Avant la PremiÅre Guerre mondiale, le mineur expÄrimentÄ jouait un rÖle primordial dans l'extraction du charbon. L'application de plus en plus large de techniques faisant appel ê l'Änergie des machines ê vapeur a rendu plus efficaces le roulage et la ventilation dans les mines, mais ces progrÅs n'ont eu directement que peu d'influence sur le travail rÄel d'extraction du charbon. AidÄ par des foreuses ê main et de la poudre de mine, le mineur comptait avant tout sur sa propre puissance musculaire pour arriver ê extraire le charbon. ╦ l'Äpoque o¥ le charbon Ätait chargÄ manuellement, l'homme dominait le milieu de travail et son habiletÄ Ätait reconnue comme indispensable. Le pic et la pelle (illustrÄs ici) Ätaient des outils essentiels; le premier servait ê briser le charbon et ê l'extraire de la paroi et la seconde Ätait employÄe pour charger le charbon dans les berlines qui le portaient ê la surface.
Au XIXe siÅcle, les mineurs portaient des casquettes de toile ê visiÅre raide (illustrÄes ici) afin d'empÉcher ou du moins de limiter les bosses et les Ägratignures qui accompagnaient un travail de force dans des lieux Ätroits. Par la suite, on a utilisÄ des casques en matiÅre synthÄtique. Il Ätait Ägalement indispensable que le mineur ait une source de lumiÅre portative et les chandelles ê flamme nue Ätaient d'un usage courant au dÄbut du XIXe siÅcle. ╦ l'occasion, on remplaìait les chandelles par des lampes ê l'huile de baleine et encore plus tard par des lampes de sÄcuritÄ Davy (sur cette diapositive) qui enfermaient complÅtement la mÅche et Äliminaient le danger de combustion spontanÄe. Les lampes Älectriques ê piles ont ÄtÄ adoptÄes bien aprÅs la PremiÅre Guerre mondiale. Le mÄthane, libÄrÄ au cours des opÄrations d'extraction, rendait les premiÅres mÄthodes d'Äclairage ê flamme nue extrÉmement dangereuses, car des explosions pouvaient facilement se produire. Afin qu'une mine soit exploitÄe de faìon efficace et prolongÄe, il fallait qu'elle soit bien ventilÄe.
