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Text File  |  1993-03-07  |  5KB  |  87 lines

  1. 03/06/1993
  2.    WACO, Texas (UPI) -- The leader of a religious cult who has
  3. refused for six days to leave a fortified compound with his
  4. followers takes offense at being compared to Jesus and says he is
  5. not considering suicide, the FBI said.
  6.    Branch Davidian leader David Koresh and his more than 100
  7. followers have refused to leave the heavily armed compound since
  8. four federal agents were killed and an unknown number of cult
  9. members were killed or wounded in shootouts Sunday.
  10.    FBI Special Agent Bob Ricks told a Friday news briefing that
  11. Koresh has "taken offense" at reports he compares himself to Jesus
  12. and that he "describes himself more as a prophet than as Jesus."
  13.    Ricks was asked if, during frequent negotiations, Koresh has been
  14. asked if he is considering suicide himself or ordering the suicide
  15. of his followers.
  16.    "He has been specifically asked if there is an intent on his part
  17. to commit suicide. He has denied that," he said. "He indicates there
  18. is no intent to order a suicide nor does he contemplate suicide."
  19.    The question of suicide arose because of a Nov. 18, 1978, impasse
  20. with a religious cult in Jonestown, Guyana, in which more than 900
  21. residents of the People's Temple colony and their leader, the Rev.
  22. Jim Jones, died in a mass suicide and murder pact.
  23.    Ricks and Dan Conroy, a spokesman for the Bureau of Alcohol,
  24. Tobacco and Firearms, said another child, a 9-year-old girl, left
  25. the compound early Friday. A total of 21 children and two women have
  26. left the compound.
  27.    Ricks said there are 17 children, 47 women and 43 men still
  28. inside the compound, according to Koresh's figures. He said Koresh
  29. said all adults are "free to leave." Koresh personally directs
  30. release of children.
  31.    Ricks said the children who have left the compound are being well
  32. cared for and a videotape of the them has been recorded and turned
  33. over to the compound to demonstrate that. He said they are being
  34. kept in a  "family setting."
  35.    Ricks said the children continue to express a "strong desire to
  36. be reunited with their families."
  37.    Koresh on Friday afternoon requested medical supplies (sutures)
  38. to repair a wound on his wrist, and the FBI agent said authorities
  39. complied "to demonstrate our humanitarian concern."
  40.    Ricks also made clear they are negotiating not only for the
  41. release of the children but the adults as well, and that they have
  42. insisted at times that adults come out as a "demonstration of good
  43. will" by the cult leader.
  44.    "We believe that he does have power over the adults in that
  45. facility, and the fact that only two adults have been released so
  46. far raises our suspicion to a degree," he said.
  47.    Four ATF agents were killed and 15 wounded in the bloody assault
  48. on the complex, and Conroy said Friday the agents seen on widely
  49. distributed KWTX-TV videotape as they climbed on the roof and into a
  50. window "sustained some very heavy casualties."
  51.    Ricks said no utilities to the compound have been cut off and
  52. negotiations are continuing to bring the siege to a peaceful
  53. conclusion without further bloodshed on either side.
  54.    Hundreds of law officers, supported by armored Bradley fighting
  55. vehicles and armored personnel carriers, surround the 77-acre
  56. compound ruled by Koresh, a former Seventh-day Adventist who had led
  57. the sect since the mid 1980s.
  58.    Agents Thursday recovered a body found lying outside the compound
  59. since Sunday's gun battles. The man has not been identified, but he
  60. had a semi-automatic pistol in his hand and was from the compound,
  61. the ATF said.
  62.    Deputy ATF Director Dan Hartnett said an "independent
  63. investigation" is under way by the Texas Rangers and ATF to
  64. determine who tipped off Koresh that Sunday's raid was imminent,
  65. eliminating the agents' critical "element of surprise."
  66.    Hartnett said the 107 people Koresh claims are still inside the
  67. compound are apparently carrying on a "normal routine." He said the
  68. women generally work in the kitchen and care for children and the
  69. men work on construction. He said they are self-sufficient with
  70. their own water and food supplies.
  71.    Jamar said telephone negotiations are under way "three-fourths"
  72. of the time with Koresh or others in the compound. He said the
  73. conversations are sometimes about religion and the scriptures but
  74. surrender is a constant theme.
  75.    "His stance is still that he's been told (by God) to wait and
  76. when he gets the message to stop waiting then proceed from there.
  77. He's still saying that he's going to come out," he said.
  78.    Hartnett disclosed a man was arrested Sunday near the compound on
  79. a firearms charge. He said two men have now been charged in
  80. connection with the siege. He said charges were dropped against two
  81. elderly women who had been charged earlier with conspiracy in the
  82. agents' murder.
  83.    Koresh claims a 2-year-old child died in Sunday's gunbattle, but
  84. ATF has been unable to confirm it. The FBI said people who have left
  85. the compound said there were bodies inside but specific numbers were
  86. nt precise.
  87.