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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / math / 16756 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-12  |  2.6 KB
  1. Xref: sparky sci.math:16756 comp.edu:2188 misc.education:5163
  2. Newsgroups: sci.math,comp.edu,misc.education
  3. Path: sparky!uunet!newsgate.watson.ibm.com!yktnews!admin!yktnews!prener
  4. From: prener@watson.ibm.com (Dan Prener)
  5. Subject: Re: Education crisis (was RE: how much math...)
  6. Sender: news@watson.ibm.com (NNTP News Poster)
  7. Message-ID: <PRENER.92Dec12015805@prener.watson.ibm.com>
  8. In-Reply-To: bh@anarres.CS.Berkeley.EDU's message of 11 Dec 1992 15:30:24 GMT
  9. Date: Sat, 12 Dec 1992 06:58:05 GMT
  10. Disclaimer: This posting represents the poster's views, not necessarily those of IBM
  11. References: <1992Dec4.192715.25482@linus.mitre.org> <1992Dec10.141315.1@tesla.njit.edu>
  12.     <Bz3LvL.L4C@mentor.cc.purdue.edu> <1gac6gINNfeo@agate.berkeley.edu>
  13. Nntp-Posting-Host: prener.watson.ibm.com
  14. Organization: IBM T.J. Watson Research Center, Hawthorne, New York
  15. Lines: 38
  16.  
  17. In article <1gac6gINNfeo@agate.berkeley.edu> bh@anarres.CS.Berkeley.EDU (Brian Harvey) writes:
  18.  
  19. > hrubin@pop.stat.purdue.edu (Herman Rubin) writes:
  20. > > erh0362@tesla.njit.edu (Elliotte Rusty Harold) writes:
  21. > >>If a child wants to learn about dinosaurs, let him or her learn about 
  22. > >>dinosaurs.  If they want learn about football, let them learn about football.
  23. > >
  24. > >This ignores the problem of prerequisites.   The point of a curriculum is
  25. > >so that the background is there when it is needed.  This holds even for
  26. > >graduate students.
  27.  
  28. > Graduate students, yes.  Little kids, no.  It makes sense that as one gets
  29. > older, more mature, more able to understand the delayed rewards of education,
  30. > one can be expected to accept a more disciplined schooling.
  31.  
  32.    [ ... and more ... ]
  33.  
  34. For two reasons, I arrive at the opposite conclusion.
  35.  
  36.  (1)  Little kids are less likely to question authority.
  37.  
  38.  (2)  Little kids learn much faster.
  39.  
  40. For these two reasons, I think educators have not only the opportunity, but
  41. the obligation to use their authority to cram as much knowledge(*) into
  42. little kids' heads as they reasonably can.  This amounts to a blatantly
  43. paternalistic "Learn this now, because I say so, rather than later, when
  44. you realize it might be useful."  But the fact that little kids' learning
  45. capacity is so much greater than that of older people makes it a kindness.
  46. This argument is in no way specific to mathematics; it applies in many
  47. disciplines.  Think how appropriate it is for languages.
  48.  
  49. (*)  I do not, of course, mean randomly or capriciously selected knowledge.
  50.      However flawed it may be, the traditional selection for little kids
  51.      is preferable to current fads, since one of the benefits of formal 
  52.      education is its conservative nature. 
  53. --
  54.                                    Dan Prener (prener@watson.ibm.com)
  55.