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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / gnu / misc / discuss / 4306 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-08  |  4.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!wupost!sdd.hp.com!saimiri.primate.wisc.edu!usenet.coe.montana.edu!mintaka.lcs.mit.edu!ai-lab!life.ai.mit.edu!friedman
  2. From: friedman@gnu.ai.mit.edu (Noah Friedman)
  3. Newsgroups: gnu.misc.discuss
  4. Subject: Re: Fund raising at the FSF
  5. Date: 8 Jan 93 03:41:32
  6. Organization: Free Software Foundation, 675 Mass Ave. Cambridge, MA 02139
  7. Lines: 71
  8. Message-ID: <FRIEDMAN.93Jan8034132@nutrimat.gnu.ai.mit.edu>
  9. References: <1993Jan5.090712.9584@uwasa.fi> <2B49ED1A.7405@tct.com>
  10.     <1id6n6INNcn5@agate.berkeley.edu> <2B4BC9F1.666E@tct.com>
  11.     <FRIEDMAN.93Jan7055058@nutrimat.gnu.ai.mit.edu>
  12.     <BASHFORD.93Jan7194947@zippy.scripps.edu>
  13. NNTP-Posting-Host: nutrimat.gnu.ai.mit.edu
  14. In-reply-to: bashford@scripps.edu's message of 8 Jan 93 03:50:55 GMT
  15.  
  16. In article <BASHFORD.93Jan7194947@zippy.scripps.edu> bashford@scripps.edu (Don &) writes:
  17. >noah> There may be any number of reasons why nobody else has developed
  18. >noah> any GPL'ed "applications" yet.  A large part of it, in my
  19. >noah> speculative opinion, is that it's a fairly new idea and most
  20. >noah> companies don't yet accept that it could work.  Very few radical
  21. >noah> ideas have met with overwhelming approval at their introduction.
  22. >
  23. >Its not the newness or radicalness of the idea, its the smallness of the
  24. >profits to be had.  The GNU Manifesto is up front about the fact that free
  25. >software is not as profitable as hoarded software.  Very few companies
  26. >have any sort of social vision other than profit as their basis, so they
  27. >cannot be expected to produce free software unless something like a GPL on
  28. >a piece of code they want very much to use drives them to it.  That's
  29. >capitalism in the pre-post-scarcity world!
  30.  
  31. I have no delusions that free software will completely replace proprietary
  32. software as long as we have any "scarcity" at all, for precisely the
  33. reasons you state.  But I think there might be a growing market for
  34. consulting-based services in which there is an advantage to GPL'd software.
  35.  
  36. Take for instance Russ Nelson's GPL'd packet driver software.  He sells
  37. support for this software and derivations.  Because his software is GPL'd,
  38. the program gets widespread distribution, and he gets support contracts
  39. from people who need it.  The GPL specifically works to his advantage in
  40. that he can get the source for any 3rd-party modifications and still have
  41. the right to modify and redistribute those versions for the purpose of
  42. support (or anything else for that matter).
  43.  
  44. The reason why 3rd-party modifications are likely to occur even at the
  45. expense of not getting exclusive rights is that there is some interest in
  46. not reinventing wheels all the time.  The fact that various companies are
  47. willing to port free software like GCC indicate that these companies think
  48. hoarding software is not necessarily going to maximize profits.  There are
  49. development costs to consider as well as the attractiveness to consumers of
  50. software which is compatible with many other systems.  Unless a company has
  51. an overwhelming advantage in a particular industry, consumers are generally
  52. smart enough not to lock themselves into proprietary and incompatible
  53. systems when equally-useful open standards (or widely ported versions of
  54. the same program) are available.
  55.  
  56. In a world where software piracy is rampant, it may be that you can't
  57. practically maximise your profits for certain kinds of programs.  In that
  58. case, offering quality support instead, and chucking the copying
  59. restrictions, may work to your advantage.  If your programs are going to be
  60. copied anyway, you could try what Russ Nelson has done: let people copy to
  61. their heart's content, and hope that many of those people come back to you
  62. for other services.
  63.  
  64. Any market can be flooded, obviously.  But the present market for decent
  65. support of most software is not anywhere near is carrying capacity.  There
  66. is a chance to make money from this. 
  67.  
  68. Crynwyr is not the only company operating primarily on support.  There are
  69. several others I personally know of: Wingnut (Japan), Signum Support AB
  70. (Sweden), Cygnus Support (CA and MA), and Hundred Acres Consulting
  71. (Nevada).
  72.  
  73. >noah> We'll see if Oleo takes off when it gets into better shape. 
  74. >
  75. >Is there a WISYWYG word processor in the works?
  76.  
  77.    Not that I'm aware of.  Mad processor in the works?
  78.  
  79.    Not that I'm aware of.  Maybe Emacs 19 would be a satisfactory WYSIWYG
  80. editor if someone were to work on some pull-down X menus or something, and
  81. disable most of the keybindings.  Some of the features in Epoch, like being
  82. able to display bitmaps and such in regions, would also be a good idea.
  83. I'm not sure if complications have caused the emacs maintainer(s) to put
  84. this off until version 20 of the FSF's version or not.  But Lucid Emacs 19
  85. and Epoch have some of these features already.  In any case, a technical
  86. discussion about how to make emacs WYSIWYG belongs in another thread.
  87.