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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / misc / activism / progress / 6579 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-09-15  |  8.6 KB
  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:6579 alt.activism:16322 soc.college:3858
  2. Newsgroups: misc.activism.progressive,alt.activism,soc.college
  3. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  4. From: harelb@math.cornell.edu (misc.activism.progressive co-moderator)
  5. Subject: AMERICAN PICTURES (Pamphlet, side two)
  6. Message-ID: <1992Sep15.194353.16984@mont.cs.missouri.edu>
  7. Followup-To: alt.activism.d
  8. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  9. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  10. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  11. Organization: misc.activism.progressive on UseNet ; ACTIV-L@UMCVMB
  12. Date: Tue, 15 Sep 1992 19:43:53 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 170
  15.  
  16.   --->  [Ordering info for book / address/tel for HOLDING A SHOW
  17.     at your campus/community is at bottom --HB]
  18.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  19.     [Thanks again to Mike Meeropol for transcribing this]
  20. ******************************************************************
  21. PAMPHLET, (Introduction)
  22. ******************************************************************
  23.  
  24. INTRODUCTION
  25.  
  26. THE EDUCATIONAL VALUE OF A BIASED SHOW
  27.  
  28. This  show deliberately portrays  society from  a one-sided worm's eye
  29. view,  from the position  of those worst off: a  society is no  better
  30. than it is for the least of its members!   Since this view is contrary
  31. to  the one most Americans  have   been brought up  with  - judging  a
  32. society  on  the possibility  for  success  -  it tends  to  strike up
  33. enormous defense mechanism.
  34.  
  35. CONFRONTING OUR MIDDLE CLASS BIASES
  36.  
  37. These defenses (and the feelings they  conjure) may  especially become
  38. overwhelming for white Americans,  who are  often mastering the art of
  39. rationalizing poverty and racism to a state of  perfection - and, they
  40. must fight back.   This is a   healthy  reaction since you  are  going
  41. through  a form of oppression during  the show,   but don't let  these
  42. defense  become stumbling blocks which might   close you off   from an
  43. invaluable  and longlasting  experience.   When   black people  try to
  44. express feelings  about their oppression,  they often make a statement
  45. such  as  "White  society  is  solely  responsible   for   the ghettos
  46. (period!)".  What whites always do is to change that period to a comma
  47. followed by a  "Yes,  but" - rationalization:   "Yes,  but what  about
  48. crime?  What  about people  who  don't  want to  work?"   And  so they
  49. immediately try to water down the angry statement of a hurt person.
  50.  
  51. THE "SHOW" IS OPPRESSION, NOT ENTERTAINMENT!
  52.  
  53. In American Pictures you will not be allowed to do  that.  You will go
  54. through an incessant  and seemingly  endless bombardment of statements
  55. of  the  type  blacks have  always tried  to express to   us  but your
  56. defenses will have  no outlet.  Thus you are  being  oppressed!   This
  57. process combined with  the length  will  create  emotions in  you  not
  58. unlike  the ones blacks  have,  working and living every day  in white
  59. institutions.   At the  end of the  show you will be  presented with a
  60. chart listing those  emotions.  All of them  are unconstructive in the
  61. short run.  But experiencing how  paralyzed and useless you feel after
  62. such a mini-form of _reverse_ oppression can make it easier for you to
  63. understand why  it is  so  difficult to succeed  for those whom we are
  64. confining through our racism to such emotions from earliest childhood.
  65. And  vice  versa: you may  even  feel how  such emotions  can  lead to
  66. seemingly  irrational and self-defeating  behavior and thus  better be
  67. able to  understand  those aspect of  black  (American) behavior which
  68. constantly fuels our racism.  Understanding how we are  all victims in
  69. such a reciprocal  system and  how it  is threatening many of the best
  70. values  in  our society could in   the long run  lead  to some kind of
  71. action, which is not based  on  guilt,  but   genuine  solidarity  and
  72. self-interest.
  73.  
  74. SHORTCOMING FOR A BLACK AUDIENCE.
  75.  
  76. For  blacks   the show is   not  automatically constructive either. To
  77. demonstrate how devastating racism is, it concentrates on that segment
  78. of the  population most   visibly defeated  by  it.  Many   blacks are
  79. effectively trying to  put a shield  around themselves to  avoid being
  80. infected by that racism, and the show  will therefore  create a lot of
  81. pain, which at times  might be overwhelming,  jsut as  it can lead  to
  82. counter-productive feelings of victimization.  But for many blacks the
  83. how has been  a  positive  experience in terms of better understanding
  84. the impact of internalized racism and various forms of self-denial.
  85.  
  86. SHORTCOMES FOR A EUROPEAN AUDIENCE
  87.  
  88. For Europeans from more homogeneous societies the  show is perhaps the
  89. most problematic, since the seeming  distance to  the  problems easily
  90. leads to a  patronizing attitude rather  than genuine   solidarity - a
  91. form of racism American blacks are very sensitive to.  Some might even
  92. react  with primitive  feelings   of  self-righteousness  and national
  93. chauvinism - and thus disclose that they are totally out of touch with
  94. the much more inexcusable  forms  of  racism  (that  is  to say:  with
  95. non-historical roots) we experience in Europe.
  96.  
  97. CULTURAL BIASES
  98.  
  99. American Pictures reflects in its cultural  views my Danish background
  100. and thinking, some of which  may  seem provocative in other societies.
  101. The most  obvious stumbling  block for British and American spectators
  102. seem  to be the nude and  sex photos,  which in Anglo-American culture
  103. ofter are interpreted as "dirty,"  "sexist" or in  the context of this
  104. show even "racist."  But remember that I come from a society where our
  105. inner  city  parks and family beaches are  packed with nudes and where
  106. the tendency  on  TV is to censor out  violence, but not nude  and sex
  107. scenes which  actually  might  be   just  as  healthy and   natural as
  108. consoring it  the other  way around.   I  don't think I  should censor
  109. these more Danish  views  out  of the show in  America since the  very
  110. value of it is that it is an outsider's views.  And in a society where
  111. black beauty is  hled in such  low esteem these  scenes might sever an
  112. important purpose.
  113.  
  114. COMPARING WITH WELFARE STATES
  115.  
  116. In our  search for  solutions to  racism and poverty  I propose tha we
  117. separate the two in our  discussion and limit  it to what  can be done
  118. with the frameowrk of capitalism.  I am  myself  shaped in my views by
  119. the  European concept of   the welfare state and introduce   that as a
  120. possible solution to  institutionalized poverty and  insecurity (Note:
  121. not  racism!)  I  am aware,  however, that   most Americans  have very
  122. little knowledge about it or wrongly associate it with "hand outs from
  123. above," "destroying people's  incentive" or  "just another ineffective
  124. Great  Society  a la the 60's."   But my question  is:  can  a society
  125. afford   NOT to  have a  welfare  state with   equal opportunities for
  126. everyone.
  127.  
  128. Anyway, I hope the show - in spite of its shortcomings - will bring us
  129. all together in a creative debate about the problems.
  130.  
  131. ##################################################################
  132.  
  133. MAIL ORDER FORM FOR BOOKS, ETC.
  134.  
  135. I order _____________ copy (copies) of the book _American Pictures_ to
  136. be amiled to my address below.  I enclose a money order or personal
  137. check made out to "American Pictures" with $15 for the softcover
  138. ___________ or $19 for the hardvoers_________. ($40 for 3 softcovers
  139. _______, $50 for 3 hardcovers _________.)  I would like you also to
  140. mail a copy to my best friend, my most racist friend, my friend in
  141. prison, my friend on welfare, Christmas/birthday gift, etc. (Soft ___,
  142. Hard ___).  Mail it to :______________________________ I would like to
  143. personally inscribed to: ____________________________________ by the
  144. author (expect longer delivery time than 2 weeks_).
  145.  
  146.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  147.  
  148. I order _____ posters: A: _______ (girl behind screen,) B: ________
  149. (welfare mother), C: _________ (prison kiss), D:________(Ku Klux
  150. Klan).  $6 each.  $20 for 4.
  151.  
  152.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  153.  
  154. I enclose my tax-deductible donation of $ ____ for the work of
  155. American Pictures' non-profit organization (for anti-racism and
  156. poverty programs).
  157.  
  158. ##################################################################
  159. Send Mail and Book orders to:
  160.  
  161. American Pictures
  162. P.O. Box 2123
  163. New York, NY. 10009
  164. Phone:  (212) 614-0438
  165.  
  166. Information on shows:
  167.  
  168. DAMMAH PRODUCTIONS
  169. P.O. Box 254
  170. New London, CT 06320
  171. Phone:  (203) 443-4278
  172.  
  173. I WOULD LIKE THE BOOK MAILED TO:
  174.  
  175. ________________________________
  176.  
  177. ________________________________
  178.  
  179. _________________________________
  180.  
  181. ________________________________
  182.  
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  184. Transcribed by Mike Meeropol (MMEEROPO%WNEC.BITNET)
  185. ##################################################################
  186.