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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11459 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-23  |  2.2 KB  |  41 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!wsu-cs!uts.cc.wayne.edu!cms.cc.wayne.edu!MEDELMA
  3. From: MEDELMA@cms.cc.wayne.edu (Michael Edelman)
  4. Subject: Re: Cost of public vs. private transportation
  5. Message-ID: <1682D8C4F.MEDELMA@cms.cc.wayne.edu>
  6. Sender: news@uts.cc.wayne.edu (News)
  7. Organization: Wayne State University, C&IT
  8. Date: Thu, 23 Jul 1992 13:58:38 GMT
  9. Lines: 30
  10.  
  11. It's certainly impossible to dispute that shared transportation on a
  12. limited number of routes appears cheaper than individual transport on a
  13. wider number of routes, but can be misleading to make that comparison.
  14. First, it's very difficult to assign costs given the difficulty of
  15. determining the cost vs. utility of the various public goods involved
  16. (roads, pollution, etc.) It's easy, though, to look at actual individual
  17. behavior to see how people act in evaluating the relative utility and
  18. cost of the different systems.
  19.  
  20. In public transportation systems the bulk of the cost is born equally
  21. by everyone regardless of its utility to them. I don't think you can
  22. find a public transportation system anywhere in the world that covers
  23. its operation costs from revenues, let alone its capitalization, thus
  24. operating revenues and capital costs must be recovered via general revenues.
  25. This is a strong argument that people would not actually pay the real costs
  26. of public transit if they were assigned to the end users only.
  27.  
  28. But people are willing to pay a larger fraction of the cost of individual
  29. transport, above and beyond capital and operational costs. The pay tax on
  30. the vehicle, license fees, government mandated insurance and so forth.
  31. Whether auto owners actually cover the costs of public roads is debateable,
  32. but the most common form of public transport uses the same roads.
  33.  
  34. That leaves the costs of pollution. This is typically taxed in most states,
  35. too, in the form of air-quality testing and mandated controls.
  36.  
  37. I don't know if it's possible to assign the actual costs of public versus
  38. private transportation in a way that all will agree, but I think a very good
  39. case can be made for the argument that in the case of private transportation
  40. there is more perceived utility and more willingness to assume direct costs.
  41.