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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / railroad / 10188 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-24  |  3.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!sun4nl!tuegate.tue.nl!tb3.chem.tue.nl!tgttgv
  2. From: tgttgv@tb3.chem.tue.nl (Jan Vaessen)
  3. Newsgroups: rec.railroad
  4. Subject: Re: Deaths on Railroad Property: common sense or am I an Idiot?
  5. Message-ID: <tgttgv.725193631@tb3.chem.tue.nl>
  6. Date: 24 Dec 92 10:40:31 GMT
  7. References: <1992Dec23.162343.29221@stsci.edu> <Bzq4B6.JHA@chinet.chi.il.us> <28132@dog.ee.lbl.gov>
  8. Sender: root@tuegate.tue.nl
  9. Reply-To: tgttgv@chem.tue.nl
  10. Lines: 70
  11.  
  12. b_nbca@icarus.lbl.gov (Bruce Nordman) writes:
  13.  
  14. >(Not contradicting anything previously said:)
  15.  
  16. >I think the sense that "these people must be dumb" to climb on
  17. >the tracks and get killed derives from the fact that the behavior
  18. >people engage in on rail_roads_ is not what they would probably
  19. >do on any other road.  That is, if they treated railroads like
  20. >car roads (like freeways, given the speeds involved), they
  21. >wouldn't be in the situations that got them killed.
  22. >(This just to explain, not justify or excuse anything).
  23.  
  24. I think you're hitting a very crucial point stating that people have a
  25. different attitude towards car roads than towards rail roads. Since the
  26. majority of the population in the US is no longer using the railroad as
  27. a means of transport, rail roads are no longer considered as
  28. infrastructure that is there for public benefit (like car roads, power
  29. lines, airports) but as infrastructure belonging to a certain company
  30. that they use to make profit (just like for instance a chemical plant).
  31. I think you will find different attitudes with people living close to a
  32. frequently used freight line than with people living close to a commuter
  33. railroad which they use regularly.
  34.  
  35. As far as liability concerns: I think railroads have full responsibility
  36. towards people that come close to rail roads for the railroad's sake; in
  37. other words: customers. This mainly involves safety in train stations:
  38. proper underpasses so that people won't cross the tracks, elevated
  39. platforms will help also. As for as other people-rail encounters are
  40. concerned: both are using the same space, and it is the responsability
  41. of both that they can live together safely. The safest way of railroad
  42. operation is to fence off all railroads and have no more grade
  43. crossings. However, railroads do have a responsibility not cutting the
  44. country into isolated parts. Main roads must be respected by the
  45. railroads. But when it comes to residential areas close to tracks the
  46. situation is different: the local authorities have planned a residential
  47. area right there near an existing railroad, so it is also their 
  48. responsibility to ensure that people and railroads can operate safely in 
  49. the same space.
  50.  
  51. To speak for the Netherlands: the Dutch railroad company (NS) is
  52. responsible for maintaining safety at grade crossings and fencing off
  53. the tracks in residential areas. But of course, they are subsidized by
  54. our government. In the US, where most railroad companies recieve hardly
  55. any or no financial support from the authorities, it is not right to
  56. demand from them to pay for all the safety measurements. 
  57.  
  58. If people are using the tracks as a shortcut, it is a sign of bad
  59. planning and it is a shared responsibility of railroads and local
  60. authorities to solve this safety problem.
  61.  
  62.  
  63. >I think a lot of people have seen trains moving slowly and so
  64. >expect that all trains move slowly.  I have the same problem
  65. >on my bicycle a lot, where people assume that since some bikes
  66. >move slowly, they all do.
  67.  
  68. True: I was brought up with the idea that trains move fast and you are
  69. allways in danger when you are on the track, even at a protected
  70. crossing. As a little boy I went to summercamp near an abandoned
  71. railroad, which we used to walk to town. I was allways very scared and
  72. kept looking around if there was no trains coming. Also, when I visited
  73. Canada some time ago, people looked very strange seeing me looking
  74. carefully three times before crossing tracks at an unprotected crossing.
  75. I think education is the keyword here !
  76.  
  77.  
  78. Jan Vaessen
  79. Eindhoven University of Technology
  80. Eindhoven, the Netherlands
  81.  
  82.