home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6249 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-02  |  20.0 KB  |  490 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: Haiti Info Newsletter V1N1
  5. Message-ID: <1992Sep3.020928.7843@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Date: Thu, 3 Sep 1992 02:09:28 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 475
  14.  
  15. /** reg.carib: 296.0 **/
  16. ** Topic: Haiti Info/First Issue!!! **
  17. ** Written  7:12 pm  Sep  1, 1992 by newslink in cdp:reg.carib **
  18.      ***************** Announcing ******************
  19.  
  20.                                    Haiti Info
  21.  
  22. News direct from the people and organizations of Haiti's
  23.             grassroots democratic movement.
  24.  
  25. Published in Port-au-Prince every two weeks by the Haitian
  26. Information Bureau <hib>@igc.org.
  27.  
  28. This file contains the first issue of Haiti Info for your review.
  29. If you want to stay in touch with the latest news and analysis
  30. direct from Haiti............READ ON!
  31.  
  32. ABOUT HAITI INFO:
  33.  
  34. *  Haiti Info, a four page newsletter,  is published every two
  35. weeks in Haiti by the Haitian Information Bureau, and is edited by
  36. a group of committed individuals from democratic and popular
  37. sectors.
  38.  
  39. All articles ) HIB. REPRINTS ENCOURAGED.  Please cite Haiti Info
  40. and  send  us copies of usage Contacts:  Robert Duval/Jane Regan
  41.  
  42. *  HIB is a non-profit, independent, alternative news agency
  43. founded to end Haiti's isolation and promote democracy by
  44. disseminatiing information directly from members and organizations
  45. of the grassroots democratic movement. HIB also issues press
  46. releases and provides journalists with contacts and assistance.
  47.  
  48. *  Haiti Info is available by mail, fax and electronic mail.
  49. Subscription rates range from U.S. $18 to $100, depending on the
  50. subscriber and method of subscription. Haiti Info will be
  51. available in French and Spanish by the end of 1992.
  52.  
  53. For North American/European subscriptions contact newsLINK, 67
  54. Pleasant Street, Cambridge, MA, 02139, USA.  Tel:  617-661-7592.
  55. E-mail:  newslink@igc.org.
  56.  
  57. Other correspondence:  Haitian Information Bureau, c/o Lynx Air,
  58. Box 407139, Ft. Lauderdale, FL, 33340, USA or B.P. 15533, Ption-
  59. ville, HAITI.  TEMPORARY Fax: (509) 573560   E-mail:  hib@igc.org.
  60. -----------------------------------------------------------------------------------------
  61. Haiti Info, August 31, 1992, No. 1
  62.  
  63. Sections:  NEWS, PROFILE (interview), HUMAN RIGHTS REPORT, BEHIND
  64. THE HEADLINES (analysis), DEVELOPMENT NEWS, COMMON GROUND
  65. (historical and political conjunctures),ABOUT HAITI
  66. INFO
  67.  
  68.  
  69. NEWS:
  70.  
  71. RISING REPRESSION
  72. Aug.  29, Port-au-Prince:  Repression of civilians in Haiti has
  73. increased dramatically and systematically over the past month,
  74. according to numerous human rights groups.
  75.  
  76. More alarming still is the reorganization of the repressive
  77. structures from the Duvalier era.
  78.  
  79. Even those allied with the coup d'tat leaders admit the situation
  80. is beyond their control.  At a Senate hearing last week, a number
  81. of outspoken enemies of President Jean-Bertrand Aristide
  82. complained about increasing violations in their departments.
  83.  
  84. Ministers from the illegal government were forced to acknowledge
  85. the repression, but have attempted to diffuse the issue by
  86. focusing on individual cases rather than admitting to its
  87. pervasiveness.
  88.  
  89. The situation has gained the attention of international
  90. organizations like Amnesty International.
  91.  
  92. Their new report on Haiti said "The security forces and thousands
  93. of civilians acting in collusion with them carry out a wide range
  94. of abuses... The old repressive structures, which the deposed
  95. government had partly succeeded in dismantling, are back in
  96. place."
  97.  
  98. In a letter to the U.N. Centre for Human Rights, the U.S. Lawyers
  99. Committee for Human Rights said, "The executions in Haiti simply
  100. do not stopI I urge you once again to take immediate action."
  101.  Paradoxically, the increase in repression has been accompanied by
  102. an increase in "political space" as more people come forward with
  103. reports.  Even the conservative Radio Metropole, often critical of
  104. Aristide, broadcast a report on conditions in the Petion-ville
  105. jail on Aug. 28.
  106.  
  107. "They call that room the cemetery, said a former prisoner. "They
  108. beat you on the head, under your feet, in the stomach, they break
  109. your bones, and hit you with six whips tied together they call hot
  110. peppers."
  111.  
  112. From the nature of the cases reported it is clear that much of the
  113. repression is being carried out by an increasingly organized
  114. structure. Under previous regimes, those structures were set up
  115. and supported by the Haitian military as well as representatives
  116. of foreign interests.
  117.  
  118. Today human rights organizations and others are trying to discern
  119. who is supporting the "thousands of civilians" involved with the
  120. military in repressive acts.
  121.  
  122. While there are still questions to be resolved, one thing is
  123. apparent -- armed soldiers and civilians are boldly using the same
  124. violent methods throughout the country. Church leaders, students,
  125. journalists, peasant and union leaders are harassed,  arrested,
  126. tortured and killed.  There are also numerous "disappearances."
  127.  
  128. Members of democratic and popular groups see the reemerging
  129. structures of repression as the main obstacle in the quest for a
  130. democracy.  "ItUs not a question of investigating individual
  131. cases," said one. "ItUs a matter of looking into the whole
  132. system."
  133.  
  134. Washington, D.C., Aug. 27: The Organization of American States
  135. today invited Marc L. Bazin, "prime minister" of the military-
  136. backed de facto government, to send a representative for "talks"
  137. here on Sept. 1.
  138.  
  139. The O.A.S. sent a mission to Haiti two weeks ago in an attempt to
  140. end the crisis. Representatives met with members of the
  141. constitutional government and parliament, church and non-
  142. governmental organizations and coup-leader Gen. Raoul Cedras.
  143. [See Behind the Headlines section]
  144.  
  145. PROFILE:  People working for democracy
  146. LILIAN PIERRE-PAUL
  147.  
  148. "On the seventh of August I was on my way to the Congress of the
  149. Federation of Latin American Journalists when at the Dominican
  150. Republic's border I was arrested by military officers at the
  151. Malpasse barracks.
  152.  
  153. "They came into the bus and said that they were looking for
  154. Tterrorists,U and they arrested me. After a few hours of detention
  155. I was denied the right to travel and I was sent back toward Port-
  156. au-Prince."
  157.  
  158. Liliane Pierre-Paul is a 35-year-old journalist from Les Cayes, a
  159. town on the southern coast of Haiti.  She is one of the numerous
  160. victims of the ongoing and systematic repression exercised by the
  161. de facto government headed by Marc L. Bazin and coup-leader
  162. General Raoul Cedras.
  163.  
  164. Unlike many others that have disappeared under the same
  165. circumstances, Liliane was more fortunate.
  166.  
  167.  Her reputation as a militant journalist fighting for democracy
  168. and freedom of the press elicited a prompt response of protests
  169. and denunciations of the forces which have been attempting to
  170. eliminate Haitians involved in the democratic movement.
  171.  
  172. "I have been involved in communications since 1977, when I first
  173. joined Radio Haiti Inter, said Liliane.  At the time, that station
  174. was at the forefront of the fight for freedom of speech and
  175. democratic change in Haitian society.
  176.  
  177. "That particular period of forward motion toward some democratic
  178. gains lasted from 1977 until 1980 when Jean-Claude Duvalier's
  179. government cracked down and sent all of us journalists into exile
  180. and hiding."
  181.  
  182. Liliane left Haiti until after Duvalier fled the country in 1986.
  183.  
  184. "Although that experience was a nightmare for all democratic
  185. forces, I feel that what has happened in this last coup d'tat of
  186. September, 1991, is far more damaging to Haitian society as a
  187. whole," she said.
  188.  
  189. "Not only did they crush all independent radio stations,
  190. assassinate journalists and intimidate others into self-
  191. censorship, but most important they momentarily silenced the
  192. voices of the people.
  193.  
  194. "You have to remember that the radio stations are the most
  195. efficient ways for the majority of the Haitian people to express
  196. their desires and their frustrations, especially when they do not
  197. find any institutions which take them into account.
  198.  
  199. "The gains we fought for so strongly and thought were irreversible
  200. have been seriously hit.  The dismantling of these gains was
  201. possible thanks to a well-planned and executed program that took
  202. place before, during, and after the coup d'tat.
  203.  
  204. "Many journalists like myself have had to go into hiding, and
  205. still after we start circulating it's only to hear our names
  206. listed in the government media as targets for putchist fanatics."
  207.  
  208. In spite of the unabated repression following the coup, Liliane
  209. found ways to continue her work. She stayed in touch with radio
  210. stations and reporters both inside the country and abroad, and
  211. kept them abreast of developments.
  212.  
  213. Today she is circulating more publicly and is trying to continue a
  214. project she started before the coup with a group of other
  215. journalists, a radio station called Collectif Quisqueya. She is
  216. also freelancing and plans to visit the U.S. on a speaking tour to
  217. publicize the situation in Haiti.
  218.  
  219. "We have to keep fighting," she said. "Being alive is a fight, so
  220. keeping democratic gains also has to be a constant struggle."
  221.  
  222. HUMAN RIGHTS REPORT:
  223.  
  224. MIRAGOANE PRIEST HELD FOUR DAYS
  225. Mirago  ne, Aug. 28: Father Valry Rbecca and four others, arrested
  226. by a solider and three armed civilians on Aug. 24, were released
  227. today. Father Rbecca has been harrassed by military repeatedly
  228. since the coup.
  229.  
  230. DEAD BODIES FOUND ON STREETS
  231. Port-au-Prince area, Aug. 28:  Two more bodies riddled with
  232. bullets were found on the streets this morning, one in Canape Vert
  233. and the other in the suburb of Thomassin.
  234.  
  235. Almost every morning bodies turn up in different parts of the
  236. country. Sometimes they are left out for hours in an attempt to
  237. intimidate passersby.
  238.  
  239. FATHER, DAUGHTER, AND SON ARRESTED
  240. Gonaves, Aug. 24: A father and his daughter were arrested and
  241. beaten by military looking for the man's son, a student at the Law
  242. School. The boy had offended an army captain by responding to a
  243. question.
  244.  
  245. Soldiers later returned to the home and arrested the boy.  All
  246. three family members were severely beaten and are currently in the
  247. hospital.
  248.  
  249. MORE DISAPPEARANCES
  250. Verrette, Aug. 24:  Duval d'Arnaud Romlus disappeared four days
  251. ago, according to family members.
  252.  
  253. The family blamed the local Chief of Section but would not give
  254. any more details because they had received death threats.
  255.  
  256. ARMY SHOOTS THREE
  257. Port-au-Prince, Aug. 18:  A group of men putting up Aristide
  258. posters hours before the arrival of the O.A.S. mission were killed
  259. by soldiers, according to neighbors who later found blood in the
  260. area. Thier bodies were later recovered.
  261.  
  262. ARISTIDE INFORMATION OFFICER SHOT
  263. Port-au-Prince, Aug. 17:  Clifford Larose, a former  employee of
  264. Ministry of Information under Aristide, was shot twice by armed
  265. men at his home.
  266.  
  267. ARMY KILLS 30 REFUGEES
  268. Port-au-Prince, Aug. 11:  At least 30 people were killed by
  269. Haitian military as they tried to leave Haiti on July 17. In a
  270. recently released interview, survivors said four or five Rmen in
  271. blue uniformsS carrying Rguns with long barrelsS shot from shore
  272. at Sources Pauntes, 20 km. north of here.
  273.  
  274. RThey started to shoot and we were thrown into the sea,S said one
  275. survivor. RThere were forty or fifty killed.S
  276.  
  277. The survivor said it was his third attempt to leave the country
  278. because of the general repression. He believes that the soldiers
  279. and the boat captain arranged the massacre in order to split the
  280. fares of the would-be refugees, about U.S. $250 each.
  281.  
  282. REvery time [we leave] we have to pay,S the survivor said. RThe
  283. army wants us dead.  They are the ones creating the problems.S
  284.  
  285. Note:  Information gathered with the help of Carl Leveque Center
  286. and The Platform for Human Rights.
  287.  
  288. BEHIND THE HEADLINES:
  289. IS THE O.A.S. HELPING HAITI?
  290.  
  291. Eleven months after the military coup dUtat, HaitiUs population is
  292. still in the grips of a brutal repression. President Jean-
  293. Bertrand Aristide remains in exile.
  294.  
  295. The Organization of American States sends representatives back and
  296. forth across the Caribbean, but exactly what are they trying to
  297. achieve? Is there still a chance for democracy in Haiti?
  298.  
  299. Sorting through the different reports, opinions, and
  300. "indications," one fact is indisputable.  Despite international
  301. disinformation campaigns conducted by coup leaders and their
  302. foreign supporters, President Aristide is still crucial to solving
  303. the crisis.
  304.  
  305. But as the months go by and the bodies pile up, Haitians are
  306. wondering how far the O.A.S. commitment goes.
  307.  
  308. Just last week the organization reaffirmed their Oct. 8 resolution
  309. calling for the return of President Aristide and of constitutional
  310. order. But inviting a representative of the current illegal prime
  311. minister to Washington for "talks" implies to some that the O.A.S.
  312. version of a solution calls for Aristide to share power with coup
  313. leaders.
  314.  
  315.   The Oct. 8 resolution also imposed an embargo on Haiti, but
  316. throughout the previous eleven months of sanctions dozens of boats
  317. from O.A.S. countries have helped keep the illegal government
  318. afloat with a steady supply of oil, gasoline, and other
  319. necessities. This spring the organization called for
  320. "reinforcement" of the embargo, but most member states have not
  321. taken any concrete steps toward making it more effective.
  322.  
  323. The Organization of American States' support of democracy is
  324. certainly commendable, but also not surprising given the current
  325. world climate. In fact, O.A.S. leaders have no choice but to
  326. continue to support Aristide. Many have had their own problems
  327. with armies, and must be careful not to appear too weak to the
  328. generals at home.
  329.  
  330. Those who put faith in the O.A.S. words are losing their patience.
  331. After the delegationUs visit to Haiti, Monsignor Willy Romulus
  332. said, "And you, members of the O.A.S. and U.N. mission, what role
  333. are you playing?  What are you doing?  ItUs been 11 monthsI ItUs
  334. about time that you put an end this game."
  335.  
  336. Others are tired of the rhetoric, and do not trust the
  337. organizationUs declarations.
  338.  
  339. As the leader of one group pointed out, "If they only blocked the
  340. gas, in three days the military would fall."
  341.  
  342. DEVELOPMENT NEWS:
  343. Farmers Paid Less, Consumers Spend More
  344.  
  345. Port-au-Prince, Aug. 31:  Merchants have been paying Haitian
  346. peasants less for their products while simultaneously charging
  347. more to consumers, especially in the capital.
  348.  
  349. That finding was one of a number uncovered in a report on the
  350. economic and social effects of the coup d'tat released earlier
  351. this month by a new umbrella organization,  the Permanent
  352. Commission on Emergency Aide, which represents over 60 non-
  353. governmental democratic and popular organizations from health,
  354. development, research, human rights and other sectors.
  355.  
  356. The report accuses the illegal government of ignoring the "grave
  357. consequences" of the coup and its aftermath, analyzes a number of
  358. facets of Haitian life, and proposes a detailed emergency plan,
  359. the first phase of which requires about U.S. $17.5 million.
  360.  
  361. "One observes a brutal and marked accentuation of the state of
  362. stagnation which the national economy..." the report begins. "The
  363. destruction of the national production structuresI  of the
  364. national economy by contraband, and a general and marked
  365. decapitalization."
  366.  
  367. The Commission hopes organizations and governments will resume or
  368. increase their funding and channel it through their organizations.
  369.  
  370.  
  371. Millions of dollars worth was cut off last October when the O.A.S.
  372. imposed an economic embargo. Ten months later however, the poor
  373. and the environment are suffering the effects.
  374.  
  375. (In spite of such hardships, most popular and democratic
  376. organizations continue to see the embargo as the only way to
  377. restore constitutional President Aristide.)
  378.  
  379. "Emergency interventions are crucial," says the report, referring
  380. to much-needed aide. "HoweverI assistance and actions will not
  381. halt the current process of degradation if there is not an
  382. effective resolution of the current [political] crisis which
  383. favors the majority of the population."
  384.  
  385. (Future issues of Haiti Info will contain summaries of the
  386. report's findings.)
  387.  
  388. COMMON GROUND:
  389. FIGHTING FOR FREEDOM FOR 201 YEARS
  390.  
  391. "Do we have to give way before the threats of an inferior caste
  392. and grant them full civil rights, as blackmail for the trouble
  393. they can stir up?"
  394.  
  395. A white soldier uttered these words as he contemplated the slave
  396. rebellion brew-ing in the French colony of St. Domingue. Two
  397. hundred and one years later, HaitiUs soldiers and elite entertain
  398. the same thoughts.
  399.  
  400. HaitiUs "democratic revolution" of 1990 and her 20-year slave
  401. rebellion which began in August, 1791, both faced bitter enemies
  402. at home and abroad.
  403.  
  404. Haiti sets a "bad" example
  405.  
  406. From Boston to Buenos Aires the black slaves of St. Domingue were
  407. seen as "less fearsome for their weapons than for their words,"
  408. according to the Spanish governor in Havana. An Englishman
  409. wondered if slaves would "bear the continuance of slavery when in
  410. a neighboring island... the Negroes are all free?" (1)
  411.  
  412. Just as in Haiti today, governments cracked down on anyone
  413. discussing equality, liberty,  or the St. Domingue rebellion.
  414. Perhaps for the first time in colonial history, hundreds of
  415. "political prisoners" of all colors were rounded up all over the
  416. Caribbean. The mayor of Norfolk, Virginia, even deported some
  417. French-speaking blacks because he detected "the squint of freedom"
  418. in their eyes.
  419.  
  420. Nevertheless, the news spread like wild-fire and soon slave-
  421. holders were faced with a series of uprisings. They reacted
  422. violently. In Charleston, North Carolina, five "French Negroes"
  423. who "intended to make a St. Domingo" where hanged. In Louisiana
  424. rebellion leaders' heads were displayed on spikes up and down the
  425. Mississippi River.
  426.  
  427. History Revisited
  428.  
  429. Two hundred and one years later Haitian demands for justice and
  430. democracy echo again across the continents and are fought with
  431. violence and words.
  432.  
  433. Leaders of grassroots organizations have been killed, tortured or
  434. "disappeared," offices destroyed, and the press is virtually
  435. controlled by the military-backed illegal government.
  436.  
  437. Outside the country, members of the Haitian and foreign elite have
  438. fought with more subtle methods.
  439.  
  440. President Jean-Bertrand Aristide is a common target because of his
  441. enthusiastic support of the poor. He is called "a danger-ously
  442. erratic charismaticS and is criticized for promoting Rpopular
  443. democracy,"(2)  as though democracy was meant to be un-popular.
  444. In The Washington Post, Jean Kirkpatrick compared him to Papa Doc
  445. and said he preached "class hatred," while columnist William
  446. Raspberry said his return "has nothing to do with democracy... a
  447. tyrant of the left is still a tyrant."(3)
  448.  
  449. The Haitian elite says Haitians are not "ready" for democracy.
  450. Michle Bennett, ex-wife of former dictator Baby Doc Duvalier said,
  451. "How can you have a democracy when you have so many illiterate
  452. people?"(4)
  453.  
  454. A Haitian insurance executive explained, "Aristide is popular in
  455. the slums, but slums donUt make the country work."(5)
  456.  
  457. There has also been a campaign to discredit AristideUs election
  458. victory of 67 percent. According to coup-leader General Raoul
  459. Cedras, "To organize a country, you need strong institutions. One
  460. cannot... by elections establish democracy in a country."(6)
  461.  
  462. Elliot Abrams, former Assistant Secretary of Foreign Affairs, says
  463. Washington policy-makers agree. "The first American mistake was to
  464. equate Aristide and democracy," he reported.(7)
  465.  
  466. Against those enemies thousands of supporters continue to press
  467. for AristideUs return to office, because as he said last fall,
  468. "ItUs not a just question of democracy in Haiti. ItUs a question
  469. of democracy for the world."
  470.  
  471. The eyes of the hemisphere are once again watching Haiti to see if
  472. true democracy and self-determination will be permitted in a
  473. region so long-subject to gross inequalities and tyranny.
  474.  
  475. FOOTNOTES:
  476. 1) Revolutionary quotations from American Communication in the Era
  477. of the Haitian Revolution, Julius Sherrard Scott, III, Duke
  478. University, 1986.
  479. 2)  New York Times and Boston Globe.
  480. 3)  Dec. 7, 1991, and June 1, 1992.
  481. 4)  Quoted in Vanity Fair, April, 1992.
  482. 5)  Quoted in The Militant, Oct. 25, 1992
  483. 6)  Interview with Radio Canada, August 5, 1992.
  484. 7)  The Nation, March 30, 1992.  Since leaving government
  485. employment after conviction in the Iran-Contra Affair, Abrams has
  486. worked as a consultant and lobbyist for  businesspeople operating
  487. in Haiti and the Caribbean.
  488. ** End of text from cdp:reg.carib **
  489.  
  490.