home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / misc / activism / progress / 6578 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-15  |  6.5 KB
  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:6578 alt.activism:16321 soc.college:3857
  2. Newsgroups: misc.activism.progressive,alt.activism,soc.college
  3. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  4. From: harelb@math.cornell.edu (misc.activism.progressive co-moderator)
  5. Subject: AMERICAN PICTURES (Pamphlet, side one)
  6. Message-ID: <1992Sep15.194340.16921@mont.cs.missouri.edu>
  7. Followup-To: alt.activism.d
  8. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  9. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  10. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  11. Organization: misc.activism.progressive on UseNet ; ACTIV-L@UMCVMB
  12. Date: Tue, 15 Sep 1992 19:43:40 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 102
  15.  
  16.  
  17.     My fears may have been well founded: The Village Voice revealed
  18.     that the U.S.  State Department, worried about the impact of the
  19.     book, commissioned photographers to present the "other side" of
  20.     America.
  21.  
  22. ==================================================================
  23.  
  24. Dear Reader:
  25.  
  26. The English version of the book American Pictures is now  here.  On my
  27. latest tours I have had a chance to  update the  material, revisit the
  28. people in the underclass and see  how their  situation worsened in the
  29. 1980s.  Also feedback from the audience in America gave me new insight
  30. and ideas  on   how better to  overcome the  gap  between American and
  31. Scandinavian thinking.
  32.  
  33. HISTORY OF THE BOOK
  34.  
  35. When the show became  an event  upon my  original return from America,
  36. several publishers asked me to  make  a book.  Confused  about  how to
  37. condense the great amount of material, I ended up  just using the text
  38. from the  show and personal letters to  friends,  illustrating it with
  39. 800 photos in  black and white.   In spite of the sloppy  approach the
  40. first print sold out in two weeks and in Denmark  it has since sold in
  41. equivalent  of 3 million  copies in America.   In  Germany it  was the
  42. longest running  foreign book on the  bestseller  list.   The book was
  43. sold to 9  countries.  The  sudden  success  frightened me and I found
  44. myself using    lawyers  and   much money to   stop  the "Frankenstein
  45. monster".   The  world contract was  cancelled  and  the  book was not
  46. published  in more countries  - the  reason why it  did not  appear in
  47. English until now.  My fears may have  been well  founded: The Village
  48. Voice   revealed that  the U.S.  State  Department, worried  about the
  49. impact of the book,  commissioned photographers to present  the "other
  50. side" of America.
  51.  
  52. THE NEW BOOK
  53.  
  54. Technically the new book is unique  among documentary photo  books.  I
  55. spent $35,000   improving my primitive  snapshot  pictures on advanced
  56. laser scanners.  Yet the price of the book  is  only  half that of the
  57. European book.  The main text  now contains a  deeper investigation of
  58. racism, including   the causes of  my own  growing  racism   during my
  59. journey.   The parts on poverty  have also been expanded for  American
  60. readers with information on how European  welfare states have tried to
  61. solve similar problems in order to give capitalism a human face.  Even
  62. as a travel book, which made it the hottest gift item among highschool
  63. students in Europe, the book has been updated with more travel stories
  64. on what really happened in my encounters with TedKennedy, Rockefeller,
  65. street criminals, etc.   Not to  speak  of that aspect which  troubled
  66. American  spectators  most:  my relationship to   underclass women, or
  67. indeed  women in general.  The  personal letters describe the problems
  68. of sexism and hetero-sexism my "Yes" philosophy could present.  I hope
  69. the book will now help give  Americans trust in their beautiful fellow
  70. citizens again - a trust I have  seen rapidly  fading in the  last ten
  71. years.  Several large publishers wanted the book stating that it could
  72. become a bestseller.    I couldn't reach any   satisfactory agreement.
  73. Also   they didn't    employ a single   black  and I felt that    such
  74. institutionalized racism would betray  my friends in  the book.  Sales
  75. of the book is therefore to a large degree handled by  the people _in_
  76. it.  (My schedule is now so tight that I can no longer supply and keep
  77. track of other stree people sellers.  One, my  Philadelphia seller was
  78. shot  to death.)  American publishers  estimated  it would cost almost
  79. $30   to  produce each book.   I  therefore  publish it  myself with a
  80. printing bill of $65,000 each year.  To keep the price  low, I sell it
  81. below production cost to the few bookstores I deal with and recoup the
  82. loss on direct sales.  I hope therefore that you  will want to buy the
  83. book directly  from me,  the author, or  by  using the mailorder form.
  84. Since many schools from Yale to BErkeley now use  it in their courses,
  85. I hope to keep it alive.  You may also want to buy it as  a gift for a
  86. friend who has been especially hurt by a racist  upbringing  - perhaps
  87. one of your parents.
  88.  
  89. ANY PROFIT ON THE BOOK?
  90.  
  91. If I make a profit, the money from the  book belongs to my projects in
  92. Africa.  I am often asked why I decided to spend  the money in Africa.
  93. The answer is simple: the money came from European  readers and should
  94. be spent where _we_ caused  misery.  We kept  our  colonies out in our
  95. backyards, while America brought hers home.   To help transfer capital
  96. back, I helped build  the Nyafaru School in  Zimbabwe, the  Kwanza Sul
  97. nursing school for Manibian refugees in Angola and the Batsiranai farm
  98. in Azimbabwe.  It  is a  great joy for me to  visit and  stay in touch
  99. with 1500 children and  adults  in  these  successful  projects.   The
  100. earnings from the  American show  belongs to a non-profit organization
  101. which supports constructive  projects in the  USA.  You can  suport it
  102. with tax-deductible donations or by  helping to bring  the show to new
  103. schools.  Please  contact my agent if you  want to  set up  a show.  I
  104. continually update the show, but to  stay  in touch with  the changing
  105. American reality it is important to get feed-back  on the book and the
  106. show.  So I hope you will write to me with your reactions.  Especially
  107. if  you  came  with  a   heavy  racist  "baggage" did the  show change
  108. anything, loosen up a knot or two?  And  for blacks: did the show help
  109. clarify  for you  the effects of internalized  racism  on yourself?  I
  110. hope to stay in touch with  you.  I may  see you in  new schools, pick
  111. you up hitch-hiking - or you may want to one day help me drive some of
  112. the thousands of tedious  miles so I could  do a little reading for  a
  113. change.  Or you may stay in my house in Denmark one  day,  as hundreds
  114. of  Americans have.  Somehow  I hope we both  carry  a  little of each
  115. other with us after this evening.
  116.  
  117. with love, Jacob Holdt.
  118.