Dans les rΘcits de leurs souvenirs, les pionniers racontent frΘquemment les premiers jours mΘmorables de leur arrivΘe dans l'Ouest. Descendus du train dans la plate immensitΘ des prairies du sud, prΦs d'une sΘrie de bΓtiments assemblΘs, ils partaient seuls α la recherche d'une pension o∙ ils Θtaient accueillis par des amis, mais toujours ils Θtaient frappΘs par la nouveautΘ de l'environnement. Puis, ayant choisi un terrain et rempli une demande de concession, ce qui pouvait se faire au bout d'une semaine ou aprΦs plusieurs annΘes, ces nouveaux propriΘtaires se dirigeaient vers leur propre quart de section. Cette photographie montre un couple mariΘ en route vers son terrain, leur canot chargΘ de vivres et d'un assortiment de meubles et d'ustensiles, traεnant une charrue et suivi de deux chevaux de trait supplΘmentaires. Leur but Θtait un petit piquet d'arpentage, et leur dΘmarche semblable α celle que dΘcrit James Minifie dans un essai sur l'odyssΘe de son pΦre, Homesteader: A Prairie Boyhood Recalled:
Il partit α la recherche des trous d'arpentage qui marquaient les limites de son terrain. Toutefois, quatre trous percΘs au ras de la prairie et un petit piquet de mΘtal de moins d'un pied sont des repΦres peu visibles sur la prairie sans fin, o∙ la vue peut s'Θtendre α plus de 20 milles sans rencontrer d'obstacles.
Mon pΦre erra durant la plus grande partie de la matinΘe, butant sur les monticules ΘlevΘs par les gaufres et trΘbuchant dans les terriers de blaireaux, mais sans trouver les trous d'arpentage. Finalement, il quadrilla mΘthodiquement la surface, zigzaguant toutes les 20 verges: le soleil Θtait arrivΘ au zΘnith, lorsqu'il trΘbucha dans l'un des quatretrous et, avec un grognement de satisfaction, retira le piquet d'arpentage. Celui-ci portait l'inscription II.XII.IX: c'Θtait bien τa! C'Θtait le coin nord-est de la section 2, municipalitΘ n░12, rang 9. La section comptait 640 acres dont les 320 les plus α l'ouest constituaient son terrain, sur lequel il avait un droit de prΘemption. Pour lesatteindre, il devait cependant franchir 880 verges vers l'ouest. Il partit, en maintenant le soleil α sa gauche et, au 880e pas, plaτa sa propre balise, petit cairn de pierres des champs qui dΘfinirait la limite de son terrain.
