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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / math / 16754 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-12  |  2.2 KB  |  52 lines
  1. Newsgroups: sci.math
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!CSD-NewsHost.Stanford.EDU!Sunburn.Stanford.EDU!pratt
  3. From: pratt@Sunburn.Stanford.EDU (Vaughan R. Pratt)
  4. Subject: Re: Define "Mathematics"
  5. Message-ID: <1992Dec12.063725.10457@CSD-NewsHost.Stanford.EDU>
  6. Sender: news@CSD-NewsHost.Stanford.EDU
  7. Organization: Computer Science Department,  Stanford University.
  8. References: <ByMMA7.CA4@undergrad.math.waterloo.edu> <1992Dec8.102525.1@vax1.umkc.edu> <1g319dINNa9c@roundup.crhc.uiuc.edu>
  9. Date: Sat, 12 Dec 1992 06:37:25 GMT
  10. Lines: 40
  11.  
  12. In article <1g319dINNa9c@roundup.crhc.uiuc.edu> hougen@focus.csl.uiuc.edu (Darrell Roy Hougen) writes:
  13. >khill@vax1.umkc.edu writes:
  14. >
  15. >% In article <ByMMA7.CA4@undergrad.math.waterloo.edu>, ajknott@descartes.uwaterlo
  16. >% o.ca (Andy Knott) writes:
  17. >%%I am shocked at the misinterpretation of the term "Mathematics" in the media
  18. >%% and the general public.  I have asked several people, including Mathematics
  19. >%% undergraduates, what the definition of Mathematics was. 
  20. >%     
  21. >%     Mathematics is undefineable!!!
  22. >%
  23. >% To ask what the definition of Mathematics is, is to as what Mathematics 
  24. >% is about, and Mathematics is about everything and nothing simultaneously.
  25. >
  26. >[ Other stuff about God the Universe and everything deleted ]
  27. >
  28. >Definition (Webster's): Mathematics: (1) the science of numbers and
  29. >their operations, interrelations, combinations, generalizations, and
  30. >abstractions and of space configurations and their structure,
  31. >measurement, transformations, and generalizations.
  32. >
  33. >Definition (my own): Mathematics: (1) a formal language for the
  34. >discussion of logical propositions; (2) the science of formal
  35. >propositions.
  36.  
  37. All good, except shouldn't you say something about math speeding up
  38. these processes?
  39.  
  40. Which suggests something along the lines of "Mathematics is rapid
  41. transit for gedanken space."  Or as I can imagine them putting it at a
  42. certain car factory:
  43.  
  44.     Die Mathematik ist Fahrvergnugen fur Gedankenraum.
  45.  
  46. This demands to be made into a stanza, but my German muse appears to
  47. have run off with a British soccer fan.  (We were never properly
  48. introduced anyway, c'est la vie.)  Any German speakers care to
  49. volunteer the next line, and/or repair the first?
  50. -- 
  51. Vaughan Pratt                Actions have consequences
  52.