home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / sf / reviews / 157 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-03  |  4.4 KB  |  88 lines
  1. Newsgroups: rec.arts.sf.reviews
  2. Path: sparky!uunet!usc!wupost!micro-heart-of-gold.mit.edu!news.media.mit.edu!news.media.mit.edu.!wex
  3. From: sheol!throopw@dg-rtp.dg.com (Wayne Throop)
  4. Subject: "A Season for Slaughter" by David Gerrold
  5. Message-ID: <WEX.93Jan3234152@media-lab.media.mit.edu>
  6. Followup-To: rec.arts.sf.misc
  7. Sender: news@news.media.mit.edu (USENET News System)
  8. Organization: Advanced Human Interface Group
  9. Date: Mon, 4 Jan 1993 04:41:52 GMT
  10. Approved: wex@media.mit.edu (Alan Wexelblat)
  11. Lines: 75
  12.  
  13.         A Season for Slaughter
  14.         by David Gerrold
  15.  
  16. This has been hashed out in rec.arts.sf.written recently, so I won't go into
  17. the traditional "who/what are the REAL Chtorrans", questions.  And since
  18. anybody who is interested in this series is probably NOT very spoiler-
  19. sensitive about the general context, I'll not be at all carefull of spoilers
  20. in that regard (though there aren't really any spoilers that leap out at me
  21. here either).  In other words, this review is oriented towards people
  22. already familiar with the series.  On the other hand, I'll throw in some
  23. points about the readability of the series as a whole, which may be of some
  24. use for anybody deciding whether to bother starting on it at all.  If you
  25. do, it's probably worth starting at the beginning.
  26.  
  27. First of all, Gerrold mentions in an afterword that "This is the longest
  28. damned trilogy I've ever written."  And that's my dominant impression, and
  29. this is *not* a Good Thing.  Yes, the setting provides a stage for a large
  30. volume of material.  Yes, many epic tales will fit, and not even scratch the
  31. surface of the stage Gerrold has set.  BUT... how many times do we have to
  32. see McCarthy decide that he's been a total smeghead and apologize left and
  33. right to everyone (whether or not they deserve it for the particular event
  34. apologized for), and end the volume all cleansed by the cathartic experience
  35. and seemingly ready for the next book with all his chakras centered, his id,
  36. ego, and superego tuned up to a fair-thee-well, all his engrams exorsized,
  37. and in general in a state of pseudo-new-age smugness (if you ignore the fact
  38. that the world is still in the process of coming to an end, and nothing done
  39. in the duration of the book has made a molecule of difference.)
  40.  
  41. I mean, OK, OK, Gerrold throws in some nice Solomon Short sayings, and he
  42. gives neat quotations from the Red Book all ending in "this is of critical
  43. importance and deserves further study", and introduces mhorr and mhorr of
  44. the chtorran ecology.  I mean, he has a flair for driving home the "reality"
  45. of the invasion, eg, by mentioning offhand that it is thought that the
  46. Enterprise Fish have eaten the last of the whales recently...  about the
  47. same time as one attacked and almost destroyed the Nimitz.  But really, the
  48. "good parts" are sparse particles bouncing around in a sea of angst.
  49. There's a good 200-page novel in there somewhere struggling to get out.
  50.  
  51. On one hand, the "good parts" (hmmmm...  perhaps we can get Goldman to do a
  52. "good parts" version, as he's done for Morgenstern's _The_Princess_Bride_)
  53. are really good.  All too many alien invasion yarns give all too little
  54. thought to the subject.  The notion of an ecological invasion elaborated as
  55. Gerrold has done is just excellent.  Morbid, depressing, disturbing, yes,
  56. but mind-expanding and and fascinating also.  Plus, isn't that old curmugeon
  57. Solomon Short just so cute you want to hug him and squeeze him and pet him
  58. and pat him and call him "George"?
  59.  
  60. But on the other hand, it may be funny to hear Rimmer called a smeghead for
  61. the 1000-th time, but hearing McCarthy whining to himself for page upon
  62. page, dozens of times in each book... well, it gets old.  Yes, yes, we KNOW
  63. he's a smeghead, he doesn't have to stop every page, interrupt the action,
  64. turn to the audience and ask if he's told us what an idiot he feels he is
  65. lately.  "Yes, McCarthy, I believe you DID tell us that story.  About as
  66. often as a chtorran burps."
  67.  
  68. On the third hand, that's what "skipping ahead" is for.
  69.  
  70. To sum up, the book is much like others in the series: great well-elaborated
  71. ideas, good pithy quotes, overlong repetive skippable interludes of
  72. McCarthy's internal psychodynamics.
  73.  
  74. ( Hmmmm.  I wonder when "An Aptitude for Abasement" is coming out... 
  75.   maybe right after "An Abundance of Alliteration". )
  76.  
  77. %A   David Gerrold
  78. %D   January 1993
  79. %G   ISBN 0-553-28976-4
  80. %I   Bantam
  81. %P   562
  82. %S   The War Against the Chtorr
  83. %T   A Season for Slaughter
  84. %V   Volume 4
  85. --
  86. Wayne Throop  ...!mcnc!dg-rtp!sheol!throopw
  87.  
  88.