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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / bit / listserv / notabene / 3013 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-16  |  4.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!noc.near.net!hri.com!ukma!psuvax1!psuvm!auvm!CEN.EX.AC.UK!M.E.BENNUN
  2. From: M.E.Bennun@CEN.EX.AC.UK
  3. Newsgroups: bit.listserv.notabene
  4. Subject: Typewriter mode lockup
  5. Message-ID: <3598.9212161742@amory>
  6. Date: 16 Dec 92 17:42:44 GMT
  7. Sender: Nota Bene List <NOTABENE@TAUNIVM.BITNET>
  8. Lines: 71
  9. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  10. Via:        UK.AC.EX.CEN; 16 DEC 92 17:42:27 GMT
  11. X-Mailer:   ELM [version 2.3 PL0]
  12.  
  13. I have just inserted some text on a form by using typewriter mode. The
  14. PC sent it to the printer alright, but then locked up. Twice.
  15.  
  16. Has anyone else had this experience?
  17.  
  18.  
  19. -------------------------
  20.  
  21. I want to be frank; I mean no harm, but I'd like to know the
  22. experience and views of others and I want to say what's on my mind.
  23.  
  24. I think that a package can and should be pretty close to perfect in
  25. the sense that no command or feature it offers should fail in normal
  26. use; and "normal" may be pretty exotic - someone may want, for
  27. example, to index a mailmerge file.... I know this example well - I
  28. did it with NB3 and I'm proud of the book that emerged. The system was
  29. not designed for the purpose, but it did it.  I'm sure we can all
  30. think of equally grisly tasks we've asked NB to do successfully, and
  31. if the designers heard of them they'd wince. They are typical of the
  32. imaginative sort of thing that a bunch of academics can think up to
  33. cope with the problems of under-funding (making a package you have do
  34. what one you don't want to buy is designed to do) and esoteric needs.
  35. When the package is essentially a good one, one expects reliability at
  36. every point; and when you throw in something like XPL programming,
  37. then the designers must expect people to really push it hard.
  38.  
  39. I cannot accept the "deprovements" (was that the word?) in silence. I
  40. LIKE THE DESIGN OF V. 4; but I don't think there is such a thing as a
  41. buglet or even a midge: if I once could but now can't put a string of
  42. hard spaces on the action line, I have a problem; if I have to use two
  43. keystrokes to find a label when I used one, I have a problem (it's an
  44. absolute mess on a laptop, because one has to use the Fn key to turn
  45. the number-pad on); if it crashes when I use typewriter mode when once
  46. it didn't, I have a problem; if I can't write to nbcustom.set __every
  47. time__ I have a problem; if it's more complicated (when once it was
  48. simple) to upper-case or lower-case or capitalise, then I have a
  49. problem. There are so many lovely new features in v. 4; but why has
  50. NBI made changes which are not improvements? I can accept an
  51. explanation to the effect that things like not getting a string of
  52. spaces to the action line will be set right when the fix disks come
  53. round - I can see this as an "oooh, errr... we goofed there - sorry
  54. folks!" situation; but this is not the case with, for example, a
  55. decision to change simple key designations for more complex ones.
  56.  
  57. I have been using NB for - oh, I can't recall. Ten years?? What was
  58. the date of v. 1? I can't find the disks any more (five 5.25" 360K
  59. floppies, to give an idea how the size of the package has increased).
  60. I was one of the very first at this university to use NB v. 1, and we
  61. were probably the first users in the UK; and I've been through v.2, v.
  62. 3 and v. 3.1 (which latter gave me some skinned knuckles).  This is
  63. the first time I respond with unease and doubts to a new version.
  64. Previously, new versions were unqualified improvements; now I find
  65. myself mourning the loss of features.
  66.  
  67. Fellow Notabeneri, I am uneasy.
  68.  
  69. The Great Dragonfly has served me well in the past; but can I now urge
  70. my hesitating colleagues, users of WP mostly, to spend departmental
  71. money on v. 4 when those who are using v. 3 don't have such problems
  72. as I read about and encounter myself?
  73.  
  74. Am I alone? One thing which makes me hestitate is the way in which so
  75. many people whom I will quite possibly never see have, with humour,
  76. skill, and resourcefulness helped me so often. They prove the quality
  77. of v.  3, because they were showing how the package could be made to
  78. extend itself. When those same people try to do the same with v. 4, I
  79. feel I might be the odd man out....
  80.  ---------------
  81. Mervyn E. Bennun, Law Department, University of Exeter
  82. Phone: (+44) (0) 392 263 161
  83. Postal Address: Amory Building, Rennes Drive, Exeter EX4 4RJ, Devon, U.K.
  84.