home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / comp / software / 3014 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-30  |  2.8 KB  |  59 lines
  1. Newsgroups: comp.software-eng
  2. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!csn!arrayb!wicklund
  3. From: wicklund@intellistor.com (Tom Wicklund)
  4. Subject: Re: 200 software patents in two months - what's going on?
  5. Message-ID: <1992Jul30.220132.2987@intellistor.com>
  6. Organization: Intellistor, Inc.
  7. References: <BrvIqF.9M5@world.std.com> <EMERY.92Jul24092740@Dr_No.mitre.org>
  8. Date: Thu, 30 Jul 92 22:01:32 GMT
  9. Lines: 48
  10.  
  11. In <EMERY.92Jul24092740@Dr_No.mitre.org> emery@Dr_No.mitre.org (David Emery) writes:
  12.  
  13. >The main problem with this scenario is that eventually, the few will
  14. >crowd out the many, as the little guys won't have portfolios of
  15. >patents to use in trade.  To my way of thinking, this is the greatest
  16. >danger of the entire software patent issue:  that it has a substantial
  17. >potential to create monopolies or obligarchies (is that the right term
  18. >for group monopolies?)
  19.  
  20. Can one give an example when this has happened in the past?  If it's
  21. such a great danger there should be an example of a small number of
  22. large comanies monopolizing an industry by controlling all the
  23. patents.
  24.  
  25. The one case I know of was RCA's superheterodyne patent.  It so
  26. revolutionized radio that people spoke of having an "RCA" rather than
  27. a radio.  I've been told this is the one case where a patent was
  28. canceled to eliminate a monopoly.
  29.  
  30. Looking at the electronics and computer industries, there are
  31. many thousands of patents covering computer design, chip
  32. manufacturing, etc.  Most of these patents are owned by large
  33. companies.  Yet the industry isn't dominated by a small number of
  34. large companies.  All the chip patents now in force don't stop new
  35. startups from entering the market.  There are a lot of lawsuits, some
  36. from patents, some against ex-employees, and there are examples of
  37. companies that have gone out of business due to lawsuits, but this is
  38. the exception not the rule.
  39.  
  40. I fail to see how software patents will shut down the software
  41. industry.  There have been and will be well publicized cases where a
  42. patent gets in somebody's way, as has been the case with patents in
  43. the past.  Certainly it will cost money to contest some patents, 
  44.  
  45. I know of no historical precedent to suggest that software
  46. patents will create a monopoly or oligarchy.  In fact, the only times
  47. monopolies or oligarchies develop and last for any length of time
  48. (more than a few years) is if they have government enforcing their
  49. status by prohibiting competitors.
  50.  
  51. One of the main problems with software patents is that software is
  52. much easier to produce than physical machines.  Thus many, many more
  53. people are running into patent restrictions and much more feeling that
  54. independently inventing something should not be prohibited.
  55.  
  56. I'm not trying to argue for or against software patents here.  But the
  57. scare tactics of software dominated by a few large companies have no
  58. basis in fact.
  59.