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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / catholic / 3735 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-25  |  5.0 KB  |  94 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!darwin.sura.net!paladin.american.edu!auvm!AMERICAN.EDU!JIM
  3. Organization: The American University
  4. Message-ID: <CATHOLIC%92122515350159@AUVM.AMERICAN.EDU>
  5. Newsgroups: bit.listserv.catholic
  6. Date:         Fri, 25 Dec 1992 14:26:14 EST
  7. Sender:       Free Catholic Mailing List <CATHOLIC@AUVM.BITNET>
  8. From:         Jim McIntosh <JIM@AMERICAN.EDU>
  9. Subject:      Re: Operation Rescue
  10. In-Reply-To:  Message of Thu,
  11.               24 Dec 1992 08:23:26 CST from
  12.               <elendil@SEASHELL.MINTIR.NEW-ORLEANS.LA.US>
  13. Lines: 79
  14.  
  15. On Thu, 24 Dec 1992 08:23:26 CST Edward J. Branley said:
  16. >Which is classic civil disobedience.  If that was all that OR was doing, then I
  17. >would not have such a problem with their actions.  However, since the clinics
  18. >have switched from passive (letting the police just clear the
  19. >sidewalks/entrances) defense to a more active form of defense ('clinic
  20. >defenders'), OR's tactics have become increasingly more violent.  There have
  21. >been documented cases of attacks by OR protestors on clinic defenders.  Six
  22. >people arrested two weeks ago in Baton Rouge for aggravated battery in
  23. >connection with an attack on a clinic guard.  That's not the stuff of
  24. >non-violent civil disobedience.
  25.  
  26. During Desert Storm I had to travel to San Francisco on business. I had
  27. been to some of the marches and protests here in DC, and so when I heard
  28. about one while I was out there I went to join it. It started out fairly
  29. calmly as the fairly large group of people marched down Market Street, up
  30. through the Castro and then back down Mission Street. When we reached the
  31. Federal Building, however, the mood of the march had changed. Suddenly
  32. people were wearing masks and seemed intent on destroying property and
  33. throwing things at the poor police trying to guard the building. When
  34. reinforcements arrived the people started marching again towards
  35. downtown. I decided this was not the kind of protest with which I wished
  36. to be associated and left the march to return to my hotel.
  37.  
  38. I went up to my room and then went back downstairs to get something to
  39. eat. As I went to leave the hotel I found the march had somehow worked
  40. its way to the street outside my hotel, but the situation was now very
  41. different. This time the police, who had been quietly following the
  42. marchers were on the attack. I watched with horror as squads of police
  43. swept down on groups of demonstrators with their clubs and sticks flying.
  44.  
  45. I realized as I watched the naked violence happening practically in front
  46. of my face that the two groups in San Francisco, the demonstrators and
  47. the police, were in the midst of a dance. Each side had their roles,
  48. which had undoubtedly been choreographed over some period of time, and
  49. each side was trapped in these roles. The protesters were violent because
  50. on previous protests they had been violated by the police; the police
  51. were violent because they and their comrades had just been savagely
  52. attacked by the demonstrators.
  53.  
  54. It is easy to be nonviolent as long as the people on the other side are
  55. also nonviolent. The true test of a commitment to nonviolence is when
  56. your opponents act with violence towards you.
  57.  
  58. Far be it for me to criticize anyone here. It is not easy to maintain
  59. your nonviolent stance when confronted with violence. It is perfectly
  60. natural to want to strike back against the one who hits you. It is
  61. understandable that clinic people would turn to violence first, since
  62. their commitment to life is less, and it is also understandable, though
  63. unfortunate, that the OR people would respond with violence.
  64.  
  65. It was only with great difficutly that MLK was able to keep the civil
  66. rights movement nonviolent in the face of fire hoses and police dogs. It
  67. would be only with the active and continued work of their leaders that
  68. the OR movement could remain nonviolent. This means constant lecturing on
  69. nonviolent principles; required nonviolence training sessions for
  70. everyone who will block a clinic; and the willingness to immediately
  71. cancel a demonstration if it appears your people are wavering in their
  72. ability to remain nonviolent.
  73.  
  74. Nonviolent demonstrations remain a very powerful tool, because they show
  75. the strength and commitment of people willing to suffer injury and even
  76. death for their cause, and also because they highlight the savagery and
  77. brutality of the people on the other side.
  78.  
  79. Finally, why do I write today, on Christmas, about things like this? The
  80. Church is clear with her message. The day after Christmas we celebrate
  81. the feast of St. Stephen, the first martyr. Two days from now we will
  82. remember the slaughter of the Holy Innocents. It can be painful to be a
  83. Christian, and we, through our faith, are called to be Christians. My
  84. favorite Christmas song is "Go Tell It On the Moutains." Christmas should
  85. inspire us to again get out there and start again in our task of building
  86. the Kingdom.
  87.  
  88. Hope you all had a great one! May the peace and message of Christmas be
  89. with us the rest of our lives.
  90.  
  91. Jim McIntosh, SFO (jim@american.edu)
  92. The American University
  93. Washington DC 20016-8019 USA
  94.