Petrolia, 1874. Partie nord de la ville, vue de Railroad Street.
Cette photographie, prise du toit d'un magasin de la grande rue, montre le c⌠tΘ nord de Petrolia, cinq ans avant la construction du premier bΓtiment de brique. La vie quotidienne n'Θchappait nulle part au contact de l'industrie pΘtroliΦre. Les derricks que l'on voit α l'arriΦre-plan indiquent α quel point le champ pΘtrolifΦre Θtait proche de la ville. Les activitΘs auxiliaires de l'exploitation se groupaient autour de l'Θglise, au centre de la photo. Dans les quartiers o∙ habitaient les ouvriers et leurs familles, on trouvait frΘquemment un tripode dans l'arriΦre-cour. Le pΘtrole Θtait omniprΘsent α Petrolia.
En 1884, un Θcolier de l'endroit dΘcrivait ainsi l'aspect de sa ville:
Elle ne compte aucun bΓtiment important, les constructions Θtant en bois pour la plupart. En outre, les raffineries dΘgagent une odeur trΦs dΘsagrΘable, qui choque les visiteurs... et puis elle est traversΘe par un petit ruisseau sale, huileux, qu'on appelle Bear Creek...
