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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 19102 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-10  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!das-news.harvard.edu!cantaloupe.srv.cs.cmu.edu!crabapple.srv.cs.cmu.edu!roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  2. From: roberts@cmr.ncsl.nist.gov (John Roberts)
  3. Newsgroups: sci.space
  4. Subject: Re: future space travel
  5. Message-ID: <C0n61s.7o8.1@cs.cmu.edu>
  6. Date: 10 Jan 93 14:09:55 GMT
  7. Article-I.D.: cs.C0n61s.7o8.1
  8. Sender: news+@cs.cmu.edu
  9. Distribution: sci
  10. Organization: National Institute of Standards and Technology formerly National Bureau of Standards
  11. Lines: 36
  12. Approved: bboard-news_gateway
  13. X-Added: Forwarded by Space Digest
  14. Original-Sender: isu@VACATION.VENARI.CS.CMU.EDU
  15.  
  16.  
  17. -From: henry@zoo.toronto.edu (Henry Spencer)
  18. -Subject: Re: future space travel
  19. -Date: 10 Jan 93 02:32:25 GMT
  20.  
  21. -In article <rabjab.7.726624045@golem.ucsd.edu> rabjab@golem.ucsd.edu (rabjab) writes:
  22. ->Seems like the future will see expanding development of robotic systems
  23. ->that will be used to explore every planet and moon, at a vastly 
  24. ->reduced cost over sending humans.  
  25.  
  26. -It is yet to be established that this can be done effectively, except
  27. -perhaps on the Moon where speed-of-light lags are short.  Just flying
  28. -around and taking pictures is the easy part.  Interacting with a complex
  29. -planetary surface, without minute-by-minute human attention, is vastly
  30. -more problematic.  None of the currently-proposed Mars robots, for
  31. -example, is going to have anywhere near the fossil-hunting efficiency
  32. -of even an amateur paleontologist.  Unless robotics improves greatly,
  33. -in-depth investigation of planetary surfaces will still require humans.
  34.  
  35. On a related note, the Discovery Channel recently replayed an episode of
  36. "Living Planet", which among other things featured the dry valleys of
  37. Antarctica. Conditions there are very reminiscent of Mars - bitter cold
  38. much of the time, bare rock, high winds, and dryer than the Sahara Desert.
  39. (There's even fairly intense UV, by Earth standards.)
  40. Yet life is there - algae living under rocks, sheltered from the most
  41. extreme cold, and getting light needed for photosynthesis from sunlight
  42. shining *through* the rocks. Other algae are found *inside* rocks, located
  43. between the component crystals of the rock.
  44.  
  45. I agree that currently-envisioned probes would have difficulty finding
  46. life under those conditions. That's not to say that unmanned probes
  47. aren't extremely valuable (and useful as a precursor to manned exploration)
  48. in the near term.
  49.  
  50. John Roberts
  51. roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  52.