home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / misc / writing / 3426 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-07  |  3.4 KB  |  74 lines
  1. Newsgroups: misc.writing
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!decwrl!sdd.hp.com!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!spool.mu.edu!agate!rsoft!mindlink!a710
  3. From: Crawford_Kilian@mindlink.bc.ca (Crawford Kilian)
  4. Subject: Fiction Advice 7: Synopsis
  5. Organization: MIND LINK! - British Columbia, Canada
  6. Date: Fri, 6 Nov 1992 04:22:12 GMT
  7. Message-ID: <17177@mindlink.bc.ca>
  8. Sender: news@deep.rsoft.bc.ca (Usenet)
  9. Lines: 63
  10.  
  11. THE STORY SYNOPSIS
  12. The story synopsis or outline can take many forms; it has no rigid format.
  13. But the synopsis, like the manuscript, should be double-spaced and highly
  14. legible, with frequent paragraphing.
  15.  
  16. Some synopses cover the whole story, while others supplement a portion of
  17. completed manuscript and presuppose the reader's familiarity with that
  18. portion. If you have broken your novel into chapters, that's a useful way to
  19. divide your synopsis also. You may find, however, that what you thought would
  20. fit into one chapter will expand into two or three.
  21.  
  22. The major element of the synopsis, and sometimes the only element, is the
  23. narrative.
  24.  
  25. Usually in present tense:
  26.  
  27. On a fine spring day in 1923, Lucy Williams applies for a job working for a
  28. mysterious millionaire.
  29. Names and describes major characters:
  30.  
  31. Lucy's new boss is Donald Matthews, a handsome young businessman scarcely
  32. older than Lucy, but with an unsavory reputation as a rumored bootlegger.
  33.  
  34. Summarizes major events in the story:
  35.  
  36. Hurrying home through the storm, Lucy bumps into Kenneth Holwood, Donald's
  37. former partner. Holwood seems deranged, and hints at some terrible secret in
  38. Donald's past.
  39. Indicates the story's point of view:
  40.  
  41. Lucy mails the package despite her qualms; she wonders what it might contain.
  42. Meanwhile, in a shabby hotel room across town, Holwood meticulously plans the
  43. death of Donald Matthews. (This shows us that the story's point of view is
  44. third-person omniscient; we will skip from one viewpoint to another as events
  45. require.)
  46.  
  47. Contains virtually no dialogue:
  48.  
  49. Donald invites Lucy to dinner at a notorious speakeasy, saying she'll enjoy
  50. herself more than she thinks she will.
  51. A list of major characters' names (with brief descriptions) can sometimes be
  52. helpful in keeping the story straight; if used, such a list usually goes at
  53. the beginning of the synopsis.
  54. A background section sometimes precedes the synopsis itself, especially if
  55. the story's context requires some explanation. (This seems especially true of
  56. science fiction, fantasy, and historical novels, where the plot may hinge on
  57. unfamiliar story elements.) Otherwise, such explanation simply crops up where
  58. required in the synopsis.
  59.  
  60. How long should a synopsis be? I've sold some novels with just two or three
  61. pages. Other writers may write forty or fifty pages of outline. If your
  62. purpose is to interest an editor before the novel is completed, and you
  63. expect the total ms. to run to 90,000 to 120,000 words, a synopsis of four to
  64. ten doublespaced pages should be adequate. After all, you're trying to tempt
  65. the editor by showing her a *brief* sample, giving her grounds for a decision
  66. without a long investment in reading time.
  67. Should you stick to your synopsis? Not necessarily. It's there to help you
  68. and your editor, not to dictate the whole story. Like the itinerary of a
  69. foreign tour, it should give you a sense of direction and purpose while
  70. leaving you free to explore interesting byways; it should also give you a
  71. quick return to the main road if the byway turns into a dead end.
  72.  
  73.  
  74.