Dans toutes les rÄgions miniÅres du Canada, on note un intÄrÉt inusitÄ pour les activitÄs sportives, encouragÄ en partie par l'importance que les compagnies miniÅres ont toujours attachÄe ê la promotion de l'esprit de compÄtition. Au dire de certains observateurs, il s'agissait lê d'une tactique trÅs efficace destinÄe ê dÄtourner l'attention des travailleurs de l'injustice qui rÄgnait dans les rapports entre capital et travail dans ces collectivitÄs. Toutefois, dans la plupart des cas, cette passion pour le sport ne reflÄtait qu'un esprit de compÄtition bien normal, dans des villes o¥ les manifestations culturelles et rÄcrÄatives Ätaient rÄduites ê leur plus simple expression.
Le hockey, le baseball et le basket-ball furent les sports en vogue ê une certaine Äpoque. Mais c'est le rugby, importÄ de la mÅre patrie o¥ il Ätait trÅs populaire dans les villes miniÅres, qui contribua le plus ê dÄvelopper un esprit de solidaritÄ communautaire durant les premiÅres dÄcennies du XXe siÅcle. L'Äquipe Caledonia, reprÄsentÄe sur cette diapositive, Ätait trÅs cÄlÅbre; elle domina pendant des dizaines d'annÄes les compÄtitions de l'öle du Cap-Breton et remporta mÉme des championnats provinciaux et nationaux. Le rugby, prÄcurseur du football moderne, se jouait presque sans Äquipement; la force physique, bien entretenue par le travail de la mine, Ätait ê l'honneur. Les exploits sur le terrain de rugby Ätaient assimilÄs ê la fiertÄ professionnelle des mineurs; ils reflÄtaient et dÄveloppaient aussi l'esprit communautaire. Si d'autres manifestations sportives ont remplacÄ les tournois de rugby du dÄbut du siÅcle, aucune n'a pu susciter les mÉmes passions.
