Avant la PremiΦre Guerre mondiale, le mineur expΘrimentΘ jouait un r⌠le primordial dans l'extraction du charbon. L'application de plus en plus large de techniques faisant appel α l'Θnergie des machines α vapeur a rendu plus efficaces le roulage et la ventilation dans les mines, mais ces progrΦs n'ont eu directement que peu d'influence sur le travail rΘel d'extraction du charbon. AidΘ par des foreuses α main et de la poudre de mine, le mineur comptait avant tout sur sa propre puissance musculaire pour arriver α extraire le charbon. └ l'Θpoque o∙ le charbon Θtait chargΘ manuellement, l'homme dominait le milieu de travail et son habiletΘ Θtait reconnue comme indispensable. Le pic et la pelle (illustrΘs ici) Θtaient des outils essentiels; le premier servait α briser le charbon et α l'extraire de la paroi et la seconde Θtait employΘe pour charger le charbon dans les berlines qui le portaient α la surface.
Au XIXe siΦcle, les mineurs portaient des casquettes de toile α visiΦre raide (illustrΘes ici) afin d'empΩcher ou du moins de limiter les bosses et les Θgratignures qui accompagnaient un travail de force dans des lieux Θtroits. Par la suite, on a utilisΘ des casques en matiΦre synthΘtique. Il Θtait Θgalement indispensable que le mineur ait une source de lumiΦre portative et les chandelles α flamme nue Θtaient d'un usage courant au dΘbut du XIXe siΦcle. └ l'occasion, on remplaτait les chandelles par des lampes α l'huile de baleine et encore plus tard par des lampes de sΘcuritΘ Davy (sur cette diapositive) qui enfermaient complΦtement la mΦche et Θliminaient le danger de combustion spontanΘe. Les lampes Θlectriques α piles ont ΘtΘ adoptΘes bien aprΦs la PremiΦre Guerre mondiale. Le mΘthane, libΘrΘ au cours des opΘrations d'extraction, rendait les premiΦres mΘthodes d'Θclairage α flamme nue extrΩmement dangereuses, car des explosions pouvaient facilement se produire. Afin qu'une mine soit exploitΘe de faτon efficace et prolongΘe, il fallait qu'elle soit bien ventilΘe.
