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Text File  |  1993-03-07  |  2KB  |  44 lines
  1. 03/06/1993
  2.    KNOXVILLE, Tenn. (UPI) -- A national organization of journalists
  3. announced Saturday it has formed a task force to examine press
  4. coverage of the Waco, Texas, shootout and standoff amid new
  5. questions about press performance.
  6.    The Society of Professional Journalists named Martin L. "Red"
  7. Gibson, professor of journalism at the University of Texas-Austin,
  8. to head the panel that includes six other journalists, educators and
  9. an ethics specialist.
  10.    Georgiana Vines, president of the 16,000-member group, said the
  11. organization had been asked to examine whether the news media in
  12. Texas has done its job in covering the story.
  13.   "The questions raised by the media performance in Texas come on
  14. the heels of NBC apologizing for rigging a General Motors pickup
  15. truck with incendiary devices and USA Today acknowledging its use of
  16. a photograph of Los Angeles gang members brandishing guns was
  17. misleading," Vines said.
  18.    Vines, who announced the creation of the task force at a regional
  19. meeting of the SPJ this weekend in Knoxville, said the panel will
  20. confine its work to the Waco coverage.
  21.    Vines said the task force will begin its examination without any
  22. preconceptions about how well, or how badly, the press did its job
  23. in covering the shootout and standoff involving a heavily armed
  24. religious cult and federal, state and local authorities. No deadline
  25. was set for completion of the group's work.
  26.    "It seems journalism ethics is on the line," Vines said.
  27. "Journalists have to be able to do their jobs and questions are also
  28. being raised about whether they have been able to cover the story to
  29. the public's benefit within limitation set by law enforcement
  30. officials."
  31.    Gibson, a former reporter and copy editor for newspapers in
  32. Houston, Chicago and New York City, has taught journalism at Austin
  33. since 1969.
  34.    Other members of the task force are: Phil Record, associate
  35. editor and ombudsman for the Fort Worth Star-Telegram; Sara Stone,
  36. associate professor of journalism at Baylor University in Waco; Lori
  37. Reingold, news producer of KTRK-TV, Houston; Dan Bolton, managing
  38. editor of joint ventures for the Ventura County newspapers in
  39. California and chairman of SPJ's Ethics Committee; Phil Robbins,
  40. director of journalism, George Washington University in Washington,
  41. D.C., and Robert Steele, director of ethics programs, The Poynter
  42. Institute in St. Petersburg, Fla. All are members of the Society of
  43. professional Journalists.
  44.