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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / railroad / 10294 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-30  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!gossip.pyramid.com!pyramid!cbmvax!grr
  2. From: grr@cbmvax.commodore.com (George Robbins)
  3. Newsgroups: rec.railroad
  4. Subject: Re: High Speed Rail Questions
  5. Keywords: thermite rail welding
  6. Message-ID: <38217@cbmvax.commodore.com>
  7. Date: 31 Dec 92 02:20:13 GMT
  8. References: <1992Dec30.032216.905@ee.ryerson.ca> <9o1LwB5w165w@1776.COM> <921230173224@cream.ftp.com>
  9. Reply-To: grr@cbmvax.commodore.com (George Robbins)
  10. Distribution: na
  11. Organization: Commodore, West Chester, PA
  12. Lines: 37
  13.  
  14. In article <921230173224@cream.ftp.com> jbvb@ftp.com writes:
  15. > In article <9o1LwB5w165w@1776.COM> bob@1776.COM (Robert Coe) writes:
  16. > 
  17. >     > I believe the process involves using scrap aluminium (shredded pieces
  18. >     > provide more surface area), some compound containing iron and a catalyst
  19. >     > compound, ...
  20. >     
  21. >     Thermite is what was supposedly used in that famous old MIT fraternity
  22. >     prank wherein a streetcar was welded to its rails at the stop in front
  23. >     of 77 Mass Ave (and not in Kendall Square subway station, as some
  24. >     revisionists have suggested)...
  25. > 
  26. > I've heard both the story of the streetcar welding, and the story of
  27. > the greasing of the Cambridge-Dorchester subway's rails in Kendall
  28. > Sq. many times, but never accompanied by any hard evidence.  The streetcar
  29. > welding would have had to be no later than mid-40s, given the location.
  30. > 
  31. > At any rate, classic Thermite is powdered iron oxide and aluminum
  32. > filings (dust is better).  You do need a fairly hot igniter to get it
  33. > going, but I've seen a torch used.
  34.  
  35. I believe that another way is to use a "primer", where something like
  36. magnesium powder and an oxidizer is sprinked on top of the thermite,
  37. allowing one to use a pistol-like spark lighter to get things started.
  38. This may have been what the previous poster was thinking of as a
  39. catalyst, since the actually thermite reaction needs no help!
  40.  
  41. I've seen rails on a trolley line welded this way and it's pretty
  42. impressive, even in daylight.  The rail ends up red/yellow hot a
  43. good ways back from the joint.  The molds is knocked off with the
  44. metal still hot and some rough grinding/chipping done immediately,
  45. with the final profiling done later.
  46.  
  47. -- 
  48. George Robbins - now working for,     work:   to be avoided at all costs...
  49. but no way officially representing:   uucp:   {uunet|pyramid|rutgers}!cbmvax!grr
  50. Commodore, Engineering Department     domain: grr@cbmvax.commodore.com
  51.