home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6206 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-30  |  9.9 KB

  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:6206 alt.activism:15802 talk.environment:3468
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!slc3.INS.CWRU.Edu!agate!remarque.berkeley.edu!jym
  3. From: Greenpeace via Jym Dyer <jym@mica.berkeley.edu>
  4. Newsgroups: misc.activism.progressive,alt.activism,talk.environment
  5. Subject: NEWS: Call to Abolish Government System of "Legal Pollution"
  6. Followup-To: talk.environment
  7. Date: 1 Sep 1992 22:21:30 GMT
  8. Organization: The Naughty Peahen Party Line
  9. Lines: 188
  10. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  11. Message-ID: <Greenpeace.1Sep1992.7am1@naughty-peahen.org>
  12. NNTP-Posting-Host: remarque.berkeley.edu
  13. Originator: jym@remarque.berkeley.edu
  14.  
  15. [Greenpeace Press Release from Greenbase -- Redistribute Freely]
  16.   
  17. GREENPEACE CALLS FOR ABOLITION OF GOVERNMENT SYSTEM OF "LEGAL 
  18. POLLUTION" - AND LAUNCHES NATIONAL BOAT TOUR TO INVESTIGATE WHY 
  19. THE UK IS THE LARGEST POLLUTER OF THE NORTH EAST ATLANTIC 
  20.   
  21. LONDON August 11, 1992 (GP) The British Government's policy of 
  22. giving companies "consents to pollute" [Note 1] has led the UK to 
  23. be the largest polluter of the North East Atlantic [1], 
  24. Greenpeace said today on the first day of a 5 week "No Legal 
  25. Pollution" boat tour of the UK. 
  26.   
  27. Greenpeace condemned the system as leading to the "legalised" 
  28. pollution of Britain's rivers and seas and called for its 
  29. abolition.  
  30.   
  31. The latest Government data shows that nearly twenty years after 
  32. signing the Paris Convention and agreeing to eliminate marine 
  33. pollution [Note 2], Britain continues to pour effluent from the 
  34. 12,000 "legal" discharges around the UK [2] and to discharge 
  35. 5,046 tonnes of toxic pollutants per annum into our seas. [3]. An 
  36. NRA (National Rivers Authority) report [4] to be released at next 
  37. months's Ministerial meeting of the Paris Commission shows that 
  38. the Government's "consents" system has resulted in nine pollution 
  39. "hot spots" throughout England and Wales : the Thames, Humber, 
  40. Tees, Tyne, Wyre, Mersey, Severn and Solent [see attached map].  
  41.   
  42. "The level of pollution in Britain's rivers and seas is an issue 
  43. of national and European embarrassment," said Tim Birch,       
  44. Greenpeace Toxics Campaigner. "The public need to know that the 
  45. Government and the National Rivers Authority are allowing British 
  46. industry to destroy our rivers and seas." 
  47.       
  48. Action needed 
  49.   
  50. In the face of Britain's "pollution overload", Greenpeace is 
  51. calling for a fundamental shift in Government policy which, as 
  52. stated in the 1990 White Paper, is that "rivers have to be used 
  53. for waste disposal by industry" [5]. The Government should 
  54. abolish the consent system which legalises pollution and enact 
  55. the Precautionary Principle accepted at the 1990 North Sea 
  56. Conference [Note 3]. It must commit itself to the elimination of 
  57. toxic discharges into the marine environment by a phase out 
  58. programme with clear timetables and take the lead at the Paris 
  59. Commission meeting on 21st/22nd September.  
  60.   
  61. The Royal Commission on Environmental Pollution recently 
  62. recommended that "progressively less reliance should be placed on 
  63. the environment as a mechanism for processing wastes" [6]. Even 
  64. the Chemical Industry realises that zero emissions of 
  65. chemicals entering the environment will be required in the 
  66. future. Eberhard Leppin, European Environmental Affairs Director 
  67. of Du Pont, stated in 1991 that : "The chemicals industry must 
  68. face the fact that hazardous waste disposal in any form will 
  69. eventually be impossible - prevention is the great chemical 
  70. industry challenge for the nineties" [7].  
  71.   
  72. Wildlife at risk 
  73.   
  74. A series of environmental crises in and around the UK in recent 
  75. years have revealed a stressed marine environment : the seal 
  76. virus of 1988 which wiped out half the population of common seals 
  77. in the Wash; massive algal blooms which closed shell fisheries 
  78. from the Humber to Scotland; and breeding failures in seabirds in 
  79. Scotland. Post mortem analyses of dolphins have shown high levels 
  80. of organochlorine and heavy metal contamination [8].     
  81. Crisis in our rivers 
  82. There has also been a marked deterioration in river quality in 
  83. the UK. In 1980 3,900 km of rivers were classified as being badly 
  84. polluted; in 1990 the figure was 4,680 km [9]. In 1981 there were 
  85. 12,600 reported water pollution incidents in England and Wales; 
  86. in 1990 there were 28,143 [9]. 
  87.   
  88. Reasons for the failure of the system 
  89.   
  90. Greenpeace blames the failure of the "consents" system on a lack 
  91. of understanding as to the true scale and nature of river and 
  92. marine pollution. The NRA currently monitor only four elements of 
  93. discharges on a regular basis to assess river quality : 
  94. dissolved oxygen, biochemical oxygen demand, suspended solids and 
  95. sometimes ammonia. As stated by the Royal Environmental 
  96. Commission the NRA monitoring does "not give a comprehensive 
  97. picture of the state of UK rivers. Many water uses are profoundly 
  98. influenced by the presence of other substances including plant 
  99. nutrients, pesticides and metals" [6].     
  100.   
  101. There is no information on the ecological effects of 99.99% of 
  102. all chemicals currently discharged into rivers and seas [10]. 
  103. Furthermore, the concept of "dilute and disperse", long adopted 
  104. by the Government, has failed to protect the environment. In 
  105. reality, high levels of pollutants are accumulating in British 
  106. rivers and seas. An unpublished Quality Status Report for the 
  107. North Sea Task Force shows that high levels of heavy metals 
  108. including cadmium are to be found as far out to sea as the Dogger 
  109. Bank [11].  
  110.   
  111. The tour 
  112.   
  113. The Greenpeace "No Legal Pollution" tour with the MV "Solo" will 
  114. investigate the state of Britain's polluted waters and visit many 
  115. of the "hot spots" identified by the NRA [see schedule]. In each 
  116. region Greenpeace will identify key polluters and release the 
  117. results of recent discharge samples. Greenpeace will also be 
  118. taking further samples as the tour progresses.    
  119.   
  120. FOR FURTHER INFORMATION, PLEASE CONTACT GREENPEACE PRESS OFFICE: 
  121. 071 359 4837. [Greenpeace UK, London] 
  122.   
  123. NOTES 
  124. 1. Government "consent" system Companies are allowed, as stated 
  125. in the 1989 Water Act, to discharge pollution into the water 
  126. environment by obtaining a "consent to discharge" from the 
  127. National Rivers Authority (NRA).    
  128.   
  129. As a result of this policy industry can legally discharge toxic 
  130. heavy metals such as cadmium, mercury, lead and copper and other 
  131. dangerous chemicals including organochlorines such as PCBs, 
  132. chlorinated solvents, pesticides, cyanide, oils and phenols. The 
  133. NRA must monitor a company's consent to check that the limits of 
  134. pollution set are adhered to.  
  135.   
  136. 2. Paris Convention 
  137. The Paris Convention - The Convention for the Prevention of 
  138. Marine Pollution from Land Based Sources - is a regional 
  139. convention covering the North East Atlantic. It was signed in 
  140. 1974 and has 13 member states which include Belgium, Denmark, 
  141. Germany, France, Ireland, Iceland, Luxembourg, Holland, Norway, 
  142. Portugal, Spain, Sweden and the UK. 
  143. Article 1 of the Paris Convention states that "the contracting 
  144. parties pledge themselves to take all possible steps to prevent 
  145. pollution of the sea."    
  146.   
  147. The Paris Commission was established to prevent pollution of the 
  148. marine environment by virtually all substances that can reach the 
  149. sea from land based sources. All types of land based sources are 
  150. covered in the convention - discharges directly into the sea, 
  151. discharges into rivers, through land run-off or emission into the 
  152. atmosphere that eventually reach the sea.                        
  153. In order to give more political impetus to the work of PARCOM and 
  154. OSCOM (see regulatory bodies sheet) the 1989 Joint Meeting 
  155. between the two Commissions decided to hold their meetings 
  156. together this September at a Ministerial level in Paris. A new 
  157. Convention will then be agreed that will merge the Oslo and Paris 
  158. Conventions. 
  159.   
  160. 3. The 1990 North Sea Conference and the Precautionary Principle 
  161. At the 3rd North Sea Conference the UK committed itself to a 
  162. fundamental change of policy by adopting the Precautionary 
  163. Principle which stated that : "Action should be taken to avoid 
  164. potentially damaging impacts of substances that are persistent, 
  165. toxic and liable to bioaccumulate in living organisms, even where 
  166. there is no evidence to prove a causal link between emissions and 
  167. effect." 
  168.   
  169. REFERENCES : 
  170. 1). Report on Land Based Inputs of Contaminants to the Waters of 
  171. the Paris Convention 1989. 13th Meeting of the Paris Commission, 
  172. The Hague, 1991. 
  173. 2). Digest of Environmental Protection and Water Statistics, 
  174. No.14, HMSO London, 1992. 1991. Published March, 1992. 
  175. 3). Discharge consent and compliance policy : a blueprint for the 
  176. future. NRA, London, 1990.  
  177. 4). The Paris Commission 1990 Survey, Report of the National 
  178. Rivers Authority for England and Wales   
  179. 5). White Paper on the Environment, HMSO London, 1990, (p.164). 
  180. 6). Royal Commission on Environmental Pollution Report on 
  181. Freshwater Quality, HMSO London, 1992.  
  182. 7). Environment Matters Journal, January, 1990. 
  183. 8). Morris RJ, Law RJ, Allchin CR, Kelly CA, Fileman CF (1989); 
  184. Metals and Organochlorines in Dolphins and Porpoises of Cardigan 
  185. Bay, West Wales.  
  186. 9). Digest on Environmental Protection and Water Statistics, 
  187. No14, DOE London, 1991. 
  188. 10). At a conference on Eco - Toxicology in Brussels , 1991 Dr. 
  189. C. J. Van Leeuwen stated that : 
  190. "In the European Inventory of Existing Chemical Substances 
  191. (EIECS) about 100,000 chemicals are identified. From these 
  192. 100,000 chemicals approximately 10-20 chemicals are monitored in 
  193. important european aquatic ecosystems. If we take a closer look 
  194. at the effect data of these chemicals we may state that for 20-30 
  195. chemicals adequate information on their long term eco-toxicity 
  196. and environmental fate is available. Thus for 99.99% of all 
  197. existing chemicals adequate information in sources, effects and 
  198. concentrations is lacking which implies that the risk of not 
  199. managing important chemicals in almost 100% ."       
  200. 11). Quality Status Report (QSR) of the North Sea. Draft Sub 
  201. Regional Report for Region 7A, Germany, 1992.  
  202. ---------- 
  203.