home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / comp / sys / mac / digest / 412 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  28.7 KB

  1. Path: sparky!uunet!pageworks.com!world!eff!sol.ctr.columbia.edu!usc!elroy.jpl.nasa.gov!swrinde!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!att!ucbvax!tidbits.com!ace
  2. From: ace@tidbits.com (Adam C. Engst)
  3. Newsgroups: comp.sys.mac.digest
  4. Subject: TidBITS#152/16-Nov-92
  5. Message-ID: <D2150083.irg12v@tidbits.com>
  6. Date: 17 Nov 92 04:16:19 GMT
  7. Sender: daemon@ucbvax.BERKELEY.EDU
  8. Reply-To: ace@tidbits.com (Adam C. Engst)
  9. Distribution: world
  10. Organization: TidBITS
  11. Lines: 603
  12. Approved: info-mac@sumex-aim.stanford.edu
  13.  
  14. TidBITS#152/16-Nov-92
  15. =====================
  16.  
  17.  Great reviews this week, including Now Utilities 4.0.1 and Rich
  18.    Wolfson's excellent book, The PowerBook Companion. Other
  19.    articles include news of an updater for Word 5.1, WordPerfect
  20.    buying BeagleWorks, a great way to roll your own Portable
  21.    DeskWriter, and a tip that could avoid serious hair-pulling for
  22.    tech support people. Read on, or forever be woefully uninformed!
  23.  
  24.  
  25. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  26.  
  27. * Nisus Software -- 800/922-2993 x305 -- paragon@weber.ucsd.edu
  28.     For info on Nisus or QUED/M contact us. Updates now shipping!
  29.  
  30.  For detailed information on Nisus Software and their products,
  31.    please send email to <sponsors@tidbits.com>. For information on
  32.    all of Nisus's products, send email to <nisus-all@tidbits.com>.
  33.  
  34.  Copyright 1990-1992 Adam & Tonya Engst. Non-profit, non-commercial
  35.    publications may reprint articles if full credit is given. Other
  36.    publications please contact us. We do not guarantee the accuracy
  37.    of articles. Caveat lector. Publication, product, and company
  38.    names may be registered trademarks of their companies. Disk
  39.    subscriptions and back issues are available - email for details.
  40.  
  41.  For information send email to info@tidbits.com or ace@tidbits.com
  42.  CIS: 72511,306 -- AppleLink: ace@tidbits.com@internet#
  43.  AOL: Adam Engst -- Delphi: Adam_Engst -- BIX: TidBITS
  44.  TidBITS -- 9301 Avondale Rd. NE Q1096 -- Redmond, WA 98052 USA
  45.  -----------------------------------------------------------------
  46.  
  47. Topics:
  48.     MailBITS/16-Nov-92
  49.     Driver Education
  50.     PerfectWorks
  51.     Portable DeskJet Trick
  52.     Travels with Charley
  53.     What's Up, Now?
  54.     Reviews/16-Nov-92
  55.  
  56. [Archived as /info-mac/digest/tb/tidbits-152.etx; 29K]
  57.  
  58.  
  59. MailBITS/16-Nov-92
  60. ------------------
  61.   We'd like to welcome our new sponsor, Nisus Software, publishers
  62.   of Nisus, Nisus Compact, and the programmer's editor QUED/M. You
  63.   can get an index of their information files (and find out how to
  64.   request files) by sending email to <sponsors@tidbits.com>, or to
  65.   automatically receive a 38K file containing all six information
  66.   files, send email to <nisus-all@tidbits.com>. This file will not
  67.   pass through the AppleLink or America Online gateways, so users of
  68.   those services must request files individually.
  69.  
  70.   Among other useful information, Nisus Software's files include
  71.   news about the just-updated QUED/M, Nisus hints and tips, using
  72.   Nisus foreign-language versions (the only foreign language word
  73.   processor available in the US, according to MacWEEK), descriptions
  74.   of Nisus Software's other products, and instructions on how to get
  75.   free demo versions of Nisus and Nisus Compact.
  76.  
  77.   Many thanks to Nisus Software for supporting TidBITS!
  78.  
  79.  
  80. Mail.Test Mistake
  81.   Last week Yoshiki Shibata accidentally sent a message to our
  82.   mailing list that slipped through the LISTSERV's setting that
  83.   allows only me to post to the group. The LISTSERV promptly
  84.   distributed it to everyone on the list. Yoshiki apologized
  85.   immediately, and certainly meant no harm. If you haven't replied
  86.   to the message already, please don't - all replies come to me, and
  87.   I've received some 300 responses.
  88.  
  89.   Interestingly, the text of Yoshiki's message was essentially, "How
  90.   are you?" and the vast majority of the responses were an
  91.   optimistic, "I'm fine," although a few people qualified that
  92.   statement. The winner was Phil Ryan of Melbourne, Australia, who
  93.   wrote, "And I am quite well, were it not for the problem of trying
  94.   to rewrite a Ph.D. in Physics, do a Law degree part-time, and work
  95.   full-time, as well as be a father to two under-fives." Glad to see
  96.   so many people doing so well. :-)
  97.  
  98.   On a related note, there's a chance that Internet users will see
  99.   two copies of this issue. I know some of my mailfiles are being
  100.   duplicated, and my mail host and I hope to solve the problem soon,
  101.   so please don't inundate me with notices if you receive the issue
  102.   in stereo. Thanks!
  103.  
  104.  
  105. Word 5.1a patcher available
  106.   On Friday the 13th, Tony Huang posted to the Info-Mac digest,
  107.   saying "Believe or not, there's already a updater for the newly-
  108.   released Word 5.1. Word 5.1a fixes a bug in Word 5.1 during 
  109.   fast-saving when headers or footers are involved."
  110.  
  111.   Order the free updater from Microsoft Customer Service by calling
  112.   the number below, or download it from sumex. The 10K file is
  113.   archived on <sumex-aim.stanford.edu> as:
  114.  
  115.     info-mac/app/word-51a-updater.hqx
  116.  
  117.   To address the prevalent net question about spending $15 on the
  118.   upgrade from Word 5.0 to 5.1, we at TidBITS feel the upgrade is
  119.   worth it for the serious Word user. Although the tone of the
  120.   program has not changed, Microsoft reportedly fixed a number of
  121.   bugs and added a few features, perhaps most important of which is
  122.   the ability to print even or odd pages. Welcome to the 1990's!
  123.  
  124.     Microsoft Customer Service -- 800/426-9400
  125.  
  126.   Information from:
  127.     Tony Huang -- tonyh@lynx.msc.cornell.edu
  128.  
  129.  
  130. Driver Education
  131. ----------------
  132.   Steve Kalkwarf writes "We received about a dozen Macintosh
  133.   Classics earlier this year. I discovered that if I had them on an
  134.   AppleTalk network with machines of any other type, they would
  135.   crash when I connected to them with Apple's Likewise network
  136.   distribution software (the best $150 I ever spent). If they were
  137.   the only machines powered up, everything worked fine. Last night I
  138.   found the problem. Apparently Apple took a bunch of their System 6
  139.   Macs and installed System 7 WITHOUT UPDATING THE HARD DISK DRIVER.
  140.   When I unboxed the machines, I noticed the boxes had been opened
  141.   and retaped, and one box had a serial number label (from the
  142.   outside of the box) on the inside of the box that listed System 6
  143.   as the installed system. Running the 7.0.1 HD Setup program and
  144.   updating the driver cleared everything up. If any TidBITS readers
  145.   are having bizarre problems with Classics that came with System 7
  146.   installed, I'd check the driver."
  147.  
  148.   Information from:
  149.     Steve Kalkwarf -- kalkwarf@netcom.com
  150.  
  151.  
  152. PerfectWorks
  153. ------------
  154.   No, it's not another integrated package. Several weeks ago, Beagle
  155.   Bros. closed its doors and is no more. WordPerfect Corporation has
  156.   acquired BeagleWorks, the flagship product of Beagle Bros, along
  157.   with the list of registered users, the program, and the code.
  158.   WordPerfect plans to support existing BeagleWorks users, but the
  159.   program's name will change to WordPerfect Works (we preferred
  160.   WorksPerfect, though that might be pushing it, given some quirks
  161.   we've heard of). Beagle Bros. President Mark Simonsen will
  162.   continue as director of development.
  163.  
  164.   Although we mourn the passing of Beagle Bros., a long-standing
  165.   company from Apple ][ days, the acquisition is probably for the
  166.   best for BeagleWorks. The program had trouble competing with
  167.   ClarisWorks and GreatWorks, whose developers have more marketing
  168.   clout. It was plagued by delays and early bugs, and despite its
  169.   undeniable power, BeagleWorks is harder to use than ClarisWorks.
  170.   From what we've seen of BeagleWorks and its full-support of
  171.   Publish & Subscribe for data transfer between modules, it's best
  172.   thought of as an integrated package for a power user, someone who
  173.   doesn't need full power but wishes to move data among numerous
  174.   programs. We wish BeagleWorks well in its new home.
  175.  
  176.   Information from:
  177.     WordPerfect propaganda
  178.  
  179.  
  180. Portable DeskJet Trick
  181. ----------------------
  182.   We said in TidBITS#146 that Hewlett-Packard had come up with a
  183.   Portable DeskJet, but no corresponding Portable DeskWriter, a
  184.   seemingly-obvious move given the popularity of the PowerBooks. We
  185.   don't have news  about a Portable DeskWriter, but it turns out
  186.   that you can achieve the same functionality using the PowerPrint
  187.   2.0 collection of printer drivers from GDT Softworks.
  188.  
  189.   Generally available for about $95, PowerPrint supports over 1,000
  190.   printers, and according to Steve Gully of GDT, the HP DeskJet 500
  191.   driver works fine with the Portable DeskJet. PowerPrint includes a
  192.   spooler and a parallel-to-serial converter cable for hooking to
  193.   printers that only have a parallel port. If you travel regularly
  194.   with a PowerBook and want to use printers wherever you end up,
  195.   PowerPrint would be a good addition to your travelling kit.
  196.  
  197.     GDT Softworks -- 800/663-6222
  198.  
  199.   Information from:
  200.     Steve Gully -- 72137.3246@compuserve.com
  201.     Michael E. Costello -- Michael_E._Costello@fourd.com
  202.  
  203.  
  204. Travels with Charley
  205. --------------------
  206.   So you bought a Power Book, perhaps one of those cute 100s? It's
  207.   different from your desktop Mac, isn't it? I recommend that you
  208.   read its manual - it was the first Apple manual I've read in
  209.   years, but I was curious. It helped, a little, but I still had
  210.   questions.
  211.  
  212.   Then I came across Richard Wolfson's "The PowerBook Companion,"
  213.   (Addison-Wesley, $24.95, ISBN 0-201-6088407) and, to set the tenor
  214.   of this review, I think Apple should license Rich's book and ditch
  215.   the manual. Sure, Apple has that snazzy 80% Garamond font and
  216.   slick paper, but Apple's manual doesn't answer enough real world
  217.   questions. Rich's book answers all my questions, and periodically
  218.   I go back to it when I think of a new question. The answer is
  219.   usually there.
  220.  
  221.   In addition, if you regularly travel with a Mac, any Mac, buy this
  222.   book. It gives excellent advice on what to bring, why to bring it,
  223.   how to power it in electrically-challenged situations, and most
  224.   importantly, how to take your Mac through airport security. Hint:
  225.   it's OK to run the Mac through the X-ray machine - put it on the
  226.   belt close to the flaps and far from the end where the magnetic
  227.   field from the motor could possibly do damage. That will save you
  228.   having to demo the Mac for the airport security people, who by
  229.   definition cannot have a sense of humor. Rich even printed X-rays,
  230.   taken at a medical friend's office, of his two PowerBooks, which
  231.   work perfectly even now. (Yes, I asked him.)
  232.  
  233.   The book begins with specs and comparisons of the various
  234.   PowerBooks (this edition covers the 100, 140, and 170 - Rich is
  235.   working on a new edition for the new PowerBooks). Rich then
  236.   touches on upgrades you might want, from more RAM (YES) to a
  237.   larger hard drive (maybe) to a carrying case (yes).
  238.  
  239.   Then he discusses basic usage and system software. Configuring a
  240.   PowerBook is a task of a different color, and as long as I'm
  241.   trampling equine allusions, you'd do well to check the System
  242.   Folder's teeth. Rich offers specific suggestions about what to
  243.   remove, including a chart that lists everything and the sizes
  244.   involved, and then repeats the process for RAM usage, providing a
  245.   useful chart of memory uses and the trade-offs involved. Since you
  246.   may wish to jam a System Folder into a RAM disk and boot from
  247.   that, memory usage takes on new meaning with a PowerBook.
  248.  
  249.   Although Rich covers third party PowerBook hardware and software,
  250.   he doesn't look deeply into those subjects, which makes sense
  251.   given the speed at which the industry moves. He spends time on
  252.   using and caring for PowerBook batteries, both in and out of the
  253.   machine. For many of us desktop Mac folks, this will be the most
  254.   valuable section of the book, because our years of Mac use don't
  255.   help in knowing how to conserve power. The basics? Turn down
  256.   backlighting as far as possible, turn AppleTalk off (use Jon
  257.   Pugh's free ToggleAT FKEY), and avoid hard disk usage by running
  258.   entirely in RAM if possible. We put the System Folder on a RAM
  259.   disk, boot from the RAM disk, run Nisus Compact, which loads
  260.   entirely into RAM, and save documents to the RAM disk. Other
  261.   helpful hints in this section include the actual voltages for good
  262.   batteries (5.7 to 7 volts) and the warning NOT to use ANY other
  263.   power adapter to charge the PowerBook.
  264.  
  265.   In his section on connections, Rich offers ideas on how to make a
  266.   SCSI chain work. Although he skips my favorite (ritual tofu
  267.   sacrifice), the rest helps with the more complex PowerBook SCSI
  268.   configurations. Other real world advice shows up in the section on
  269.   upgrading, where Rich walks you through taking a PowerBook apart.
  270.   Although I haven't done so, the instructions seem clear and
  271.   complete. I appreciate an author not treating me, the reader, as a
  272.   complete idiot and assuming there's no way I could open a
  273.   PowerBook and do good.
  274.  
  275.   The worst nits I can pick are that Rich capitalized the "W" in
  276.   Macworld incorrectly (which he promised to fix in the next
  277.   edition); when talking about modem compression he doesn't mention
  278.   that it does no good when the file is already compressed; and he
  279.   occasionally uses the term "AppleTalk" when the Apple Nitpicking
  280.   Police (who once pulled me over for this offense) would prefer he
  281.   used "LocalTalk."
  282.  
  283.   In the end, I view this book as an extremely knowledgeable friend
  284.   telling me all I want to know about the PowerBook. Outside of the
  285.   book, Rich spends time on CompuServe answering questions (and not
  286.   with an obnoxious "Read my book." answer, either), and his online
  287.   writing strongly resembles the clear, uncomplicated writing style
  288.   in this book (which is due in part to longtime Macintosh author
  289.   Sharon Zardetto Aker's editing). If you feel that you don't know
  290.   enough about your PowerBook (and I'm still learning), ask Rich by
  291.   reading this book. And no, he didn't pay me to say so. Highly
  292.   recommended.
  293.  
  294.     Addison-Wesley -- 800/447-2226 -- 617-942-1117 (fax)
  295.  
  296.   Information from:
  297.     Rich Wolfson -- 72467.617@compuserve.com -- wolfsonr@aol.com
  298.       wolfson@apollo.montclair.edu
  299.  
  300.  
  301. What's Up, Now?
  302. ---------------
  303.   by Matt Neuburg -- clas005@csc.canterbury.ac.nz
  304.  
  305.   Now Utilities (hereinafter, NU) is a collection of system
  306.   extensions, most of which started as shareware or freeware on the
  307.   nets, where faithful fans could not imagine life without them. By
  308.   giving these programs a home, Now Software ensured the
  309.   functionality would remain even when other utilities might fall by
  310.   the wayside of system software upgrades.
  311.  
  312.   The neat part was that Now didn't steal the shareware ideas, but
  313.   co-opted the original authors. It was a win-win situation. Our
  314.   hacker heroes could make some well-deserved money. Non-netters
  315.   could obtain these great utilities, and netters who owned one of
  316.   the utilities in shareware form got a great discount on the
  317.   commercial package.
  318.  
  319.   Then the story took an odd twist, when Now Software announced NU
  320.   4.0.
  321.  
  322.   First, it seemed a bit soon for a major upgrade (and major new
  323.   fee); we know that buying software is really buying a
  324.   subscription, but the pricier issues should appear at decently
  325.   well-spaced intervals. Second, 4.0 was to be System 7-dependent;
  326.   System 6 users felt abandoned.
  327.  
  328.   Third, 4.0 consisted, in a way, of less than 3.0.2. NU 3.0.2
  329.   comprised ten elements; in 4.0, three are missing. MultiMaster is
  330.   missing too as a separate item, but its functions remain in
  331.   NowMenus, and Now added a new item, Now Scrapbook. (At one point
  332.   an employee at Now's duplicating house wrongly told a netter that
  333.   the three missing utilities would break once 4.0 was installed;
  334.   nets being what they are, flames ran rampant.)
  335.  
  336.   Finally, 4.0 was buggy in ways that Now Software had clearly not
  337.   anticipated, and it implemented some questionable changes. When I
  338.   started writing this review I was full of criticism for these.
  339.  
  340.   But Now has largely taken the wind out of my sails with NU 4.0.1,
  341.   which corrects the bugs and the most controversial of the design
  342.   changes, and adds important clarifications to the manual. However
  343.   this has happened (smart rethinking? serious attention to feedback
  344.   from netters?), the result is an admirable product.
  345.  
  346.  
  347. Zooming In
  348.   Here I'll consider just Super Boomerang (SB) and NowMenus (NM),
  349.   because I take these to be the heart of NU; they both do something
  350.   indispensable, as in their old net-ware manifestations.
  351.  
  352.   Hiroaki Yamamoto's Boomerang memorized names and locations of
  353.   files and folders you had recently opened, and modified the
  354.   Standard File dialog (SFDialog) to list these so you could bypass
  355.   shuttling around the hierarchy. Also, the dialog came up in the
  356.   most recently used folder, and in any folder the most recently
  357.   used file would be pre-selected.
  358.  
  359.   Jorg ("jbx") Brown's hierMenus let the menubar appear under the
  360.   mouse; it also let you choose a Control Panel as a submenu to the
  361.   Apple menu, bypassing the tedious CP scrolling in System 6.
  362.  
  363.   For these achievements, Yamamoto and jbx achieved canonization,
  364.   and perhaps hacker nirvana.
  365.  
  366.  
  367. Boomerang: the Commercial Version
  368.   In NU 3.0.2, SB works its magic in three different places.
  369.  
  370. * It installs a SB item in the Apple menu (the "Apple SB" menu),
  371.   with the list of recent folders and files as a submenu.
  372.  
  373. * It attaches a submenu to the Open menu item of every program
  374.   (the "DirectOpen" menu), listing the recently opened files
  375.   available to that program.
  376.  
  377. * It modifies the SFDialog with a menubar of its own. The first
  378.   three menus are Folder, File, and Drive, so you can go right to
  379.   any recent file or folder.
  380.  
  381.   (For brevity I'll skip the fourth menu in the SFDialog, which does
  382.   neat stuff, but doesn't bear heavily on the comparison between
  383.   3.0.2 and 4.0.1.)
  384.  
  385.   The fifth menu added to the SB menubar is Groups. Here, you make
  386.   each program a member of one of five groups (there is also an
  387.   automatic catch-all group, Universal), so that the groups consist
  388.   of programs that do roughly the same thing. The SFDialog then
  389.   always appears preset to the present program's group, and when you
  390.   choose its Files or Folders menu, only those belonging to a
  391.   program in that group are shown. But you can change groups via the
  392.   Group menu, so you can quickly reach any recent file or folder.
  393.   The Apple SB menu matches the program group you're in, defaulting
  394.   to Universal if the Finder is to the front; but the first item of
  395.   the Apple SB menu is Open, giving the SFDialog, where again you
  396.   can change groups and go right to your goal. The Groups feature
  397.   thus lowers the number, and increases the relevance, of entries in
  398.   the Files and (especially) Folders menus, and lets you use any
  399.   program's SFDialog to quickly launch another program's recent
  400.   document.
  401.  
  402.   SB 4.0.1 is both better and worse. It is smarter than 3.0.2 about
  403.   knowing that a file has been opened, and adding it (whether
  404.   document, program, or DA) to the full list of recent files, even
  405.   when it wasn't opened through the SFDialog; 3.0.2 tries to do
  406.   this, but isn't always successful. Both 3.0.2 and 4.0.1 are also
  407.   smart about knowing which recent files can be opened by the
  408.   present program, but in 4.0.1 you now have three choices:
  409.  
  410. * to limit recent files to those actually opened by the present
  411.   program, and folders to those containing them;
  412.  
  413. * to include some other recent files that the present program can
  414.   open, and the folders containing them;
  415.  
  416. * or to use Groups, so that all openable recent documents
  417.   belonging to programs in the present Group are shown, and folders
  418.   containing them, plus any folders designated "permanent" for that
  419.   Group - and a mere single keystroke at any time will so designate
  420.   a folder.
  421.  
  422.   In 3.0.2, with only five Groups, the Universal group menus easily
  423.   become overloaded, dropping important but less recent items. In
  424.   4.0.1, you get seven Groups; a single keystroke at any time clears
  425.   a SB menu item on the fly; SB remembers up to 500 total items; and
  426.   menus can be limited to any number of items up to 99. So menus
  427.   will stay more current. On the other hand you can't switch Groups
  428.   within the SFDialog - the Groups menu is gone. So if I have a Text
  429.   program group and a Graphics program group, I can't just launch a
  430.   MacDraw document from TeachText's SFDialog via SB, as I used to in
  431.   3.0.2; I have to hope it's in the Apple SB menu, or launch MacDraw
  432.   first. I see this as a bad design decision.
  433.  
  434.   Other 4.0.1 improvements: Recent folders in the Apple SB and
  435.   DirectOpen menus are accessed hierarchically (in 3.0.2, you scroll
  436.   down a huge single menu of all files and folders in the Apple SB
  437.   menu, and the DirectOpen menu has no folders). Hierarchical folder
  438.   menus run in both directions, up and down, for more mobility (but
  439.   limited to a depth of two sublevels, though that's one more than
  440.   3.0.2). All SB menus can show the pathname of an item with a
  441.   keystroke at any time! And Now shrunk 3.0.2's confusing panorama
  442.   of 18 "hot key" shortcuts to a basic set of four.
  443.  
  444.   Alas, the greatest drawback of SB 3.0.2, that it increases the
  445.   delay before the Standard File dialog appears, has not been cured
  446.   in 4.0.1; perhaps it can't be.
  447.  
  448.  
  449. NowMenus: the Commercial Version
  450.   In System 6, NM 3.0.2 does what the shareware version did, plus
  451.   you can have menus pop down and stay down, so you can choose an
  452.   item without mouse-dragging (reducing repetitive stress
  453.   injuries!). In System 7, it turns the Apple menu hierarchical.
  454.   This means, among other things, that you can alias your whole hard
  455.   drive in the Apple menu and go down the hierarchy of submenus (to
  456.   a depth of four sublevels) to reach a file or folder, without
  457.   opening windows in the Finder.
  458.  
  459.   NM 4.0.1 improves this. Submenus representing contents of folders
  460.   come up more quickly; the hierarchical Chooser submenu now
  461.   operates correctly, so you can bring the Chooser up with a driver
  462.   pre-selected; and the Monitors CP is hierarchical, so you can
  463.   change color depth quickly.
  464.  
  465.   This version is a major rewrite, with menus acting in entirely new
  466.   ways. Menus can be any font and size. Folder and file items can
  467.   have icons (color if desired). You can rearrange the Apple menu
  468.   without renaming its items. You can press keys while the mouse is
  469.   on a menu item to (among other things) change the keyboard
  470.   shortcut for any menu item in a program, including the Finder!
  471.  
  472.   Sadly, though, NM disables a tiny free extension on which I depend
  473.   heavily: Dropple Menu. This allows you to drag an icon onto the
  474.   Apple menu, down the hierarchy of submenus, and onto an item
  475.   representing a folder; your original file is then moved/copied
  476.   into that folder. I use this for all moving and copying of files;
  477.   it's much neater than first finding the folder I want to move
  478.   into. Dropple Menu works under NM 3.0.2 but breaks under 4.0.1.
  479.  
  480.   A major worry with NM 4.0.1 is compatibility. Such strong changes
  481.   to the menu definition may conflict with some applications.
  482.   Fortunately, NM has some intelligence about what programs it
  483.   should avoid, and can be set for additional exclusions; the pop-up
  484.   menubar and the hierarchical Apple menu still work everywhere,
  485.   which is the important thing.
  486.  
  487.  
  488. NowMenus: the MultiMaster (MM) Component
  489.   MM 3.0.2 is a launcher. From an icon in the menubar or by a
  490.   keyboard command, you get a list of programs, which you have
  491.   created; attached to each program can be a list of documents. Now
  492.   you can launch what you can see.
  493.  
  494.   The big changes in 4.0.1 are increased flexibility and ease of
  495.   configuration, and communication with SB via a new extension, Now
  496.   Toolbox. You can configure many "launch menus," and into each put
  497.   any folder, program, document, or control panel, rearranging the
  498.   order in each launch menu. And, among the "items" you can add to a
  499.   launch menu are lists of recent programs, documents, or folders.
  500.   You can even modify these lists, to make an item permanent or to
  501.   remove it, by pressing a key while viewing the menu.
  502.  
  503.   Further, you can create "worksets," combinations of programs and
  504.   documents, all of which will be launched together by selecting
  505.   that workset from a launch menu, or by double-clicking an icon in
  506.   the Finder. Also, NM replaces Understudy, letting you configure
  507.   what programs will open documents whose creator you don't own, and
  508.   it replaces AppSizer, automatically resizing an program's memory
  509.   allotment temporarily if there isn't enough memory otherwise, or
  510.   letting you resize on the fly.
  511.  
  512.   Unfortunately, you can't separate all these features from the rest
  513.   of NM. I'd rather they still resided in separate components so I
  514.   could use them with NM 3.0.2 and Dropple Menus. Also, a thing I
  515.   disliked about MM 3.0.2 has not changed: the lists are not
  516.   hierarchical. Documents can be attached as submenus to programs;
  517.   but programs themselves cannot be made submenus to anything. So if
  518.   you want a really extensive list of your programs, you get a huge
  519.   scrolling menu. I prefer Jeremy Roussak's Apollo (currently
  520.   freeware, soon to be shareware), which, though providing only one
  521.   launch menu, lets it consist of meaningful categories that you
  522.   create, into which the programs are grouped as submenus. It seems
  523.   to me that NM provides power without a convenient interface to
  524.   access it.
  525.  
  526.   NM 4.0.1 supposedly gives you many launch menus, so in theory you
  527.   could have one launch menu for graphics programs, another for text
  528.   programs, etc. Not so, in reality. Here's why. There are three
  529.   ways to make a launch menu appear: as a pull-down from an icon in
  530.   either corner of the menubar (that's two menus); as a pop-up when
  531.   you press the mouse on the desktop (that's one more); and as a
  532.   pop-up when you press the mouse with any combination of four
  533.   modifier keys, except Shift, Command, or Option alone (that's 12
  534.   more).
  535.  
  536.   But in fact many combinations are out, because other programs use
  537.   them. I can't use the simple desktop pop-up, because it pops up
  538.   when I'm dragging an icon on the desktop. I can't use the option-
  539.   click or command-option-click pop-ups because they pop up when I
  540.   use those combinations in HyperCard. In fact, any combination of
  541.   modifiers and mouse used in any of your programs means that that
  542.   combination can't be used for a launch menu, or it will interfere
  543.   with other operations. If you have a lot of programs and
  544.   extensions that rely on mouse-plus-modifiers you may be left with
  545.   very few possible combinations.
  546.  
  547.   Besides, who can _remember_ a bunch of modifier-key combinations?
  548.   A combination of modifiers with a letter-key to bring up a
  549.   windoid, as in MM 3.0.2, would have been easier.
  550.  
  551.  
  552. Dubious Conclusion
  553.   Now Software is trying to improve your control and convenience in
  554.   innovative ways, and I am grateful. But it is perhaps because my
  555.   expectations and hopes for this upgrade were so high that I remain
  556.   dubious about NU 4.0.1.
  557.  
  558.   No one should live without SB, that much is clear. In 3.0.2, the
  559.   presence of SB alone justified the price of the whole package.
  560.   Some of the new features of SB 4.0.1 are aesthetic, and I'm not
  561.   convinced that the new Groups system is as good as the old; but on
  562.   balance SB 4.0.1 remains a major must-have.
  563.  
  564.   On the other hand, I regret NM 4.0.1 because it disables Dropple
  565.   Menu, and I'm not happy with the interface to the launcher. NM
  566.   3.0.2. is stable and friendly, so I may stick with it and Apollo
  567.   as a launcher and continue to fill in NM's other new functions
  568.   with extensions I already own, many of them freeware.
  569.  
  570.   I realise this doesn't tell you what to do (not that TidBITS
  571.   readers would stand for such a thing anyway). If you own NU 3.0.2,
  572.   perhaps you'll consider the upgrade price worth the gamble
  573.   regardless, especially since you can mix-and-match like me. Now
  574.   has said that they will upgrade NU 3.0.2 to be compatible with
  575.   future versions of the System, but don't look for that to last
  576.   indefinitely. And who knows what will be in NU 5.0?
  577.  
  578.   While still scratching my head over some of Now Software's
  579.   decisions, I heartily acknowledge their dedication, ingenuity, and
  580.   sheer programming skill. Now Utilities 4.0.1 is a productivity
  581.   powerhouse, and has eradicated much of the bad taste that 4.0 left
  582.   in my mouth. The bugs aren't all gone: I still get crashes from SB
  583.   and NM, sometimes with loss of various settings, particularly at
  584.   crucial times like when the SFDialog is trying to appear. But this
  585.   package still deserves full Penguins and a gasp of admiration.
  586.  
  587.     Now Software -- 71541.170@compuserve.com
  588.  
  589.  
  590. Reviews/16-Nov-92
  591. -----------------
  592.  
  593. * MacWEEK -- 09-Nov-92, Vol. 6, #40
  594.     Kodak DCS 200ci -- pg. 53
  595.     FastCache Quadra -- pg. 53
  596.     QuadCache 25 -- pg. 53
  597.     Action! 1.0 -- pg. 60
  598.     JMP Design 2.0 -- pg. 61
  599.     PhonePro 1.0 -- pg. 62
  600.     Photoshop accelerators -- pg. 66
  601.       Lightning Effects II
  602.       ThunderStorm
  603.     DocuComp II 1.04 -- pg. 67
  604.  
  605.  
  606. ..
  607.  
  608.  This text is wrapped as a setext. For more information send email
  609.  with the single word "setext" (no quotes) in the Subject: line to
  610.  <fileserver@tidbits.com>. A file will be returned promptly.
  611.  
  612.  For an index of information on our sponsors' products, send
  613.  email to <sponsors@tidbits.com>.
  614.  
  615.  
  616.  
  617.