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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 18688 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-04  |  3.0 KB  |  60 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!yale.edu!yale!gumby!destroyer!cs.ubc.ca!fs1.ee.ubc.ca!davem
  3. From: davem@ee.ubc.ca (Dave Michelson)
  4. Subject: Re: *** BUSSARD RAMSCOOP ***
  5. Message-ID: <1993Jan4.212241.26630@ee.ubc.ca>
  6. Organization: University of BC, Electrical Engineering
  7. References: <C0937v.FvM@zoo.toronto.edu> <J85swB3w165w@tradent.wimsey.bc.ca>
  8. Date: Mon, 4 Jan 1993 21:22:41 GMT
  9. Lines: 49
  10.  
  11. In article <J85swB3w165w@tradent.wimsey.bc.ca> lord@tradent.wimsey.bc.ca (Jason Cooper) writes:
  12. >> Not good enough, alas.  The pressure at the *center of the Sun* produces
  13. >> only the most sluggish hydrogen reaction -- one that will take billions
  14. >> of years to consume the Sun's hydrogen supply.
  15. >> 
  16. >> Ordinary hydrogen burns quickly in thermonuclear reactions only under
  17. >> near-supernova conditions.  The heavier isotopes used in fusion bombs
  18. >> burn like gasoline by comparison, to the point where they are distinctly
  19. >> rare in the universe -- even the small supply existing on Earth requires
  20. >> significant effort to explain.
  21. >> 
  22. >> Building the ramscoop itself is the easy part (difficult though it is).
  23. >> Getting the hydrogen to *do* something useful, once collected, is hard.
  24. >> Using it as reaction mass for an antimatter-powered jet engine is going
  25. >> to be much easier than trying to burn it raw.
  26. >> -- 
  27. >> "God willing... we shall return."       | Henry Spencer @ U of Toronto Zoolog
  28. >>        -Gene Cernan, the Moon, Dec 1972 |  henry@zoo.toronto.edu  utzoo!henry
  29. >
  30. >Ah, but that would defeat the entire purpose of the ramjet itself!  You 
  31. >are now carrying around a mass of fuel equal to what you are going to tak 
  32. >in in the scoop.  Now we get into all of the standard limitations, as the 
  33. >faster you want to go, the heavier the ship's going to get, the more fuel 
  34. >you'll have to carry, the heavier the ship's going to get, etc. ad 
  35. >infinitum.  The *REAL* advantage of the ramjet is that this is not 
  36. >happening.  The fuel is just waiting out there, and it just so happens 
  37. >that the faster you go, the more you're going to collect.
  38. >
  39. >Of course, I'm not using the p-p fusion until I'm into the speeds where 
  40. >the beta- decomposition involved is not a problem probability-wise, due 
  41. >to the large number of chances it will have.  How's a carbon-catalyzed 
  42. >reaction sound for getting there (except at the lower end, where we'll 
  43. >have to use some conventional engine to attain a speed at which THAT 
  44. >reaction is possible)?
  45. >
  46. >                                                Jason Cooper
  47.  
  48.  
  49. Good grief, guys.  Since we're speculating all over the place here about
  50. science-yet-to-come, why not build a quark-catalyzed ramscoop.  All the
  51. advantages of muon-catalyzed fusion except that the Quark doesn't decay.
  52. All you have to do is crack open a hadron!  If you want more details,
  53. please let me know and I'll post them.  (I'm only half joking, by the way.
  54. Quark-catalyzed fusion is a "serious" possibility if quarks can be unbound.
  55. Emphasis on the if.)
  56.  
  57. --
  58. Dave Michelson
  59. davem@ee.ubc.ca
  60.