home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8628 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-18  |  3.4 KB  |  78 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!sun-barr!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!jvnc.net!princeton!crux!roger
  3. From: roger@crux.Princeton.EDU (Roger Lustig)
  4. Subject: Re: Apostrophes in Plural forms?
  5. Message-ID: <1992Nov18.183016.3264@Princeton.EDU>
  6. Originator: news@nimaster
  7. Sender: news@Princeton.EDU (USENET News System)
  8. Nntp-Posting-Host: crux.princeton.edu
  9. Reply-To: roger@astro.princeton.edu (Roger Lustig)
  10. Organization: Princeton University
  11. References: <1992Nov18.054810.12567@noose.ecn.purdue.edu>
  12. Date: Wed, 18 Nov 1992 18:30:16 GMT
  13. Lines: 63
  14.  
  15. In article <1992Nov18.054810.12567@noose.ecn.purdue.edu> srinivas@lips.ecn.purdue.edu (The Abode of Wealth) writes:
  16. >I have a question for you knowledgeable netters.
  17.  
  18. Can I try, too?  8-)
  19.  
  20. >I have noticed that people use an apostrophe in writing "1960s". What is
  21. >right, "1960s" or "1960's"?  I feel that the use of an apostrophe is 
  22. >wrong because when the words are used instead of numbers, "sixties" 
  23. >is the correct word and not "sixty's". The apostrophes also creep 
  24. >into plurals of commonly used abbreviations. What is right - "IMHOs" 
  25. >or "IMHO's"? Using the full form is not an alternative here because
  26. >I am using abbreviations of long technical phrases and it is very tedious to
  27. >use the full forms a hundred times.
  28.  
  29. This is a problem of modern spelling.  Everyone has an opinion.A
  30.  
  31. Accordingly, one needs an authority, and the best one is the Chicago
  32. Manual of Style.  Why is it the best?  Because it can stop a raging
  33. editor at twenty paces, that's why.  (The bright orangey-red cover
  34. helps too.)
  35.  
  36. Seriously, the Chicago Manual is a good tool for attaining consistency,
  37. which is the greatest favor one can bestow on a reader.  (Well, cash is
  38. nice, too, I suppose.)
  39.  
  40. Anyway, sections 6.9 and 6.10 in the 13th edn. address this:
  41.  
  42. 6.9 [plurals of] _Letters, noun coinages, numbers._  So far as it
  43. can be done without confusion, single or multiple letters used as 
  44. words, hyphenated coinages used as nouns, and numbers (whether spelled out
  45. or in figures) form the plural by adding _s_ alone:
  46.  
  47.   The three Rs         several YMCAs and AYHs
  48.   thank-you-ma'ams     CODs and IOUs
  49.   in twos and threes   the early 1920s
  50.  
  51. 6.10 Abbreviations with periods, lowercase letters used as nouns, and
  52. capital letters that would be confusing if _s_ alone were added form 
  53. the plural with an apostrophe and an _s_:
  54.  
  55.   M.A.'s and Ph.D.'s    x's and y's    S's, A's, I's     SOS's
  56.  
  57. There you have it.  CODs, but SOS's.  Consistency?  Well, no.  Not of
  58. any simple variety.  The Chicago rule is: use an apostrophe where its
  59. absence would cause a problem.  When's that?  You make the call.  But
  60. refer to the above examples as a guideline.
  61.  
  62. [The next section --6.12 to 6.23 -- ends with the following: "The
  63. University of Chicago Press prefers its orn rule as enunciated above
  64. (6.12, 6.15 <dealing with possessives> -- which is essentially a 
  65. restatement of William Strunk's "Rule no. 1" in the famous _Elements
  66. of Style_.  Te Press is willing to accept other ways of handling 
  67. these situations, however--if they are consistenly followed throughout a 
  68. manuscript....]
  69.  
  70. In short: make your own bed and lie in it, and remember that many 
  71. others will lie in it too.  Find a consistent way that suits your
  72. purposes and makes things clear.  This is ultimately the *most* important
  73. rule of spelling and punctuation and formatting and the like; all
  74. the rest is commentary.
  75.  
  76. Roger
  77.  
  78.