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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / fan / tolkien / 2065 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-27  |  2.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!digex.com!digex.com!not-for-mail
  2. From: dzik@access.digex.com (Joseph Dzikiewicz)
  3. Newsgroups: alt.fan.tolkien
  4. Subject: Authority of History of Middle Earth
  5. Date: 26 Jan 1993 11:38:45 -0500
  6. Organization: Express Access Online Communications, Greenbelt, MD USA
  7. Lines: 41
  8. Message-ID: <1k3pelINN6m7@digex.digex.com>
  9. NNTP-Posting-Host: access.digex.com
  10.  
  11. I have recently been reading for the first time some of the volumes
  12. of the History of Middle Earth series (in this case, volumes 6 and 7,
  13. _The_Return_of_the_Shadow_ and _The_Treason_of_Isengard_).  I find 
  14. them fascinating: they make for an interesting view into JRRT's
  15. working patterns and the development of the characters, plots, and
  16. themes that became the LOTR.
  17.  
  18. One thing that is clear in them is how much the basic elements of
  19. LOTR changed in the course of writing.  As two examples: Treebeard
  20. was originally envisioned as an evil giant working for Sauron who
  21. captures Gandalf at one point, and Aragorn was originally a hobbit with 
  22. wooden feet known as "Trotter."
  23.  
  24. In discussions in these parts, I notice that we often treat passages
  25. from the History of Middle Earth and JRRT's letters as reliable,
  26. definitive sources.  But given what I am seeing regarding the amount
  27. of change that the Middle Earth material went through, I wonder just
  28. how definitive these sources are.  It seems that they should be treated
  29. more as notes for a work in progress than as definitive sources on
  30. Middle Earth.
  31.  
  32. As an example on a recent thread, consider the names of Nazgul.  We
  33. have heard here several names proposed as having come from various
  34. volumes of the History.  However, names are among the more volatile
  35. elements in the History.  As an example, consider Aragorn.  He is 
  36. named, at various times, Aragorn, Trotter, Strider, Ingold, Elfstone,
  37. and, to a lesser degree, Elfstan, Eledon, Eldakar, Eldamir, and
  38. Qendemir.  Obviously, none of these earlier names is in any way
  39. definitive: only the names that made the final cut into the published
  40. LOTR can be viewed as definitive.  Given this volatility in names,
  41. can we regard early notes unpublished by JRRT as at all definitive
  42. in naming the Nazgul?
  43.  
  44. I realize that this would take away a major source for scholarship
  45. in Middle Earth, and to some extent it violates the rules of the
  46. ME scholar game (ie, the game wherein we try to find out more about
  47. the real place called Middle Earth by extracting clues from the
  48. writings of its primary interpreter, JRRT).  However, reading the
  49. History makes it clear that Middle Earth is not a real place, but
  50. rather the results of an extremely gifted imagination.
  51.  
  52.