home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) (Spanish) 15 / CDRT.iso / dp / 0380 / 03804.txt < prev    next >
Text File  |  1994-01-17  |  11KB  |  253 lines
  1. $Unique_ID{BRK03804}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Heavy Metal Poisoning}
  4. $Subject{Heavy Metal Poisoning Heavy Metal Toxicity Metal Fume Fever Fanconi's
  5. Anemia Wilson's Disease}
  6. $Volume{}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (C) 1989, 1991 National Organization for Rare Disorders, Inc.
  10.  
  11. 669:
  12. Heavy Metal Poisoning
  13.  
  14. ** IMPORTANT **
  15. It is possible that the main title of the article (Heavy Metal Poisoning)
  16. is not the name you expected.  Please check the SYNONYM listing to find the
  17. alternate names and disorder subdivisions covered by this article.
  18.  
  19. Synonyms
  20.  
  21. Heavy Metal Toxicity
  22.  
  23. Information on the following diseases can be found in the Related
  24. Disorders section of this report:
  25.  
  26.      Metal Fume Fever
  27.      Fanconi's Anemia
  28.      Wilson's Disease
  29.  
  30. General Discussion
  31.  
  32. ** REMINDER **
  33. The information contained in the Rare Disease Database is provided for
  34. educational purposes only.  It should not be used for diagnostic or treatment
  35. purposes.  If you wish to obtain more information about this disorder, please
  36. contact your personal physician and/or the agencies listed in the "Resources"
  37. section of this report.
  38.  
  39. Heavy Metal Poisoning results from an overexposure to some types of
  40. metal.  This may occur from industrial exposure, from air or water pollution,
  41. or from foods, medicines or improperly coated food containers.  Occasionally
  42. hemodialysis (filtering of the blood mechanically to treat severe kidney
  43. failure) may be a cause.
  44.  
  45. Symptoms
  46.  
  47. The symptoms of metal poisoning vary according to which type of metal
  48. overexposure is involved.  Some specific examples are:
  49.  
  50. Aluminum containers used in the manufacture and processing of some foods,
  51. cosmetics and medicines, and also for water purification.  Too much aluminum
  52. may affect the brain and the spinal cord.
  53.  
  54. Antimony is used for hardening lead, and in the manufacture of batteries
  55. and cables.  It may possibly cause lung disease and skin cancer, especially
  56. in those who smoke.
  57.  
  58. Arsenic is used in the manufacture of pesticides.  The gas from arsenic
  59. also has some industrial uses.  Overexposure may cause headache, drowsiness,
  60. confusion, delirium, seizures and death.  In cases of chronic poisoning,
  61. weakness, muscle aches, chills, and fever may develop.
  62.  
  63. Berryllium is a metal used in the refining of precious metals.
  64. Overexposure is characterized by the formation of granulomas, nodular
  65. accumulations or inflammatory cells in the lungs.  This may be accompanied by
  66. breathing problems.  It is difficult to distinguish Chronic Beryllium Disease
  67. from Sarcoidosis, another granulomatous disease.  (For more information on
  68. this disorder, choose "Sarcoidosis" as your search term in the Rare Disease
  69. Database).
  70.  
  71. Beryllium is used in structural materials in the spacecraft industry,
  72. supersonic jets, and in certain components of the space shuttle.  Reclaiming
  73. beryllium from discarded electronic components and other materials is an
  74. industry.  Beryllium smelter workers have been exposed to high levels of the
  75. metal as it is crushed, milled, screened, and melted.  Even though the
  76. workers are required to wear respirators, they may not carefully adhere to
  77. the safety regulations, and as a result, they can suffer from Beryllium
  78. poisoning.
  79.  
  80. Cadmium is used for many items, including electroplating, storage
  81. batteries, vapor lamps and in some solders.  Overexposure may cause lung
  82. disease (emphysema), fatigue, headache, vomiting, anemia, loss of the sense
  83. of smell and kidney damage.
  84.  
  85. Chromium is used in the manufacture of cars, glass, pottery and linoleum.
  86. Too much chromium may cause lung and respiratory tract cancer and kidney
  87. diseases.
  88.  
  89. Cobalt, used in making jet engines, may cause nausea, vomiting, lack of
  90. appetite (anorexia), ear ringing (tinnitus), nerve damage, respiratory
  91. diseases, goiter and heart and kidney damage.
  92.  
  93. Copper, used in the manufacture of electrical wires, may cause a flu-like
  94. reaction called metal fume disease, plus disturbances in the blood.
  95.  
  96. Overexposure to gold (as in treatment of rheumatoid arthritis) may cause
  97. skin rashes, bone marrow depression, jaundice, stomach and intestinal
  98. bleeding, headache and vomiting.
  99.  
  100. Lead production workers, battery plant workers, welders and solderers may
  101. be overexposed to lead if proper precautions are not taken.  The symptoms may
  102. cause miscarriage, birth defects, hearing and eye-hand coordination defects,
  103. anemia, abdominal pain (called lead colic) decreased male fertility,
  104. decreased muscular strength and endurance, kidney disease, wrist drop,
  105. hostility, depression and anxiety.
  106.  
  107. Lithium, which is used to make glasses and pharmaceuticals, may cause
  108. diseases of the stomach, intestinal tract, central nervous system and
  109. kidneys.
  110.  
  111. Manganese is used as a purifying agent in the production of several
  112. metals.  Symptoms of too much manganese (by inhalation of manganese dust),
  113. may include damage to the central nervous system and pneumonia.  One unusual
  114. reaction may be inappropriate laughter.
  115.  
  116. Mercury is used by dental assistants and hygienists, and chemical
  117. workers.  Mercury can affect the lungs and kidneys, cause shortness of
  118. breath, coughing and chest pain.  There may be behavioral and neurological
  119. changes, such as excitability and quick-tempered behavior, lack of
  120. concentration, loss of memory, depression, fatigue, weakness and headache.
  121. Stomach and intestinal disturbances, kidney damage, dehydration, shock and
  122. permanent brain damage may also be a result of mercury poisoning.
  123.  
  124. Molybdenum is used in the hardening of steel.  Overexposure may cause a
  125. possible depletion of copper in the body.
  126.  
  127. Overexposure to silver may cause a gray discoloration of the skin, hair
  128. and internal organs.  Nausea, vomiting and diarrhea may also occur.
  129.  
  130. Vanadium may cause loss of appetite (anorexia), throat pain, nasal
  131. irritation and acute bronchitis, including a cough that may be characterized
  132. by a whooping noise.
  133.  
  134. Zinc overexposure may cause the flu-like symptoms of metal fume fever,
  135. stomach and intestinal disturbances and liver dysfunction.
  136.  
  137. Causes
  138.  
  139. Heavy Metal Poisoning is a result of overexposure to some types of metal.  It
  140. may be from industrial sites, or polluted air, contaminated food or water.
  141. Improperly coated food containers, utensils or cookware can also cause heavy
  142. metal poisoning, if metals contained in the item seep into the food.
  143.  
  144. Affected Population
  145.  
  146. Heavy Metal Poisoning can affect males and females in equal numbers,
  147. depending on exposure.  Outbreaks of this type of poisoning have occurred in
  148. the U.S. over the past several years from imported plates and cookware that
  149. were not properly coated to prevent heavy metals from contaminating food.
  150.  
  151. Related Disorders
  152.  
  153. Symptoms of the following disorders can be similar to those of Heavy Metal
  154. Poisoning.  Comparisons may be useful for a differential diagnosis:
  155.  
  156. Metal Fume Fever includes a variety of symptoms, such as malaise, chills
  157. and fever.  The patient may have excessive thirst and a metallic taste in
  158. their mouth.  Symptoms usually subside spontaneously in 6 to 12 hours.  A
  159. classic case would occur when galvanized steel is welded in a poorly
  160. ventilated area.
  161.  
  162. The following disorders may be associated with Heavy Metal Poisoning as
  163. secondary characteristics.  They are not necessary for a differential
  164. diagnosis.
  165.  
  166. Fanconi's Anemia is a blood disorder, which is a familial form of
  167. aplastic anemia.  Children with this disorder bruise easily and experience
  168. nosebleeds.  It may be caused by genetic and environmental interactions.
  169. Fanconi's syndrome can be acquired instead of inherited due to Acute Lead
  170. Poisoning.  (For more information on this disorder, choose "Fanconi's Anemia"
  171. as your search term in the Rare Disease Database).
  172.  
  173. Wilson's Disease is a genetic disorder characterized by excess storage of
  174. copper in the body's tissues, particularly in the liver, brain and corneas of
  175. the eyes.  The disorder occurs without overexposure to copper and is due to a
  176. metabolic defect.  (For more information on this disorder, choose "Wilson
  177. Disease" as your search term in the Rare Disease Database).
  178.  
  179. Therapies:  Standard
  180.  
  181. Treatment of Heavy Metal Poisoning consists of use of various chelating
  182. agents that cause the toxic (poison) element to bind with the drug and be
  183. excreted in the urine.  Three common drugs for treatment of metal poisoning
  184. are:  BAL (Dimercaprol), Calcium EDTA (Calcium Disodium Versenate) and
  185. Penicillamine.  Each of these work by binding actions that permit the metals
  186. to be eliminated from the body through the urine.
  187.  
  188. Treatment should also be symptomatic and supportive.  In some cases,
  189. pumping of the stomach (gastric lavage) will remove some ingested metals.  In
  190. the case of inhaled poisons, the patient should be removed from the
  191. contaminated environment and his respiration supported.
  192.  
  193. Occupational exposure to heavy metals requires prevention through the use
  194. of masks and protective clothing, or even a change of profession to avoid
  195. toxicity.
  196.  
  197. In cases of cerebral edema (swelling of the brain), treatment with
  198. Mannitol (a diuretic), and corticosteroid drugs, along with intracranial
  199. monitoring, is required.
  200.  
  201. Kidney failure may call for hemodialysis and other special treatment.
  202.  
  203. In 1991 the FDA approved the drug Chemet for the treatment of children
  204. with severe lead poisoning.  Chemet is manufactured by Johnson & Johnson Co.
  205.  
  206. Therapies:  Investigational
  207.  
  208. Two orphan drugs are being tested for the treatment of Heavy Metal Poisoning.
  209.  
  210. In the treatment of iron poisoning, the drug Bio-Rescue (Dertran and
  211. Deferaxamine) is being developed by Biomedical Frontiers, Inc. of
  212. Minneapolis, MN.
  213.  
  214. Mercury poisoning is being treated by the drug Chemet (Succimer),
  215. developed by McNeil Consumer Products, Co., Ft. Washington, PA.
  216.  
  217. This disease entry is based upon medical information available through
  218. June 1991.  Since NORD's resources are limited, it is not possible to keep
  219. every entry in the Rare Disease Database completely current and accurate.
  220. Please check with the agencies listed in the Resources section for the most
  221. current information about this disorder.
  222.  
  223. Resources
  224.  
  225. For more information on Heavy Metal Poisoning, please contact;
  226.  
  227.      National Organization for Rare Disorders (NORD)
  228.      P.O. Box 8923
  229.      New Fairfield, CT  06812-1783
  230.      (203) 746-6518
  231.  
  232.      National Institute of Environmental Health Sciences
  233.      P.O. Box 12233
  234.      Research Triangle Park, NC 27709
  235.      (919) 541-3345
  236.  
  237.      Food and Drug Administration (FDA)
  238.      Office of Consumer Affairs
  239.      5600 Fishers Lane (HFE-88)
  240.      Rockville, MD  20857
  241.  
  242. References
  243.  
  244. INTERNAL MEDICINE, 2nd Ed.:  Jay H. Stein, ed.-in-chief; Little, Brown and
  245. Co., 1987.  Pp.  884.
  246.  
  247. NEUROLOGIC DISORDERS, NURSES CLINICAL LIBRARY; Springhouse Corporation,
  248. 1984.  Pp. 178, 186.
  249.  
  250. THE METAL IN OUR METTLE:  R.W. Miller, FDA Consumer; Dec., 1988 - Jan.
  251. 1989, Pp. 24-27.
  252.  
  253.