L'aviation canadienne se servait alors de biplans JN-4 construits α Toronto par la Canadian Aeroplanes Limited qui Θtait la premiΦre grande entreprise de construction aΘronautique de notre pays.
Ce furent les Britanniques qui eurent l'idΘe de ce programme de formation, et qui le financΦrent en grande partie, mais la plupart du personnel et des instructeurs Θtaient Canadiens. Pendant la durΘe de ce programme qui prit fin en novembre 1918, 16 663 cadets et mΘcaniciens furent recrutΘs. Parmi les dipl⌠mΘs formΘs, il y eut 3135 pilotes (sur lesquels 2 539 partirent outre-mer) et 137 observateurs (sur lesquels 87 arrivΦrent outre-mer). Le programme d'instruction ne servit pas seulement α doter l'armΘe de l'air britannique en personnel, il rΘvΘla que l'on pouvait employer l'avion pour autre chose que pour faire une mission militaire. C'est ainsi, par exemple, qu'un instructeur canadien, le capitaine Brian A. Peck, accomplit le premier vol aΘronautique postal canadien le 24 juin 1918. On rΘunit d'ailleurs α cette Θpoque un certain nombre d'avions, de pilotes et de mΘcaniciens pour effectuer les premiers vols de dΘmonstration et de brousse du Canada. Enfin, le programme canadien fut un prΘcΘdent utile qui servit ultΘrieurement α l'Θlaboration du plan d'instruction aΘrienne du Commonwealth britannique mis en oeuvre en 1939-1945.
Francis Hans Johnston (1888-1949) est nΘ α Toronto. Il prit le nom de Franz en 1926 parce qu'un de ses amis, adepte de la science des nombres, lui avait dit qu'il ne rΘussirait pas s'il conservait son nom d'origine. Johnston fut, avec A.Y. Jackson, Arthur Lismer et F.H. Varley, l'un des quatre artistes de la PremiΦre Guerre mondiale qui fondΦrent ultΘrieurement le Groupe des Sept. En 1918, Johnston fut engagΘ par le Fonds des souvenirs de guerre canadiens pour faire des oeuvres sur la formation des aviateurs au Canada. On remarquera sur cette aquarelle (de 69,7 x 54,8 cm) de quelle faτon l'artiste α ΘvoquΘ le mouvement et la hauteur.
Source: MusΘe canadien de la guerre, division du MusΘe national de l'Homme, MusΘes nationaux du Canada (8294)
