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Text File  |  1994-01-18  |  2.9 KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK02496}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Is an Essential Tremor?}
  4. $Subject{hands shake essential tremor tremors alcohol alcoholic beverage
  5. beta-blockers propranolol primidone central nevous system hand shaking shakes
  6. beta blockers blocker}
  7. $Volume{F-1}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. What Is an Essential Tremor?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  When my hands began to shake, I thought it was just a matter of
  19. nerves, and gave up my smoking.  Then, when it got worse, I began to think I
  20. had Parkinson Disease.  Finally I visited my doctor who diagnosed this as
  21. "essential tremor".  I would like to know how he could tell the difference and
  22. if there are any treatments that could help me now?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  While all tremors may look alike to a casual observer, a careful
  27. examination by a physician usually is enough to distinguish among the many
  28. possible diagnosis.  The most common tremor disorder is "essential tremor",
  29. which is about 10 times more common than Parkinson's Disease.  The trembling
  30. begins when the patient attempts to move, in contrast to the movement caused
  31. by Parkinson's which occurs when the patient is at rest.  In Parkinson's the
  32. tremor is most common in the hands and legs, but never strikes at the head, or
  33. cause a quivering tone in the voice, which does occur in the essential tremor.
  34. A careful history may reveal a family history of a similar condition in
  35. essential tremor but is usually absent in Parkinson's.  One of the interesting
  36. aspects of the history is to determine how small amounts of alcohol affect the
  37. tremor.  Alcohol can dramatically reduce the tremors in the essential variety,
  38. but has no effect on the shakes caused by Parkinson's.  Alcohol is also used
  39. as one of the treatments for the tremor, and may be very useful when a glass
  40. of wine or other alcoholic beverage is taken just before a meal.  The calming
  41. effect makes eating quite a bit easier for those who hands are affected by the
  42. tremors.  Essential tremor progresses quite slowly with long periods of time
  43. during which there seems to be no worsening of the symptoms.  And it is
  44. doesn't shorten life expectancy, although severe tremors can make ordinary
  45. activities in life quite difficult to accomplish.
  46.      Happily there are medications available that are quite effective.  These
  47. are beta-blockers, including propranolol and primidone.  Both are prescription
  48. medications, and require guidance from your physician to adjust the doses to
  49. your individual needs.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.  
  58.