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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / math / 9666 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-30  |  3.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!decwrl!purdue!mentor.cc.purdue.edu!pop.stat.purdue.edu!hrubin
  2. From: hrubin@pop.stat.purdue.edu (Herman Rubin)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Re: Why are Some Journals so Expensive?
  5. Message-ID: <55545@mentor.cc.purdue.edu>
  6. Date: 30 Jul 92 15:17:01 GMT
  7. References: <92209.164013U53644@uicvm.uic.edu> <1992Jul29.165858.24646@Princeton.EDU> <92211.212853U53644@uicvm.uic.edu>
  8. Sender: news@mentor.cc.purdue.edu
  9. Organization: Purdue University Statistics Department
  10. Lines: 50
  11.  
  12. In article <92211.212853U53644@uicvm.uic.edu> U53644@uicvm.uic.edu writes:
  13. >No, the mathematical community is not the only available collection of
  14. >consumers.
  15.  
  16. >The problem here is that people forget that the same presses that can be used
  17. >to put out Math books and journals, can be used to put out publications on any
  18. >other subject as well. If the publisher doesn't like the Math market, he can
  19. >expand into others (which will probably be more lucrative anyway). The Math
  20. >market, as dear to all of our hearts as it may be, is a piddling little market.
  21. >No flame here, there's just no polite way to say it - some people here think
  22. >that they have more clout than they actually have. (Collectively, the Math
  23. >community has darn close to none, economically or politically - how much can a
  24. >collection of a few thousand middle class people have ?)
  25.  
  26. >And in case one point wasn't clear - I am not suggesting that the quality of
  27. >the contents is a minor issue (far from it). Just that frills like having
  28. >nice, glossy paper, staples along the side rather than on the front, and other
  29. >cosmetic issues are. If one can produce a cheaper journal by sacrificing that,
  30. >I see no reason to not do so.
  31.  
  32. Many of the journals are essentially started by a few individuals in concert
  33. with a publisher.  As long as libraries were willing to get them, they could
  34. charge an amount based on that.  Unfortunately, far too many of them get
  35. enough articles by good enough people so that there are problems with
  36. discontinuing the subscription.  In addition, mathematicians starting
  37. these journals did not consider the costs.
  38.  
  39. The math community, collectively, has far more clout here than would be
  40. expected.  But it would take a major effort by the top scholars to do it.
  41. Organizations such as the American Mathematical Society tend to get too
  42. many ex-scholars in power, and these push expensive procedures.
  43.  
  44. Also, as long as scholars do not have to pay for expensive journals out
  45. of scarce funds, they have no reason to try to do much to stop just
  46. paying high prices.  And it is work to do it; the cheaper publishers
  47. typically provide far more work for the often unpaid managing editors
  48. of societies.
  49.  
  50. Until we get a good means of handling mathematical contributions outside
  51. the journal method, and the even worse method of proceedings of symposia,
  52. this will continue.  At the time these started, they were the only way of
  53. cutting the costs of individual publication and distribution; apparently
  54. Newton was the first to publish new results in a journal.  Before that,
  55. only books and pamphlets written by single authors were used for this
  56. purpose.
  57. -- 
  58. Herman Rubin, Dept. of Statistics, Purdue Univ., West Lafayette IN47907-1399
  59. Phone: (317)494-6054
  60. hrubin@pop.stat.purdue.edu (Internet, bitnet)  
  61. {purdue,pur-ee}!pop.stat!hrubin(UUCP)
  62.