home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / misc / activism / progress / 6314 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-07  |  6.7 KB  |  147 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: Haiti: A Human Rights Nightmare
  5. Message-ID: <1992Sep5.001824.17538@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Date: Sat, 5 Sep 1992 00:18:24 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 132
  14.  
  15. /** reg.carib: 301.0 **/
  16. ** Topic: Haiti: A Human Rights Nightmare **
  17. ** Written  8:32 am  Sep  4, 1992 by lchr in cdp:reg.carib **
  18.                                PRESS RELEASE
  19.  
  20. Contact:
  21.  
  22. William G. O'Neill 212-629-6170 ext. 153
  23.  
  24. HUMAN RIGHTS LAWYERS FIND THAT HAITI IS LIVING
  25. A HUMAN RIGHTS NIGHTMARE
  26.  
  27.  
  28. Human rights violations, including executions, torture and illegal
  29. arrests, are rife in Haiti according to a 62-page report released
  30. today by the New York-based Lawyers Committee for Human Rights.
  31.  
  32. "Haiti is a human rights nightmare where the most fundamental
  33. freedoms are violated and where the violators enjoy virtual
  34. impunity" said the Lawyers Committee. "Popular expressions of
  35. support for ousted President Aristide are routinely met with
  36. violent reprisals sanctioned by the authorities.  Military
  37. harassment and intimidation of journalists, human rights monitors
  38. and lawyers, students, priests, nuns and grass-roots leaders is
  39. intense."
  40.  
  41. The Lawyers Committee report is based on a 10-day fact-finding
  42. mission in May 1992 and on reports received from human rights
  43. monitors working clandestinely in Haiti since the violent military
  44. coup in September 1991 which forced President Jean-Bertrand
  45. Aristide into exile.  During its mission to Haiti, the Lawyers
  46. Committee interviewed people recently released from detention who
  47. described how the Haitian army routinely beats prisoners and
  48. solicits bribes to stop the beatings or to release the detainee.
  49. These witnesses provided consistent and compelling first-hand
  50. accounts of beatings, grossly overcrowded prison cells, non-
  51. existent medical attention and inadequate food and water.  Lawyers
  52. Committee representatives also interviewed several journalists who
  53. detailed attacks and threats they endured because of their
  54. reporting on the September military coup.  One journalist told the
  55. Lawyers Committee
  56.  
  57.        The local army commander called journalists `garbage and
  58.        subversives.'  He ordered his men to beat me.  Soldiers hit
  59.        me at least 250 times on the stomach, back and kidneys.  I
  60.        passed out.  For the next 15 days I couldn't stand up or
  61.        walk.  I had to crawl on my hands and knees around the
  62.        prison cell and I received no medical treatment.
  63.  
  64. Another former detainee told the Lawyers Committee that an army
  65. officer had beaten him with a baton that was derisively labelled
  66. "democracy."
  67.  
  68. Lawyers Committee Deputy Director, William G. O'Neill, who
  69. participated in the mission and who has visited Haiti eight times,
  70. observed:
  71.  
  72.        Haiti now is reminiscent of the Duvalier era.  People are
  73.        terrified.  Many have left their homes and are in hiding.
  74.        On the phone, people are careful to avoid using names or
  75.        identifying themselves.  We had to go through
  76.        intermediaries to meet several people in hiding and who
  77.        feared for their lives if the army ever discovered their
  78.        location.  The few radio stations still on the air were
  79.        obviously exercising a great deal of self-censorship.
  80.        Haiti reeks of fear and intimidation.  Human rights
  81.        violations are daily occurrences and the army knows it can
  82.        act with complete impunity.
  83.  
  84. The army has even targeted priests and nuns.  One French priest
  85. told the Lawyers Committee that he was arrested simply for holding
  86. a catechism class.  The 15 students in the class were also
  87. arrested.  Seven of them, including a 17-year-old pregnant girl,
  88. were beaten.  Another priest in the city of Les Cayes was beaten
  89. and stripped in public.  Soldiers arrested a nun, threatened her,
  90. and held her in detention for five days all because she had
  91. calendars with President Aristide's picture.  The army has
  92. arrested, detained, tortured and beaten students for attempting to
  93. organize meetings or hold peaceful marches.  The Lawyers Committee
  94. report documents dozens of cases where the "Haitian armed forces
  95. have illegally arrested and detained people solely because of
  96. their affiliation, real or suspected, with pro-Aristide groups."
  97.  
  98. Freedoms of assembly and association have ceased to exist.  The
  99. army has forbidden meetings in the countryside.  One foreign aid
  100. worker interviewed by the Lawyers Committee was arrested for
  101. holding a staff meeting and said an army officer told her "you
  102. could be having political meetings, I don't know what you are
  103. doing up there."
  104.  
  105. The Lawyers Committee report makes numerous recommendations to the
  106. Haitian authorities, the United States government and to the
  107. United Nations, including:
  108.  
  109. ~Investigations of human rights violations must be pursued.  Those
  110. found responsible for abuses must be brought to justice.  The
  111. authorities must provide those in the Justice Ministry responsible
  112. for such investigations and prosecutions all necessary assurances
  113. and adopt all necessary measures to fulfill their duties and to
  114. ensure their safety.
  115.  
  116. ~Given the systematic and gross human rights violations documented
  117. in this report, the Bush administration should immediately revoke
  118. the President's May 24, 1992 Executive Order which requires the
  119. U.S. Coast Guard to return all Haitian asylum-seekers picked up on
  120. the high seas without first attempting to determine whether any
  121. person has a plausible claim for political asylum.  This policy is
  122. a blatant violation by the U.S. of binding international law as
  123. well as U.S. domestic law that prohibits the return of refugees to
  124. places of persecution.
  125.  
  126. ~Members of the UN Security Council should discuss and consider
  127. the adoption and implementation of an immediate and universal
  128. embargo on all trade with Haiti
  129. ~ including arms and oil ~ that is binding on all UN member
  130. states.  This would send a clear message to the Haitian military
  131. that the United Nations, at the highest level, has taken up the
  132. issue.
  133.  
  134. *  *  *
  135.  
  136. Since 1978 the Lawyers Committee for Human Rights has worked to
  137. promote international human rights and refugee law and legal
  138. procedures in the United States and abroad.  Its work is
  139. impartial, holding each government to the standards affirmed in
  140. the International Bill of Human Rights.  The Committee has
  141. investigated and reported on human rights abuses in all regions of
  142. the world.  The Chairman of the Lawyers Committee is Marvin E.
  143. Frankel;  Tom A. Bernstein is its President; Michael H. Posner is
  144. its Executive Director and Martha L. Doggett is Coordinator of the
  145. Americas Program.
  146. ** End of text from cdp:reg.carib **
  147.