home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) (Spanish) 15 / CDRT.iso / dp / 0028 / 00286.txt < prev    next >
Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  60 lines
  1. $Unique_ID{BRK00286}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is a "Spinal"?}
  4. $Subject{spinal tap lumbar puncture description Special Procedures procedure
  5. Laboratory Tests LP diagnostic test cerebrospinal fluid CSF brain spinal cord
  6. spinal column bone vertebrae cartilage disks low back lumbar region local
  7. anesthetic brain hemorrhage nervous system radiopaque}
  8. $Volume{P-1}
  9. $Log{
  10. Anatomy of the Spinal Cord*0006801.scf}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. What is a "Spinal"?
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  I recently spent several days in a hospital for stomach problems.
  21. My roommate was very anxious about a procedure his doctor called a "spinal"
  22. and which he knew would be most painful.  On the morning of my discharge, a
  23. group of doctors and technicians entered the room, pulled the curtains around
  24. my roommate's bed and, I suppose, performed the spinal.  I never did see what
  25. happened and am most curious to know what a spinal is and why it is performed.
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  I can appreciate your curiosity, particularly when you had to leave
  30. before the end of the story.  To start with the medical name is "lumbar
  31. puncture" (LP) and refers to a diagnostic test which is performed to obtain a
  32. fluid (it's called cerebrospinal fluid or CSF) which bathes the brain and the
  33. spinal cord.  The spinal cord, a bundle of nerves running from the brain
  34. through the spinal column to all parts of the body, is the main "cable" of
  35. nerves that carries the current that permits our magnificent brain to control
  36. so many of our body's functions.  The spinal column, constructed of
  37. alternating layers of bone (vertebrae) and cartilage (disks), commonly called
  38. the back bone, has a hole running through its entire length, to contain and
  39. protect this cord.  However, the cord becomes thinner and thinner as it sends
  40. out branches to the body, and in the area of our low back (lumbar region), it
  41. no longer occupies the full space.  Instead the CSF (fluid) fills the space
  42. between two membranes which cover the spinal cord.  This permits the physician
  43. to insert a long, but thin, needle between two vertebrae into the space and
  44. collect CSF for analysis.  The procedure is performed under local anesthetic
  45. to reduce discomfort as much as possible, but the idea of a needle in one's
  46. back is certainly intimidating.  It is an important procedure, however, and
  47. can help in determining brain hemorrhage, infections in the central nervous
  48. system, as well as changes which can occur in some maladies of the spinal cord
  49. itself.  The "spinal" or LP may also be used to administer medications,
  50. anesthetics, and radiopaque materials used in performing special x-rays of
  51. this vital structure.
  52.  
  53. ----------------
  54.  
  55. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  56. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  57. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  58. problem.
  59.  
  60.