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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / philosop / tech / 4681 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-04  |  4.1 KB
  1. Xref: sparky sci.philosophy.tech:4681 sci.logic:2534
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!gatech!asuvax!ncar!noao!arizona!gudeman
  3. From: gudeman@cs.arizona.edu (David Gudeman)
  4. Newsgroups: sci.philosophy.tech,sci.logic
  5. Subject: Re: Expression
  6. Message-ID: <29144@optima.cs.arizona.edu>
  7. Date: 4 Jan 93 21:19:59 GMT
  8. Followup-To: sci.philosophy.tech
  9. Organization: U of Arizona CS Dept, Tucson
  10. Lines: 71
  11.  
  12. In article  <1993Jan3.194211.18969@husc3.harvard.edu> Michael Zeleny writes:
  13. ]In article <C0Apzo.IDG@ccu.umanitoba.ca> 
  14. ]feld@ccu.umanitoba.ca (Michael Feld) writes:
  15. ]
  16. ]The language cake can be sliced in many ways, to effect a working
  17. ]distinction between semantics and pragmatics.  I prefer to do it along
  18. ]Fregean lines, -- the simple idea of force, combined with the relegation
  19. ]of propositions to the Platonic Third Realm, seems infinitely preferable
  20. ]to the Husserlian mentalist garbage of Austin & Searle.  So pragmatics
  21. ]becomes, _pace_ Bar-Hillel and Montague, a matter of attending to
  22. ]deixis.
  23.  
  24. I don't understand that paragraph, but it looks like you are
  25. advocating the old idea that communication consists of sentences
  26. combined with a pragmatic "force".  This position is just not tenable
  27. if you want to describe all communication and not just grammatically
  28. "correct" sentences.
  29.  
  30. It has been shown that communication is not clearly demarcable from
  31. other sorts of behavior except by intention.  People can and do
  32. communicate in original ways, so that the ones that they are
  33. communicating with must infer their meaning without resort to a
  34. mutually understood semantics.  Also, people engage in speech or other
  35. apparently communicative behaviors (rolling the eyes, shrugging, etc.)
  36. with no intention to communicate.  There is also the fact that people
  37. engage in behaviors that are describable by a grammar where there is
  38. no semantics to the grammer.
  39.  
  40. The only way to distinguish communication from other behaviors is by
  41. the intention of the one engaging in the behavior.  If someone does
  42. anything --speak, roll his eyes, send radio signals, play a guitar,
  43. look at the sky-- with a communicative intention, then his behavior is
  44. communicative.  Furthermore, it seems a bit outrageous to try to apply
  45. a grammar and semantics to all sorts of human behaviors --particluarly
  46. when the semantics (and not the pragmatics alone) is dependent on the
  47. mutual history of those communicating.
  48.  
  49. I think it is most reasonable to describe communication in a manner
  50. similar to this: a communicator engages in some behavior with the
  51. intention to elicit a response from an audience in such a way that the
  52. response of the audience is due to the audience's recognition of the
  53. the communicator's intent.  Speech (whether verbal, written, gestural,
  54. morse code, etc.) is merely a set of conventions for communication.
  55. When you have a set of behaviors, you can describe the set with a
  56. grammar, and when you have a set of communicative behaviors, you can
  57. usually apply a semantics to the behaviors.  So while speech may have
  58. syntax and semantics (this itself is not unarguable) it is not the
  59. case for all communication.
  60.  
  61. For example: Otis comes into the Mayberry sheriff's office, obviously
  62. drunk, staggers into a jail cell and closes it.  Barny looks at Andy
  63. and ostensibly rolls his eyes.  Barny is communicating something to
  64. Andy, but what is the semantics of his communication?  Is he saying
  65.  
  66.   "Otis is drunk again."
  67.   "Otis found another illegal source of liquor."
  68.   "I'm tired of Otis coming in here."
  69.   "I'm disgusted with Otis's behavior."
  70.   "I think we ought to get more serious about enforcement around here."
  71.   "How come we never get any real criminals so I can use my bullet?"
  72.  
  73. There is no sentence in the above that has exactly the meaning that
  74. Barny is communicating, yet they all strike chords of similarity
  75. though some of them are quite different.  Yet Andy grimaces, nods, and
  76. goes back to work at his desk, Barny --satisfied that his
  77. communicative intention has been fulfilled-- goes back to his
  78. telephone conversation with Thelma-Lue, Otis snores loudly, and the
  79. audience feels that they know what has just occurred.
  80. -- 
  81.                     David Gudeman
  82. gudeman@cs.arizona.edu
  83.