home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / misc / writing / 2622 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-22  |  3.6 KB  |  89 lines
  1. Newsgroups: misc.writing
  2. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!cleveland.Freenet.Edu!at674
  3. From: at674@cleveland.Freenet.Edu (Pete Nofel)
  4. Subject: Re: Desktop Publishing/Tech Pubs
  5. Message-ID: <1992Aug22.235319.17522@usenet.ins.cwru.edu>
  6. Sender: news@usenet.ins.cwru.edu
  7. Nntp-Posting-Host: slc10.ins.cwru.edu
  8. Reply-To: at674@cleveland.Freenet.Edu (Pete Nofel)
  9. Organization: Case Western Reserve University, Cleveland, OH (USA)
  10. References: <1992Aug21.151611.14038@donner.SanDiego.NCR.COM>  
  11. Date: Sat, 22 Aug 92 23:53:19 GMT
  12. Lines:       76
  13.  
  14.  
  15. In a previous article, lorelle@zelda.SanDiego.NCR.COM (Lorelle Mennel) says:
  16.  
  17. [deletions]
  18.  
  19. >I'd really be interested in hearing how other tech writing
  20. >groups handle producing the camera-ready copy . . .
  21.  
  22. [deletions]
  23.  
  24. >I think the extra skill is added value. Many tech writing
  25. >jobs that are advertised ask for desktop publishing experience.
  26. >Seems like a writer who can do desktop publishing would be more
  27. >marketable . . .
  28.  
  29. [deletions]
  30.  
  31. >The Third Quarter issue of STC's "technical communication"
  32. >magazine contains an interesting article titled: "Winning
  33. >Respect Throughout the Organization." This article got me
  34. >thinking about how tech writing groups are regarded in the
  35. >organization. Are tech writers considered part of development?
  36. >Are the writing groups in a support position? Comments encouraged!
  37.  
  38. In a field as diverse as technical writing, it's hard to make
  39. generalities. Tech writing covers everything from writing computer
  40. docs for users to abstracting JAMA articles.
  41.  
  42. I started off seven years ago writing user docs and the work's
  43. evolved into PR and screenwriting for industrial videos.
  44.  
  45. In general, documentation is the last consideration of programmers.
  46. Technical writers are called in at the end of the project and are
  47. told they have two weeks and $10 to write the documentation. They
  48. want a thoroughly documented system with complete user help and
  49. tutorials that will fit on a 3 x 5 card. That's why there is
  50. such excremental documentation out there.
  51.  
  52. We went into DTP for our own protection. We used to hand-off Word-
  53. Perfect files to production who would then go on their merry way.
  54. At least with PageMaker we can format our copy so it is readable.
  55. We produce the design and copy and production now handles the
  56. reproduction and distribution.
  57.  
  58. If you want to work as a tech writer, then DTP skills are now
  59. as necessary as being able to type with all 10 fingers.
  60.  
  61. Outside of computer documentation, writers are MUCH higher up
  62. the food chain -- someplace equal to brine shrimp.
  63.  
  64. I've been writing a series of brochures about NASA wind tunnels
  65. for both potential users and also for the general public. It is
  66. much better to drive a project than be driven by it, but when
  67. my copy goes back to the engineers for technical review it always
  68. gets put on the bottom the the stack.
  69.  
  70. As for the STC and their publication, the only one of my group
  71. that belonged to the organization and read the magazine was an
  72. ivory-tower purist with a Ph.D. who did not sully his hands
  73. actually putting words on paper. He was too busy pontificating.
  74. When I asked him how to write system documentation, he would
  75. huff and puff and make me feel like a dolt and then send me
  76. on my way no wiser than when I'd walked in. He now arranges
  77. conferences for our client.
  78.  
  79. Despite all of the above diatribe, I still like tech writing.
  80. It's just when someone asks me what I do for a living I tell
  81. them I play piano in a whorehouse -- I lie because I want
  82. *some* respect for what I do.
  83.  
  84. -- 
  85. "It's money, and adventure, and fame. It's the thrill of a
  86. lifetime.  And a long sea voyage that starts at six o'clock
  87. come morning."
  88.      -- Carl Denham, "King Kong"
  89.