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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / physics / 22080 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-04  |  3.3 KB
  1. Xref: sparky sci.physics:22080 alt.sci.physics.new-theories:2686 sci.skeptic:21967 alt.paranormal:2750 alt.alien.visitors:9567 alt.conspiracy:13696
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!wupost!spool.mu.edu!agate!ucbvax!ucdavis!landau.ucdavis.edu!carlip
  3. From: carlip@landau.ucdavis.edu (Steve Carlip)
  4. Newsgroups: sci.physics,alt.sci.physics.new-theories,sci.skeptic,alt.paranormal,alt.alien.visitors,alt.conspiracy
  5. Subject: Re: The New Physics of "The Force" of "Star Wars".
  6. Message-ID: <20702@ucdavis.ucdavis.edu>
  7. Date: 4 Jan 93 17:46:17 GMT
  8. References: <C0B988.A5D@well.sf.ca.us>
  9. Sender: usenet@ucdavis.ucdavis.edu
  10. Followup-To: sci.physics
  11. Organization: Physics, UC Davis
  12. Lines: 47
  13.  
  14. I'm probably going to regret this follow-up, but there's enough almost-physics
  15. here that I can't resist...
  16.  
  17. In article <C0B988.A5D@well.sf.ca.us> sarfatti@well.sf.ca.us (Jack Sarfatti) writes:
  18. >[...]
  19. >1. Looking at Feynman's classic 1949 papers on quantum electrodynamics
  20. >(QED) from the 1992 perspective of quantum gravity suggests that the
  21. >"ultra-violet catastrophe" is easily avoided by using the Planck length
  22. >(i.e. 10^-5 grams = 10^-33 cm etc.) as the high-momentum/short wavelength
  23. >cut-off.
  24.  
  25. Easily?  Then you should by all means publish your results.  The speculation
  26. that Planck length effects cut off divergences in quantum field theory has
  27. been around for years, and a lot of interesting work has been done, but no 
  28. one has yet managed to find a way to consistently implement such a cutoff.
  29. Do you have a way to preserve approximate Lorentz invariance at low energies?
  30. Do you know how to avoid the divergences of quantum gravity itself?  Is your
  31. cutoff at exactly the Planck length (no extra factors of two or pi)?  Why?
  32. What variables are you applying this cutoff to?  In general relativity,
  33. you can't just Fourier transform between position and momentum space, so a
  34. momentum cutoff is not necessarily equivalent to a length cutoff.  How do
  35. you deal with overlapping loops in Feynman diagrams?  Etc... The idea that
  36. quantum gravity cuts off divergences is a very nice one, and I hope it's
  37. true, but we're going to have to know a hell of a lot more than we do now
  38. before this becomes more than an interesting conjecture.
  39.  
  40. >QED is "semi-classical" in that the spacetime metric is classical only the
  41. >photon and electron fields are quantized.  The metric quantum fluctuates so
  42. >strongly at the cut-off that Lorentz symmetry breaks down. There is no
  43. >smoothness, no differentiability there.  The geometry of quantum gravity is
  44. >fractal! Note that in semiclassical QED the worldlines of photons and
  45. >electrons are fractal but the metric is not.
  46.  
  47. If the metric is nontrivial, Lorentz invariance breaks down independent of 
  48. how strong the fluctuations are.  And if by "the worldlines of photons and 
  49. electron" you mean "the paths that contribute to the functional integral,"
  50. then you're not quite right here --- in quantum mechanics, nowhere-smooth
  51. paths dominate, but in quantum field theory, the dominant configurations
  52. are not even continuous (nothing so neat as a "fractal").  As for quantum
  53. gravity, no one knows what the geometry is like, or even whether geometry
  54. makes sense at the Planck scale.  Again, if you have some real evidence for
  55. "fractal geometry," please publish!
  56.  
  57. >[much more deleted]
  58.  
  59. Steve Carlip
  60. carlip@dirac.ucdavis.edu
  61.