home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18183 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-06  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!decwrl!elroy.jpl.nasa.gov!sdd.hp.com!spool.mu.edu!agate!physics.Berkeley.EDU!aephraim
  2. From: aephraim@physics.Berkeley.EDU (Aephraim M. Steinberg)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Do Balloons fly?
  5. Date: 5 Nov 1992 19:22:07 GMT
  6. Organization: University of California, Berkeley
  7. Lines: 33
  8. Message-ID: <1dbs8vINNau0@agate.berkeley.edu>
  9. References: <9211021802.AA29403@anubis.network.com> <1992Nov3.175155.27867@impmh.uucp> <1992Nov5.130316.28438@kth.se>
  10. NNTP-Posting-Host: physics.berkeley.edu
  11.  
  12. In article <1992Nov5.130316.28438@kth.se> e92_anh@vaxkab.lne.kth.se () writes:
  13. >This will probably sound like a silly question to a lot of you, but WHY
  14. >does a helium-filled balloon rise upward? Is it because of the
  15. >difference in air-pressure at the balloon's top and bottom, causing the
  16. >resulting force to press it upward?
  17.  
  18. Yes, amazingly enough.
  19.  
  20. >
  21. >Thus, consider this: If the air surrounding the balloon had exactly the
  22. >same density on all sides, then the balloon would not move (I think).
  23.  
  24. No, actually it would sink, I think, because there is still the effect
  25. of gravity.  (The two effects are equal if the balloon has the same
  26. density as air, which is why for Helium the air pressure dominates.)
  27. Furthermore, density alone does not determine pressure; your statement
  28. is true if the temperature is the same above and below the balloon.
  29.  
  30. If you try to construct a naive equilibrium model of the atmosphere,
  31. where pressure gradients exactly compensate gravity, I seem to remember
  32. that you find temperature decreasing monotonically as altitude increases,
  33. and reaching absolute zero at an altitude on the order of 50 miles.
  34. Amusing since, though the model fails to describe at all the actually
  35. quite complicated dynamics of the atmosphere, 50 miles is the figure
  36. typically taken as an arbitrary "end of the atmosphere, beginning of
  37. space" estimate.  (I guess before the shuttle that was as high as anything
  38. resembling an airplane had flown, too.)
  39.  
  40. -- 
  41. Aephraim M. Steinberg                    | "WHY must I treat the measuring
  42. UCB Physics                              | device classically??  What will
  43. aephraim@physics.berkeley.edu            | happen to me if I don't??"
  44.                                          |       -- Eugene Wigner
  45.