Les guerres napolÄoniennes empÉchÅrent la Grande-Bretagne de s'approvisionner comme d'habitude en bois de la Scandinavie. Pour rÄsoudre ce problÅme, elle se tourna vers ses colonies de l'AmÄrique du Nord et Ätendit notamment la protection tarifaire impÄriale pour encourager l'exploitation des grandes forÉts de pins ê des fins d'exportation. La vallÄe de la Saint-Jean devint l'un des centres de ce commerce lucratif. Pour les habitants de Saint-Jean, marchands et ouvriers, cela voulait dire une plus grande prospÄritÄ.
Les avantages Ätaient moins marquÄs pour les b₧cherons. Les arbres Ätaient coupÄs au cours de l'hiver, nettoyÄs, Äquarris et transportÄs sur la berge o¥, au printemps, on les attachait ensemble avant de les laisser flotter. Les agriculteurs qui faisaient ce travail hivernal gagnaient un peu d'argent, mais trop souvent le buvaient ou le dilapidaient. Et ils encouraient toujours des risques de blessures. On ne s'entend pas toujours sur les effets qu'eut le commerce du bois sur l'agriculture. Certains observateurs contemporains sont d'avis que l'absence des hommes de leurs fermes au printemps ou tÖt l'ÄtÄ retardait l'agriculture, tandis que des chercheurs ne partagent pas cet avis. Toutefois, les conditions s'amÄliorÅrent aprÅs qu'on eut dÄfendu l'alcool dans les camps, mais les avantages du commerce du bois pour les travailleurs forestiers restaient contestables. Cette gravure publiÄe par The Illustrated London News (April 7, 1866) montre les amÄliorations apportÄes ê la riviÅre Saint-Jean, en amont de la ville, pour faciliter le transport du bois.
